– Просил новое сердце у Деда Мороза, а вы откуда знаете? – Антон сильно удивился.
– Вот пенёк старый, проговорился, – при этих словах он снова стукнул ладонью себя по лбу, – смотри сюда, – дедушка щёлкнул пальцами, вмиг в пустой руке возникла конфета, – вот, держи и беги, дыши морским воздухом, а то вон бледный какой. – Дедушка погладил его по голове и поспешил удалиться.
– Бабушка!… Бабушка!… Он настоящий! – Антошка вбежал в номер санаторного полулюкса и стал трясти бабушку за руку.
– Что ты, миленький, тебе нельзя бегать, – запричитала она, – взмок весь.
– Тот старик с бородой, он настоящий Дед Мороз…
– Успокойся ты, успокойся. Только на минуту на лавочке одного оставила – и вот результат. Никак нельзя одного оставлять…
– Эх, бабушка, бабушка, говорю тебе…
Бабушка, дабы успокоить мальчика, конечно же, сделала вид, что верит, и притворно удивлялась. А потом с долей иронии добавила:
– Надо непременно автограф взять.
С тех пор Антон пристально следил за Дедом Морозом по мере возможности. Но волшебник был осторожен, никак себя не выдавал.
Всё свободное время бабушка старалась водить внука к морю. Сегодня снова на побережье было холодно и очень ветрено. Антон и здесь искал глазами Деда Мороза. Но взор его наткнулся на симпатичную девочку. На ней были тёплая курточка и лёгкая красива юбка. Сильный ветер всё время порывался поднять тонкий розовый подол. Рядом с девочкой находился верный спутник – маленький пёсик. Девочка бросала питомцу мяч, а собачонка всякий раз приносила его хозяйке. Но вот сильный порыв ветра отбросил игрушку в море, а глупая дворняга бросилась за ним в пучину. Волна мгновенно накрыла её.
– Тосик!…Тосик!… Атос!… – девочка в отчаянии металась по берегу. Она разулась и ступила в море, но сегодня ветер слишком сильный и порывистый. Невозможно никому находиться в воде, сей же миг накроет высокая волна.
– Тосик!… Тосик!…
А собачонка гребла лапками изо всех сил, но стихия слишком могущественна и сурова. Полные страха глаза на крохотной мордочке то и дело выныривали из пучины. Антон с большим волнением наблюдал за происходящим. Те немногочисленные отдыхающие, что бродили по пустынному берегу, только с сочувствием наблюдали со стороны.
– Помогите! – кричала девочка, – спасите мою собаку!
Но никто не хотел рисковать жизнью ради собачонки. А она отчаянно продолжала бороться со стихией.
– Потонет… сейчас потонет, – бормотала бабушка себе под нос, – нечего тебе на это смотреть, пойдём — ка, – обратилась она к мальчику. Обернулась, а его и след простыл, прошмыгнул позади. Не в силах больше смотреть на душераздирающую сцену, Антон бросился в пучину. Очередная волна подняла его и бросила к собачонке. Мальчик схватил дворняжку , стал грести одной рукой. Ледяная вода сводила ноги. Он барахтался что было мочи. Виделась ему бабушка на берегу. Она хваталась за голову и пыталась ступить в холодное море. Затем он увидел Деда Мороза. Тот мгновенно оценил ситуацию и бросился навстречу грозным волнам, при этом призывая на помощь Нептуна. Только теперь Антошка вспомнил, что совсем не умеет плавать. Его обессилевшее тельце стало погружаться, но Дел Мороз подоспел вовремя. Могучей рукой обхватил мальчика , крепко сжимающего пса, и в этот момент сознание покинуло Антошку.
Очнулся он уже в лазарете. За окном было темно. Бабушка рядом задремала. Дед Мороз тоже был здесь. Антошка застонал. Старик положил ему на лоб холодную мягкую руку, и жар отступил.
– Я знал, что ты настоящий, – сказал Антошка и расплылся в улыбке.
Дед Мороз тоже улыбался.
– Как же собачка?… Как девочка?… – беспокоился Антон.
– Не переживай. С ними всё хорошо. Они обязательно тебя ещё навестят. Ты очень отважный малый. Совершил настоящий подвиг – рисковал жизнью ради собачки.
Антона смутила похвала.
– Зачем дорожить жизнью, которая и без того в любой миг может оборваться. У меня от рождения слабое сердце, поэтому противопоказаны всякие физические нагрузки и волнения, только со стороны могу наблюдать, как бегают, прыгают, резвятся другие ребята. И на всём белом свете нет такого доктора, который мог бы мне помочь.
– Ах, вот оно что…Вот отчего ты просил в подарок новое сердце, – при этом Дед Мороз бессильно развёл руками, – уж прости меня, Антошка, я то думал – баловство, шутка. Да только всё одно, не могу я подобные желания исполнять. Человеческое сердце мне неподвластно.
Антошка вздохнул.
– Да ты не вздыхай, не вздыхай, сердечный мой дружочек. В жизни есть место чудесам, надо верить и надеяться. Да я ль не Дед Мороз! Я ль не волшебник! – при этом дедушка хлопнул в ладоши. За окном вдруг возникла волшебная тройка белоснежных лошадей. Они били копытами, звенели бубенцами, ожидая седоков. От них исходило какое — то серебристое сияние.
Антошка открыл рот от изумления и слова не смог сказать. А Дед Мороз произнёс:
– Жар спал, так чего ж разлёживаться. Поехали, покатаемся по ночному небу над морем Балтийским.
Глаза мальчика загорелись.
– А как же бабушка? – беспокоился он.
– Не волнуйся, она не проснётся теперь до утра.