– Что с тобой, жена? Рехнулась, что ли? Мечешься, как угорелая! /А жена знай себе причитает:
– Ох, до чего же я, горемычная, дожила! Мой муж мертвец по земле бродит! Ох, и тяжелы же твои грехи, коли нет тебе после смерти вечного покоя!
Совсем разошлась баба, закрыла лицо руками и кричит:
– Уходи туда, откуда пришел! Муж разозлился.
– Я, – говорит, – уйду, да только за дубинкой, а потом покажу тебе, живой я или мертвый! Послала меня с утра в лес за дровами. Хлебы собиралась печь. А сама пошла на рынок. Натрескалась водки и все позабыла.
Жена жалобным голосом отвечает:
– Ох, как ты ошибаешься, муженек. Я и близко водки не видела. Вот уж год, как ты умер. Я думала, ты успокоился, каждый день к смерти готовлюсь, чтобы соединиться с тобой на том свете. Уже и гроб себе купила. Гляжу на него и очищаюсь от грехов своих и земной тщеты. Вот он – этот гроб. Видел бы ты, как Доротин муж Незамысл тужил по тебе! С тех пор как ты умер, дня не проходит, чтоб он тебя не оплакивал. А Подивин, муж Мыслены, за этот год священником стал. Если не веришь мне, сходи посмотри. Ох, да чего же я, бедная, разнесчастная, дожила! Хоть и рада, что тебя снова вижу, да как мне позор людской пережить! Люди пальцами на меня показывать будут, смотрите, мужа могила не принимает! После смерти бродит, стращает! Сраму не оберешься!
Заморочила мужу голову, тот стоит, как ошалелый, и не знает, сон это или явь. Вдруг его осенило. Побежал к Незамыслу, глянул в окно, видит – тот сидит у печки, рыдает. Откуда было ему знать, что Незамысл вырвал себе два зуба и плачет от боли? Юдитин муж уж не стал заходить в избу, побежал к Подивину. Подошел к окну, заглянул – и верно: Подивин, одетый в ризу, сидит за столом и в книгу уставился. «Так и есть: видно, я взаправду умер!» – подумал Юдитин муж и вприпрыжку побежал домой.
Приходит домой и говорит:
– Ну, теперь я верю тебе, женушка: должно, был я и впрямь мертвый. Что же нам теперь делать? Как людского сраму избежать? Сделай милость, посоветуй!
– Не знаю, дружок, – говорит жена, – что и придумать. Остается одно – ложись-ка ты снова в гроб, а я пойду к священнику, похлопочу о погребении.
Мужик согласился, лег в гроб, а жена побежала к деревенскому священнику насчет похорон. Священник поверил, что муж Юдиты вдруг скончался, и на другой день пришел к ней с певчими. После отпевания поставили гроб на дроги и повезли на кладбище. Когда проезжали болото, священник обернулся и сказал:
– Осторожнее, братие! Не вывалите мертвое тело в эту трясину!
– Правильно изволите говорить, ваше преподобие, – закричал из гроба мужик, – позавчера я на этом самом месте воз с дровами вывернул!
Тут народ загудел: что это, мол, за новость такая, покойник голос подает. Священник велел открыть гроб, и, когда сняли крышку, мужик, всем на удивление, сел.
Юдите пришлось признаться, что она все это подстроила лишь для того, чтобы выиграть золотое кольцо. Кольцо она получила, потому что ловчее всех одурачила своего мужа. Но муж отнял у нее его, да еще рассчитался с нею дубинкой.
Мыслена и Дорота, хоть и не получили кольца, но и им досталась дома знатная трепка, так что они навсегда зареклись морочить и дурачить своих мужей.