— Ты проиграл, теперь я хозяин твоей жизни, — сказал орел.
— А я отыграюсь, — сказал ему на это принц.
— Так и быть, завтра сыграем еще партию.
Принц пошел к сестре орла и со слезами на глазах рассказал ей обо всем.
— Вы обещаете хранить мне верность? — спросила она его.
— Да, до самой смерти! — ответил принц.
— Тогда вот что надо сделать: есть у меня два больших бычьих пузыря, я выкрашу их в черный цвет, чтобы они стали похожи на кегли, и поставлю между кеглями брата в той аллее; завтра, когда вы туда явитесь, постарайтесь первым начать игру и выберите себе два пузыря. Затем вы им скажете: «Косули, подымитесь повыше и скорее летите в Египет — вот уже семь лет, как вы здесь и ни разу не отведали железа»; они тотчас взлетят в поднебесье, да так высоко, так высоко, что их и не видно будет. Мой брат вообразит, что это вы их так ловко подбросили; ему самому никак не удастся бросить свои кегли так же высоко, и он должен будет признать себя побежденным.
И вот они снова пошли в аллею, где стояли кегли. Принц взял свои две кегли, вернее сказать — два бычьих пузыря, и принялся ими забавляться, подбрасывая их в воздух с такой легкостью, словно в руках у него были два мяча, набитых отрубями; а его противник дивился, глядя на него.
«Что бы это значило?» — с тревогой спрашивал себя орел.
Сам он первый подбросил свои кегли, да так высоко, что прошло добрых четверть часа, прежде чем они снова упали наземь.
— Ловко! — сказал принц. — Теперь моя очередь. Вслед за тем он тихонько прошептал слова:
— Косуля, лети на родину, в Египет, — вот уже семь лет, как ты здесь и ни разу не отведала железа.
Тотчас же кегля поднялась в поднебесье, да так высоко, так высоко, что скоро ее не стало видно; и сколько они оба ни ждали, она не упала наземь.
— Я выиграл! — сказал принц.
— Значит, каждый из нас выиграл по одной партии; завтра мы сыграем в другую игру, — сказал орел.
Он в слезах вернулся домой и поведал свое горе старой орлице. Та сказала:
— Надо его зарезать и съесть, к чему еще мешкать?
— Но ведь я его еще не одолел, матушка; завтра мы сыграем в другую игру, посмотрим, как он выпутается.
— Пока что принесите мне воды из родника, во всем доме ни капли нет.
— Ладно, матушка, завтра утром мы с принцем пойдем за водой, и я предложу ему поспорить, кто больше притащит за один раз в бочке.
Орел тотчас отправился к принцу и сказал ему.
— Завтра утром мы сходим за водой для моей матушки— посмотрим, кто из нас больше притащит за один раз.
— Отлично, — сказал принц, — ты только покажи мне, в чем ее носить.
Орел тотчас показал принцу две бочки, вместимостью пять бочонков каждая; сам он легко подымал по одной такой полной бочке на ладони каждой руки — ведь он становился то человеком, то орлом по своей прихоти.
Принц обеспокоился пуще прежнего и опять пошел к сестре орла.
— Вы обещаете хранить мне верность? — спросила она его.
— До самой смерти, — ответил принц.
— Так вот, завтра утром, когда брат возьмет свою бочку, чтобы идти с ней к роднику, вы ему скажете: «Да на что нам бочки? Оставь их тут, они совсем не нужны, а лучше дай мне кирку, лопату и носилки». Брат спросит: «На что это тебе?» Вы ответите: «Чтобы снять родник с места и перенести его сюда, это ведь гораздо удобнее: можно будет брать воду когда только вздумается». Услыхав это, он пойдет за водой один — ведь ни он, ни матушка не захотят испортить прекрасный свой родник.
Утром следующего дня орел сказал принцу.
— Пойдем за водой для моей матушки.
— Пойдем! — ответил принц.
— Вот моя бочка, а ты возьми вон те, — продолжал орел, указывая на две огромные бочки.
— Бочки! На что они нам? Чтобы терять время понапрасну?
— А как же иначе нам наносить воды?
— Дай мне просто-напросто кирку, лопату и носилки.
— Зачем они тебя?
— Как зачем? Остолоп! Да затем чтобы перенести родник сюда, к самой двери кухни, тогда не придется ходить за водой в такую даль.
«Ну и силач!» — подумал орел, а вслух сказал:
— Вот что, оставайся здесь, а я уж один схожу за водой для матушки.
Так он и сделал.
Когда на другой день старуха опять стала говорить орлу, что самый верный способ избавиться от принца — это зарезать его, изжарить на вертеле и съесть, орел ответил, что с ним хорошо обходились у принца и он не хочет выказывать неблагодарность, но что он подвергнет принца другим испытаниям, из которых тому трудно будет выйти с честью.
И действительно, орел объявил принцу
— Сегодня я управился один, а завтра уж настанет твоя очередь.
— А какая завтра будет работа? — спросил принц.
— Матушке моей нужны дрова, ей нечем топить кухню. Нужно будет срубить аллею старых дубов— вон там, — и сложить их здесь, во дворе, чтобы у нее был запас дров на зиму, все это должно быть сделано до захода солнца.
— Ладно, сделаю, — сказал принц, притворяясь беззаботным, хотя на самом деле сильно обеспокоился.
Он и в этот раз пошел к сестре орла.
— Вы обещаете хранить мне верность? — опять спросила она его.
— До самой смерти, — ответил принц.
— Так вот, завтра, когда вы с деревянным топором, который вам дадут, придете в лес, снимите камзол, положите его на старый дубовый пень, что лежит там с вывороченными корнями, затем ударьте этим деревянным топором по стволу ближнего дерева, и вы увидите, что произойдет.