Вскочил юноша на Коня, знай стегает его и едет в разбойничье логово.
Вышел навстречу атаман. Видит, что парень вернулся, зовёт разбойников и говорит:
— Возьмите Коня, привяжите, а парню дайте поесть. Взял атаман из рук юноши птицу, глядит не налюбуется.
А птица эта красы необычайной, сверкает точно солнце. Унёс атаман эту птицу, посадил в саду на чинару. Ходит вокруг неё, смотрит не насмотрится.
Прошло ещё несколько дней. Однажды разбойники говорят атаману:
— Очень красивая птица, но что толку. Она может сдохнуть. Неплохо было бы достать её яички. Вылупились бы птенчики и нам бы достались.
Атаман спрашивает:
— А где взять яички?
— Для парня, который птицу принёс, что за труд раздобыть яички! — отвечают разбойники.
Позвал атаман юношу, говорит ему:
— Я благодарен тебе за то, что ты мне птицу принёс. Но что от неё пользы? Достань мне её яички. Принесёшь — хорошо, а не принесёшь — голову снесу.
Попросил юноша три дня сроку, приходит к Коню и говорит:
— В какую беду мы попали! Сейчас атаман требует от меня яички этой птицы. Откуда их взять? Даже не знаю, где искать.
Огненный Конь говорит:
— Сам виноват. Я же тебя предупреждал. Да что делать, я тебя в живых не оставил бы, но слово, данное твоему отцу, не могу не сдержать. Почисть меня и накорми.
Юноша Коня хорошенько вычистил, насыпал ему изюму. Конь поел досыта. Потом он вывел Коня и оседлал. Конь говорит:
— Закрой глаза, но крепко держись за меня, чтобы не упасть.
Взмыл Конь в небо. Пролетал немного, потом остановился и говорит:
— Открой глаза.
Открыл царский сын глаза и видит: стоят они у высокой горы.
Конь говорит:
— Слезай.
Царевич сошёл на землю, а Огненный Конь наказывает ему:
— Поднимешься на вершину горы, там живут три ховта со своей матерью. Сейчас эти ховты, наверное, спят. Как настанет час обеда, они проснутся и станут есть. Рядом с домом ховтов разведён костёр. На нём большой чан, в котором варятся семь баранов. А мать ховтов сидит и двухфунтовый кусок смолы жуёт. В руках у неё веретено, она прядёт пряжу. Хвост у неё — с огромное бревно, голова — с большой жёрнов весом в сто пудов. А рядом с ней растёт дерево. На дереве гнездо этой птицы, а в гнезде четыре яичка. Влезешь на дерево, из гнезда яички вынешь, положишь их в карман и побежишь обратно. Если не успеешь добежать, ховты тебя поймают, живым изжуют. Будь осторожен.
Всё это сказал Конь царскому сыну. Тот полез в гору, а Конь под горой остался.
Видит царевич: на вершине горы огонь разведен, а на нем большой чан. Семь баранов в нём варятся, три ховта рядом спят, а старая женщина сидит в их изголовье, смолу жуёт и прядёт пряжу.
Смело подошёл юноша к огню, раскурил трубку, потом залез на дерево, вынул яички из гнезда и побежал обратно к Коню. Старуха заметила его и воскликнула:
— Поглядите-ка на этого парня! Змея на своём брюхе сюда не приползала. Птица на своих крыльях сюда не прилетала, а этот пришёл сюда, да ещё яички украл. Эй, сыновья мои, вставайте, надо этого парня живьём сжевать!
С этими словами хлопнула она в ладоши. А как хлопнула, проснулись ховты и спрашивают:
— Что, что случилось, матушка? Надо мир строить или разрушать?
— Ну-ка, — говорит, — поглядите туда, вон парень бежит. Влез он на дерево и украл из гнезда яички.
Бросились ховты за царским сыном, чтобы изловить его, а он кинулся в седло Огненного Коня и тут же поднялся в небо. Поняли ховты, что им за Огненным Конём не угнаться.
— Ну, молодец, достал яички, сберёг свою голову, — сказал царскому сыну атаман.
Прошёл двадцать один день, птица вывела птенцов, и атаман разбойников от радости не знает, что бы ему сделать такое.
Однажды собрал он всех разбойников, устроил большой пир. Во время пира один из разбойников говорит:
— Всё у нас вроде бы есть, а всё же чего-то не хватает. Атаман спрашивает:
— Чего же нам не хватает? Разбойники говорят:
— Атаман, если бы твоей женой была девушка гури-пери, тогда ни в чём на свете ты не знал бы недостатка.
Атаман говорит:
— Хорошо бы, конечно, но где нам найти девушку гури-пери.
— Э-э-э, — говорят разбойники, — для парня, который принёс птицу и достал яички, это не составит большого труда.
Атаман говорит:
— Раз так, зовите парня.
Пошли разбойники, привели царского сына. Атаман говорит ему:
— Парень, знаешь, зачем я тебя позвал? Царский сын спрашивает:
— Зачем?
— Ты должен пойти и привезти девушку гури-пери. Если не привезёшь — голову отрублю.
Царский сын попросил три дня сроку. Пошёл он к Огненному Коню и пересказал свой разговор с атаманом разбойничьей шайки. Конь говорит:
— Ну и ладно, поехали за девушкой гури-пери. Только пойди скажи атаману: пусть закажет мне сбрую весом в тридцать пудов.
Атаман тут же пошёл к кузнецу и принёс сбрую. Надел царский сын сбрую на Огненного Коня. Конь встряхнулся, сбруя разорвалась. Говорит Конь:
— Это плохая сбруя. Пойди сорокапудовую принеси. Пошёл юноша к атаману и говорит ему:
— Слушай, атаман, мой Конь эту сбрую разорвал, сорокапудовую требует.
Принёс атаман сорокапудовую сбрую. Огненный Конь снова встряхнулся и говорит:
— Эта сбруя хороша, садись, поедем.
Царский сын вскочил на Коня и пустился в путь. Долго ли едут, коротко ли, про то им лучше знать. Доехали до моря, а у моря нет ни конца ни края. Говорит Конь царскому сыну: