Автор: Николай Шагурин
Жанр: Фантастика
Год: 2011 год
,
Николай Шагурин. Межпланетный патруль
Луна осталась далеко позади, когда на борту «Семерки» была получена эта телефотограмма.
Мощный космический локатор на Земле, обшаривая межпланетные дали, обнаружил в пространстве загадочный корабль. Его сфотографировали и опознали. Снимок тотчас передали на ближайшее патрульное судно — «Семерку».
«Семерка» не относилась к классу звездолетов. Это была небольшая лодка, предназначенная для рейсов только в пределах Солнечной системы. Экипаж ее состоял всего из трех человек — капитана, навигатора и инженера.
Приказ гласил:
«Межпланетный патруль-7, астрокапитану Ясько. Космический лайнер «Лотос» обнаружен в 22.15 по земному времени в квадрате 227/116 звездной карты № 9. Направляется в сторону Луны. Ваша задача: преградить ему путь, принудить к посадке на Луну, космодром в районе кратера «Жюль Берн». При неповиновении уничтожить.
В помощь вам направляется лодка № 4, астрокапитан Асламов. Командиром соединения назначаетесь вы.
Координаты «Лотоса» передаем через каждые 10 минут».
— Читайте, Ян! — сказал Ясько, передавая снимок и текст астронавигатору Горачеку. — Понятно?
Еще бы непонятно! На Земле, Марсе и Венере не было, пожалуй, человека, который не .знал бы о событиях, связанных с «Лотосом».
Это произошло в 49-м году космической эры. Группа злоумышленников ночью совершила нападение на высокогорный космодром в Гималаях. Персонал был перебит, преступники захватили большой лайнер «Лотос», подготовленный к полету на Венеру, и покинули Землю. На корабле были солидные запасы продовольствия, масса материалов и техники, предназначенных для строительства на утренней звезде космической станции.
Все честные люди мира были потрясены этим злодеянием. Скорое и тщательное расследование выяснило, что совершили его члены так называемой «Золотой ложи» — тайной террористической организации, созданной капиталистическими олигархами для борьбы с силами* демократии, мира и прогресса. Группу, захватившую «Лотос», возглавлял некий Теофилос Цандарис, владелец,одной из тех адвокатских контор, что называли «политотделами монополий», темный делец и авантюрист.
Цандарис и его присные сгинули в космосе и долго о них не было ни слуху ни духу. В конце концов их сочли погибшими.
Но вот теперь они снова вынырнули откуда-то из глубин Вселенной, направляясь к. Луне, основной базе земных астронавтов, и уж, конечно, не с добрыми намерениями. Известно было, что на борту «Лотоса» имелись запасы антивещества, необоримо могучей негативной материи, в количестве, правда, не очень значительном, но достаточном, чтобы обратить в прах небольшую планету…
— Вот он! — сказал Ясько, впиваясь в экран космического дальновидения своими острыми серыми глазами.
На угольно-черном фоне, осыпанном немерцающими блестками далеких звезд, рельефно обрисовалось серебристое тело громадного корабля. За ним тянулся пламенный след, подобный хвосту кометы.
Ясько, насупившись, рассматривал и оценивал противника. В сущности это был устаревший тип космолета: «Лотос» построили одиннадцать лет назад и работал он на устаревшем горючем из зауранового элемента 117, в то время как «Семерка» использовала энергию «А» — своего рода концентрат космических излучений, которую черпала в процессе движения прямо из пространства.
Предстояло, возможно, схватиться с «Лотосом» один на один и трудно было сказать, кто выйдет победителем из этого поединка пигмея с гигантом. «Лотос» располагал антивеществом, но «Семерка» не уступала ему в скорости и превосходила в маневренности.
Как и другие корабли межпланетной патрульной службы, ведавшей регулировкой и обеспечением безопасности движения на больших межпланетных дорогах, «Семерка» была сугубо мирным судном.
Вместе с другими однотипными лодками она занималась расчисткой «судоходных фарватеров» от метеоритов и небольших астероидов. Направленный поток энергии «А» обращал в неосязаемую пыль «мелочь», которая засоряет космические трассы от осколков в несколько граммов до кусков в сотни тысяч тонн. Этот энергетический луч в случае нужды мог послужить грозным боевым оружием.
— А вот и «Четверка»! — радостно воскликнул Горачек.
Далеко справа за кормой «Лотоса» маячила светлая точка. Ясько дал позывные и включил второй экран, поменьше, предназначенный для прямой телесвязи.
Перед Ясько возникло лицо Асланова, очень смуглое, чернобровое.
— Салют! — темпераментно приветствовал он командира «Семерки», показывая два ряда кипенно-белых зубов.
— Салют! — отозвался, улыбнувшись, Ясько. Он любил жизнерадостного, беззаветно смелого Асламова. — Задание известно? Пристраивайтесь к «Лотосу» справа. Я буду идти с левой стороны. Чуть что — бейте его энергетическим в хвостовую часть. Только, пожалуйста, без гусарства, я ведь вас знаю! Меня не заденьте! А я сейчас попробую поговорить с ними.
И он стал вызывать «Лотос» на волне, присвоенной этому лайнеру.
— «Лотос» слушает. В чем дело? — отозвался хриплый голос.
— Кто у микрофона?
— Цандарис.
— С вами говорит межпланетный патруль-7. Приказываю замедлить ход. Примете на борт нашего человека, сдадите ему управление. Ясно?