Жил-был один купец. Огромное богатство имел. И была у него единственная дочь Нанинка. В доме само собой держали привратника, иначе сказать – дворника, а у этого дворника был единственный сын – Пепичек. Когда Пепичек подрос, его отдали в ученье к этому купцу. Что ж, торговля – ремесло хорошее. А Нанинка все ходила на уроки к разным там учителям – конечно, такая богатая девица должна всему обучаться. Ни у кого и в мыслях не было, что она встречается с Пепичком и что они любят друг друга. Ведь младость – это радость.
Долго родители ни о чем не знали. Но вот пришел к ним ее учитель, или как его там называли, и говорит: так и так, мол, ваша дочь давно ко мне не ходит. Ну, понятно, не ходит, раз в другом месте бывает. Ведь, как только Пепичку удавалось вырваться из дому, они сходились вместе.
Так родители обо всем и доведались. Вечером мамаша и говорит:
– Мне это не нравится. Как так – они друг друга любят? Я не потерплю этого, и все тут! Пусть этот хам немедленно убирается из нашего дома. Нечего и ждать, такое дело к добру не приведет.
Вот утром Пепичек приходит, купец сейчас же и говорит ему:
– Немедленно убирайся! И твой отец пусть сейчас же очистит квартиру.
Отделались от них, взялись за дочь. Мать позвала ее к себе:
– Что это за блажь? Ты богата, самая богатая невеста во всей округе, на что тебе этот нищий, найдешь другого, получше.
А дочка ей в ответ:
– Ну, раз ты этого хочешь, я твою просьбу исполню, но исполни и ты мою: вели в три дня выстроить вон на том холме часовенку.
– Хорошо, хорошо, дочка, выстрою.
Сейчас же начали строить часовенку, чтоб через три дня была готова. Но мать все-таки беспокоилась: «Что девчонка задумала? К чему ей эта часовня?» Та и говорит:
– Это будет мое утешение – буду ходить туда молиться.
– Молиться? Пожалуйста, молись, это дело хорошее. Но все же эта затея пришлась матери не по душе, и она велела следить за Нанинкой.
Но Нанинка всех перехитрила. Она велела Пепичку прийти в часовню вечером, когда все уснут. Вот часовенка готова. Мать и отец легли спать. Нана взяла две свечи, распятие, накинула плащ и тихо-тихо пробирается садом, даже. не дышит. Прибежала к часовне, Пепичек уже там. Проскользнули они туда, она зажгла свечи, посередке поставила распятие и говорит:
– Ты уезжаешь, Пепичек, но я тебя не забуду. Обещай же, что и ты меня не забудешь! Стань на колени рядом со мной и поклянись, что никогда меня не разлюбишь. А я тебе буду верна до самой смерти. Даю тебе в залог свое кольцо, а через год и день встретимся.
Дали они друг другу обещание, и Пепичек ушел. Дома все спали, ничего не слышали. А Нанинка с того дня опять повеселела, стала как прежде. Родители просто надивиться не могли, какая она веселая. Но так ни о чем и не догадались. Вот стали к ним ездить в дом женихи, один другого богаче, все сватаются, но Нанинка им отказывает, дескать – «мне не к спеху». Родители не торопят ее. «Ничего, мол, понравится ей жених – согласится». Так прошел год. Вот однажды загремела под окнами карета. Нанинка выглянула – ах, какой прекрасный молодец приехал, такого она еще и не видывала. Мать сейчас же к ней:
– Неужто тебе и этот нехорош?
– Раз вы хотите, чтоб я за него пошла, воля ваша. Понравился ей этот жених, и забыла она Пепичка. Эдак частенько бывает. Тут пошла суета, стали к свадьбе готовиться.
А Пепичек в то время служил в большом магазине. Вот когда до свадьбы оставалось всего три дня, сидит он вечером, читает газету, и вдруг погасла у него свеча.
– Вот чудеса! К чему бы это?
На другой день то же самое. А на третий день он спрашивает:
– Чего тебе от меня надо? А свеча отвечает:
– Пепичек, не мешкай! Твоя разлюбезная завтра идет под венец. Возьми пузырек воды (вот не знаю, какую воду ему свеча указала), накинь плащ и спеши туда. Сядь в костеле на самую лучшую скамью; она увидит тебя и упадет замертво. А ты попроси церковного сторожа, чтоб позволил тебе остаться там с нею – ведь ты же можешь заплатить ему. И помажь ей виски этой водой.
Пепичек вышел – перед ним конь. Сел он на коня и приехал прямо в тот город к костелу. Слез, оглядывается, а конь у него на глазах исчез. Вошел Пепичек в толпу и давай что есть мочи к передним скамьям проталкиваться. Господ полно, гостей назвали и ближних и дальних, свадьба была пышная. Невеста нарядная, красивая, все на нее любуются, глаз не могут отвести. Вот Пепичек пробился вперед, сел на самую первую скамью и правую руку приподнял, чтоб она перстень дареный увидела. Встала невеста на колени; невзначай оглянулась и прямо перед собой увидела Пепичка. Она тотчас упала и скончалась. Батюшки светы! Все перепугались, стали ее в чувство приводить, доктора скорее, но все напрасно – невеста мертва. Принесли гроб и вместо свадьбы объявили похороны. Уложили ее в гроб, украсили и поставили посреди костела.
Когда все разошлись, Пепичек стал просить церковного сторожа:
– Разрешите мне остаться с нею на ночь, я буду стоять возле гроба на коленях. Заплачу вам как следует.
– Ладно, оставайся.
Пепик вынул из кармана бутылочку и давай натирать Нанинке виски водицей. На вторую ночь Нанинка вздохнула, села в гробу и увидала, что она в костеле. Испугалась, а Пепик ей все: «Тише! Тише!» С трудом успокоил ее и спрашивает: