Но жила в деревне одна злющая старуха. Говорили, что она могла колдовать и знала всякие заклинания. Эта старуха травами и ворожбой лечила людей. За свое лечение она брала большие деньги. После появления рыжего котёнка, люди перестали к ней ходить. Тогда эта старушка, решила, украсть Ваню, чтобы, кроме нее, не было в деревне лекарей. Смастерила она из веток чучело и прочитала над ним заклинание. Когда чучело ожило, старушка приказала ему похитить котёнка.
Ваня же крепко подружился с клоуном, которого звали Петрушкой. Ночами, Петрушка знакомил нового друга с русскими народными сказками и легендами. А Ваня рассказывал ему о жизни в городе.
— Не хотел бы я там жить,- качал головой Петрушка. За такими разговорами друзья проводили свободное время.
Ваня привязался к Ясне и ночами сторожил ее сон. Когда девочка спала, он навевал ей добрые волшебные сказки, и всю ночь с лица девочки не сходила счастливая улыбка.
В одну из таких ночей задумала старуха злодейство. У Вани появилось нехорошее предчувствие, которое не давало ему покоя.
— Послушай, Петрушка, я бы хотел поделиться с тобой волшебством, — предложил он, — вдруг со мной что-нибудь случится, тогда ты смог бы охранять Ясну и помогать ей.
— Что может с тобой случиться? — удивился клоун, — тебя же все любят и берегут. Но если ты хочешь дать мне волшебную силу, то клянусь использовать ее только в добрых целях и охранять Ясну и всех детей.
Ваня дотронулся до Петрушки, и часть его волшебной силы перешла Петрушке. Хотя, надо сказать, что сила котёнка была так велика, что это никак не отразилось на его волшебных способностях.
Было уже за полночь, когда в приоткрытое окно, на котором сидел котёнок, просунулась ветка. Она обвила Ваню и вместе с ним исчезла за окном. Все это видел Петрушка и вслед за другом выпрыгнул в окно. Он увидел удаляющуюся тень и бросился вслед за ней.
Чучело из веток быстро неслось по улице, держа над головой котёнка. Оно и не заметило, что его преследует клоун. Прибежав к дому старухи, чучело исчезло в дверном проеме.
Петрушка заглянул в окно. Злая старуха, потирая от радости руки, что-то говорила Ване. Нет, она не собиралась причинять ему вред, она лишь хотела завладеть его волшебной силой.
Утром Ясна, не увидела на привычном месте любимца, и сердце ее сжалось в предчувствии беды.
— Ясна, — услышала она незнакомый голос.
Девочка удивленно оглянулась и увидела, что с комода ей машет рукой Петрушка.
— Ничему не удивляйся, — промолвил он, — я знаю, где Ваня и как помочь ему.
Петрушка рассказал девочке, что котёнок обладает лечебной силой и поэтому, его украла злая старуха. Но мы с тобой не должны показывать вида, что знаем, где он находится. Эта бабушка, когда-то была доброй, но нужда и одиночество озлобили её. Нужно доказать ей, что добро сильнее зла, и тогда она сама отдаст нам Ваню.
— Но как это сделать?- удивилась девочка.
— А ты с подружками навести старушку. Может ей, какая помощь нужна?
Ясна, Оля и Лена подошли к избушке, где жила старуха. Хозяйка подозрительно посмотрела на детей и зло сказала:
— Уходите отсюда.
— Бабушка! — предложила Ясна,- может вам помочь? Что-нибудь сделать надо? Мы готовы!
Старушка подумала, что у кого-то из детей заболели родители, и, чтобы им не платить денег за лечение, они подослали детей.
— Ничего, пусть поработают, — подумала она, — а я все равно с их родителей возьму деньги.
— Ну, проходите, — позвала она сердито.
Ясна, перемыла старушке посуду, Лена вымыла полы и окна, а Оля постирала занавески и взбила перину и подушки. Комната посветлела так, что у старушки даже поднялось настроение.
— Мы еще завтра придем, — пообещала Ясна.
— Странные дети, — думала старушка, — весь день работали и ничего взамен не попросили.
На следующий день к подружкам присоединились другие дети.
Мальчики починили забор и крышу, подмели во дворе. Девочки перестирали старушке белье и приготовили обед.
На другой день ребята стали ей заготавливать дрова на зиму, а девочки пошли в лес собирать грибы и ягоды на зиму.
Один из мальчиков подошел к друзьям и стал извиняться, что не сможет сегодня с ними поработать.
— У меня заболела мама, — объяснял он, — я должен ухаживать за ней.
Этот разговор услышала старушка, она, молча, взяла снадобье и отправилась к больной женщине. Женщина очень удивилась приходу знахарки и сказала, что у нее нет денег, чтобы заплатить за лечение.
— Ничего не надо, — неожиданно для себя самой ответила старушка, чем еще больше удивила женщину, знавшую ее жадность.
Очень скоро женщина выздоровела и понесла лекарке в благодарность за её доброту пирожки. И другие жители деревни, заметив перемены, произошедшие со старушкой, стали, кто, чем мог, тоже ей помогать.
— Какая нехорошая, гадкая женщина, — стала бранить себя знахарка, — мне все помогают, а с них деньги беру. Да еще ребенка обидела, украла у нее котёнка.
Она, конечно, не могла и предположить, что Ваня, которого она держала в руках, повлиял на нее, и она стала доброй. Старушка вернула котёнка девочке, и радостные подружки пообещали бабушке, что будут проведывать её и помогать ей.