– Ну, тогда показывай, что делать умеешь.
– Меня, – говорит путник, – люди Длинным зовут, коли я захочу, то могу до самых облаков дотянуться!
И верно: тянулся, тянулся, рос, рос, пока не достал до самого неба, даже головы не видать, в облаках спряталась. А потом вниз опустился, и стал таким, как прежде. После этого объявил, что устал с дороги, и спать улегся.
Принц ушел, а Длинного дома оставил.
Долго ли, коротко ли, проснулся Длинный, видит – нету принца, ушел давно. Он во двор выскочил, до самых облаков вытянулся и вперед помчался. Шаг шагнет – десять верст отмахает. Солнце ему голову печет, ведь он головой до самого солнца достает! Схватил Длинный облачко, голову прикрыл, от солнца заслоняется, еще шаг шагнул и догнал принца. Удивляется принц – откуда он взялся? Зачем пришел? А Длинный говорит: пойду-ка я с тобой, я тебе пригожусь.
Шагают они по дороге, а навстречу им бродяжка плетется, милостыню просит. Принц ему грош дает и дальше идти собирается, а бродяжка и не думает отставать, набивается на службу. Он ведь тоже свое дело знает, не только хлеб есть мастак!
– А что ты умеешь? – спрашивает его принц.
– А вижу я всё за сто верст, – отвечает тот, – вот и зовут меня люди Глазастым.
– Что ж! Это мне подойдет, – обрадовался принц. – Скажи-ка, что сейчас мой дядюшка поделывает в своем государстве, за стеклянным морем?
Тут Длинный подхватил Глазастого, взгромоздил к себе на плечи и вытянулся до самых облаков.
Глазастый говорит Длинному, что ему облака мешают, дунул Длинный на облака да так сильно, что деревья попадали, будто их дракон хвостом посшибал. Расступились облака и Глазастый увидал, что происходит в стране за стеклянным морем.
– Эй, – кричит принц, – что за ветер вы подняли, эдак меня вместе с конем унесет!
– Это я немного облака раздвинул, – отвечает Длинный, – чтобы Глазастому глядеть не мешали.
– Ну, Глазастый, говори, что ты увидал ?
– Там, за стеклянным морем господа к войне готовятся, мечи точат, и король ходит со своими двумя сыновьями.
– Твоя правда, – улыбнулся принц, – пойдешь с нами, но только конь у меня на всех один.
– Невелика беда, – сказал Длинный, – садись Глазастый ко мне на плечи! Подхватил Длинный Глазастого, посадил к себе на плечи, а принца вместес конем взял на руки. Оглянуться не успели, как добрались до соседнего государства к принцессе Кветуше.
Старая королева сулит немедля отдать за принца дочь, коли принц убережет ее. А Кветуша в слезы – жаль ей принца! Полюбился принцессе прекрасный принц с первого взгляда. Тот ее утешает, обещает в жены взять. Пошли они гулять по саду, да вокруг озера. Не заметили, как и день прошел.
Вечером сидит принц в своих покоях, вдруг кто-то в дверь стучится.
– Кто там?
Входит бродяжка, милостыню просит. Сунул принц руку в карман, достал дукат и отдал бродяжке.
– Благодарю. Может возьмете меня к себе на службу?
– А что ты делать умеешь? – спрашивает принц.
– Я, – отвечает тот, – очень много ем и пью и зовут меня люди Широким.
– Что ж, и ты мне можешь пригодиться, – согласился принц.
Вечером говорит Глазастый принцу, чтобы спал спокойно. Он сторожить будет.
Уснул наш принц сладким сном, а Глазастый сидит караулит.
Ровно в полночь видит он, что от принцессиной кровати оторвалась золотая розочка, пролетела через комнату и за дверью исчезла.
Разбудил Глазастый Длинного и побежали они во двор. Во дворе Глазастый говорит:
– Ну, братец, ступай на восток да шагай пошире, принцесса от нас в ста верстах.
Длинный долго думать не стал, зашагал так прытко, будто у него пятки салом смазаны. Отмахали они сто верст – видят розовый куст. В середине куста – золотая розочка расцвела. Эта и есть принцесса Кветуша. Глазастый розочку сорвал, уселся Длинному на плечи, оглянуться не успели, а они уже в замке. Принц проснулся, они ему розочку отдают. Только рассвело – является королева, доброго утра принцу желает, спрашивает, хорошо ли почивал и где принцесса Кветуша. Принц поклонился, подает ей розу. Увидала королева – чуть от злости не лопнула, но ничего не сказала, розу схватила и прочь пошла.
А вскоре и Кветуша вернулась. Вечером все спать улеглись и принц сладко уснул.
Только Глазастый не спит, ждет, что дальше будет. В полночь видит – золотая птичка из покоев через замочную скважину выпорхнула. Разбудил Глазастый Длинного и они вместе вышли во двор. Глазастый взгромоздился Длинному на плечи, а тот до облаков вытянулся. Поглядел Глазастый вокруг и говорит Длинному, чтобы спешил, ведь принцесса за двести верст улетела. Пустился Длинный за ней, шаг шагнет – версту за собой оставит.
Не прошло и получаса, а они уже в лесу, а там золотая птичка с дерева на дерево порхает. Немало пришлось потрудиться, чтоб ее поймать. Но вот уже птичка у Глазастого в горсти. Да и самое время, скоро светать начнет. Длинный в обратный путь спешит, и вот они уже у принца в замке.
Подает Глазастый принцу птичку, а в покои уже врывается королева и спрашивает:
– Где моя Кветуша?
Принц ей птичку подал, королева от злости только зубами скрипнула. Превратила Кветушу в принцессу и послала с принцем гулять.