«Ладно, изведу я тебя, Иванэ»,– решила царевна. Пришла она к царю и говорит:
– Не сумел Иванэ добыть тебе яблоню бессмертия, пусть добудет златогривых раши, отобьёт их у трёх дэвов-братьев. Не даром же ты его кормишь и поишь.
Призвал царь своего палавана:
– Сослужи мне службу, Иванэ, покажи свою храбрость. Пригони златогривых раши.
– С превеликой охотой,– отвечает Иванэ.
Взял Иванэ большой острый меч и пустился в путь.
Идёт он путём-дорогою, а сам не ведает, как златогривых раши добыть. Вспомнил Иванэ о своём побратиме. Кликнул он Огненного дэва. В единый миг появился перед ним дэв.
– Что за нужда у тебя, братец? -спрашивает дев.
– Да вот царь не даёт покоя, велел доставить ему златогривых раши, а я не знаю, где их искать.
– Не тужи, брат, помогу тебе, отведу во владения дэвов, у которых златогривые раши,– говорит Огненный дэв.
Привёл Огненный дэв Иванэ к широкой реке, за которой обитали три дэва – три брата. Сел он на берегу под деревом, налил миску воды, укрепил на краю её свечку и говорит своему побратиму:
– Я останусь на берегу, а ты иди к дороге, отбей у дэвов раши. Если не справишься, приду на помощь. Как покраснеет вода и погаснет свеча, буду знать, что ты в беде.
Перешёл Иванэ реку и спрятался в кустах возле дороги, по которой дэвы возвращались домой.
Настал час ужина. Показался старший дэв – трёхголовый, верхом на златогривом раши. Только подъехал он к кустам, Иванэ как крикнет:
– Хвит!
И взвился под дэвом раши.
– Но-о, волчья сыть! — взревел дэв.– Чего испугался? Далеко от нас Иванэ-палаван.
– А вот и нет!
Подскочил Иванэ-палаван к дэву и одним махом снёс ему все три головы. Взял златогривого раши под уздцы и опять укрылся в кустах.
Показался на дороге средний – шестиголовый дэв, верхом на златогривом раши. Только подъехал он к кустам, как крикнет Иванэ:
– Хвит!
И стал раши под дэвом как вкопанный, шагу ступить боится.
– Но-о, волчья сыть! — взревел дэв.– Не бойся, далеко от нас Иванэ-палаван.
– А вот и нет!
Выскочил Иванэ из кустов, взмахнул мечом и отрубил дэву все шесть голов. Взял под уздцы второго раши и сел подстерегать третьего дэва.
Вот наконец едет верхом младший дэв – девятиголовый! Только подъехал он к кустам, Иванэ как крикнет:
– Хвит!
И шарахнулся златогривый раши.
– Но-о, волчья сыть! – загремел гороподобный дэв.– Не нападёт на нас тут Иванэ-палаван.
– А вот и нападу! -отозвался Иванэ и подскочил к девятиголовому дэву. Громадный был дэв, не сумел Иванэ снести ему головы. Подхватил дэв
Иванэ, усадил на ладонь, загоготал:
– Захочу, в порошок тебя сотру, в золу обращу, ха-ха-ха! – и швырнул он Иванэ-палавана оземь.
По самую грудь ушёл в землю Иванэ. Вытащил дэв свой меч, и тут Иванэ говорит чудовищу:
– Дай мне напоследок выкурить твою трубку, а там делай со мной что хочешь.
Набил дэв трубку табаком и протянул человеку. А трубка у него длинная-предлинная, большая-пребольшая – целый мешок табака набивал дэв в неё.
Иванэ медленно раскуривает трубку – тянет время, не хочет умирать, ждёт, когда придёт на помощь Огненный дэв.
А побратим его задремал в эту пору. Не видит, как краснеет вода в миске, как гаснет свеча. Но вот погасла свеча, и открыл Огненный дэв глаза. Вскочил он и вихрем понёсся выручать Иванэ.
Налетел Огненный дэв на девятиголовое чудовище и одним ударом снёс ему все девять голов.
Сели побратимы на златогривых раши, собираются в обратный путь, и тут решил Иванэ посмотреть, не остался ли кто в доме дэва.
– Обожди меня здесь,– говорит он побратиму.– Пойду погляжу, что в доме дэвов творится.
Достал он волшебное зеркальце, глянул в него, обернулся кошкой и пробрался в дом.
Сидит у очага клыкастая старуха, разговаривает сама с собой:
– Отчего мои сыновья не возвращаются? Не случилось ли с ними беды?
Не убил ли их кто? Огнём запылаю на пути злодея, испепелю его. Снежной бурей налечу – под собой схороню, потоком разольюсь – потоплю.
Выбрался Ивана во двор, глянул в зеркальце и снова обратился в человека. Рассказал побратиму, как грозится клыкастая мать дэвов.
Вскочили они на златогривых раши, пустили их во весь опор. Не успели они выехать из владений дэвов, запылал на дороге огонь.
– Это старуха хочет нас сжечь,– говорит Ивана побратиму.
Выхватил он меч, ударил по языкам пламени. Мигом исчез огонь.
Помчались они дальше. Вот уже и река. Да не переехать её никак. Разбушевалась она, бурлит, пенится. И вдруг перекинулся через реку ветхий мостик.
– Не отстаёт от нас старуха,– говорит Иванэ,– мостиком перекинулась, рухнет под нами, и потонем мы в реке.
Выхватил он меч, ударил по мосту. Развалился мост, и тотчас успокоилась река. Перебрались побратимы на другой берег, едут дальше.
Вдруг завихрился снег, и вырос на дороге огромный сугроб – никак его не объехать, всё растёт и растёт.
– Это опять старуха! – говорит Иванэ.
Выхватил он меч, ударил по сугробу. Мигом развалился сугроб и очистилась дорога.
Тут распрощались побратимы, и каждый отправился своим путём.
Пригнал Иванэ-палаван царю златогривых раши. Радуется царь, похваляется перед всеми волшебными чудо-конями. Но не радуется спесивая царевна. Душит её злость на Иванэ за то, что со всеми поручениями справился. Потеряла царевна покой, всё думает, за чем бы ещё послать палавана, чтобы он назад не смог воротиться.