В этот момент в прихожей вновь раздался звонок. Все напряглись — наверняка явилась Барабанщица. Так оно и оказалось.
— Всем привет, — бросила она, бухаясь в кресло, — а чаю в этом доме дают?
Кот молча встал и принес ей чашку чаю.
— Ну, что скажешь? — первым не выдержал Кот.
— Пока не знаю, — Барабанщица отставила чашку. — Вроде и похоже, но… все время что-то ускользает. Не получается. Может, если побыть там подольше. Или вообще пойти в послушницы… Хотя бы на время.
— Ну вот, еще одна, — буркнула Катя.
— Что значит еще?
— Да у нас тут Гаджет в армию собрался.
Все посмотрели на Гаджета. Тот сердито нахмурился.
— Разобраться хочешь? — внезапно спросила Барабанщица, а затем почти в точности повторила мысли Кати. — Мне вот тоже иногда хочется притормозить и задуматься… может, что умное в голову придет.
И все замолчали.
И все замолчали.
— Так, ладно, подведем итог, — нарушил молчание Кот. — Все версии, которые на сегодняшний день казались хоть мало-мальски перспективными, мы отработали. Результат пока — ноль. Еще предложения будут?
Ответом ему была тишина.
— Ну чего головы повесили? — бодрым голосом сказал Кот. — Сами же знаете — отрицательный результат не менее важен, чем положительный. Главное — не терять присутствия духа.
— А вот я еще читала, — задумчиво произнесла Немоляева, — что в Индии есть такой учитель Сатья Саи Баба. Так он даже умеет летать. И не только он, но и его ученики.
— В Индии? — переспросил Кот. — Ладно, на будущее лето запланируем поездку в Индию. Главное — не сдаваться, — снова жестко повторил он, — и у нас все получится. Вот увидите!
— Нет! — вдруг воскликнула Барабанщица.
— Что нет? — удивился Гаджет.
— Все не так, — Барабанщица не обратила внимания на реплику Гаджета, полностью занятая пришедшей ей в голову мыслью. — Мы — идиоты! Ну что мы ведем себя как какие-то… маги-инвалиды. Что мы ищем? Магию? Возможность вновь совершать то, что всем, и в первую очередь нам самим, кажется чудом? А ведь Рат учил нас совершенно не этому!!!
В комнате воцарилась тишина.
— А ведь она права, — тихо прошептпл Данька. — Рат… он в первую очередь учил нас совершать верные поступки. И различать верное и горнее и… сиюминутное и тварное. А мы точно идиоты…
И все остро осознали, что вся их суматошная жизнь последних месяцев была совершенно бесполезна, более того, вредна, поскольку их отчаянные поиски возможностей чуда отвлекали их от главного — от умения жить верно.
— И… что же нам теперь делать? — растерянно спросила Катя.
— Исправлять, — мрачно ответила Барабанщица.
— Как?
— А вот так, — тихо ответил Данька, — начать жить верно. Мы думали, что вот-вот вернем себе способности творить нечто невероятное и тут же явимся миру в блеске и славе, а от нас требовалось совершенно другое — просто жить. Спокойно и незаметно. Но совершая верные поступки и не позволяя рядом, на расстоянии вытянутой руки, в своем дворе, в подземном переходе, через который ты идешь, твориться злу. — Он вздохнул и как-то очень по-простому буркнул: — Вот зараза…
А ведь действительно, то, что им предстояло, было гораздо сложнее, чем остановить ту стену пламени, от которой они отшатнулись там, в Сибири, и которую остановил Рат. Или даже тот пузырь небытия, пустоты, который им все-таки удалось остановить и отбросить здесь, в Москве. Ибо просто жить, вот так, день за днем, без славы и блеска, тихо, но неуклонно множа в мире веру и верность, это же… это же…
— Испытание, — тихо сказала Немоляева, найдя верное слово. — И гораздо более тяжелое, чем то, через которое мы уже прошли и которым гордимся.
И все молча кивнули, соглашаясь с ней.
— Но если мы его выдержим, — продолжил Данька, — то тогда на Земле когда-нибудь точно появятся и Воины, и Витязи, и Светлые князья. И пророчество исполнится.
Они переглянулись и… поежились, потому что от немыслимой тяжести предстоявшего как-то сразу заломило плечи.
— А если нет? — очень шепотом спросила Катя…