Мужик сел, стал шапку держать, а гончар вскочил на коня и умчался прочь вместе с червонцами и с конем.
Мужик ждал-ждал, скоро ли этот человек вернется и приведет ему гончара, долго ждал, а того все нет и нет.
«Что у него там за птица?» – думает. Помаленьку подсовывает руку, схватил птицу, вытащил ее, чтоб посмотреть, увидал большую жабу, швырнул ее и говорит:
– Ну вот я-то и есть старый осел; жена моя дура, а я еще дурее. Наверняка этот шельма и был тот самый вор, а я еще своего коня прибавил да сколько часов жабу стерег. Что же мне теперь делать? Бить жену не могу, меня первого надо пороть, потому что я глупее ее. Утром, как встану, заведу ее в лес, куда-нибудь подальше, дам на два дня еды и брошу ее там, чтоб не нашла дороги домой. Из-за нее могу всего своего добра лишиться; пусть идет куда хочет.
Утром, как встали, пошли вместе в лес. Она спросила, что они будут там делать.
– Что нам вздумается! – отвечает муж,
— Там на земле лежит?
Вот зашли они в лес. Вдруг жена и говорит:
– Глянь, муженек, что это Должно быть, чья-то шкура!
А это был пояс с карманами, какой носят мясники.
– Это, должно быть, верблюжья шкура! – отвечает муж.
Она тряхнула пояс, а в нем зазвенели деньги.
– Слышь-ка, муж, в этой шкуре деньги! — кричит жена.
Он посмотрел, а там пятьсот монет. «Ну, думает, это подмога неплохая. Да ведь если мясник вернется за своим поясом, она сейчас ему похвалится, что мы его нашли. Что же мне делать?» А в лесу том была поляна. На поляне стояли стога сена. Муж и говорит:
– Поди-ка сюда, жена, сейчас у нас с тобой будет свадьба.
Взял дубинку и давай гоняться за женой вокруг стога. Бегает за ней, ловит и приговаривает:
– Это – наша свадьба!
Немного погодя возвращается мясник и спрашивает, не находили ли его пояса. Она сейчас же:
– Ой, нашла я, нашла, аккурат перед нашей свадьбой!
– Что ты, смеешься надо мной, глупая баба? – разозлился мясник. – У тебя уже ни единого зуба во рту не осталось, бес тебя знает, когда была твоя свадьба!
Сказал ей так и ушел, а пояс остался у них.
Пошли дальше, зашли далеко в лес, тут муж и убежал от нее. Оставил ее там одну, забрал деньги и ушел домой.
Пробыла она в лесу пять дней. А за это время приходил в лес ее кум. Принес глиняную квашню с червонцами. Выкопал под тройчатой елью яму, убрал туда свою квашню и заложил ее камнем. Потом прикрыл дерном, чтоб никто не приметил, и ушел. Она все это видела, но не шелохнулась.
На пятый день муж пошел проведать свою жену: узнать, жива ли и что делает.
Нашел он ее. Жена сейчас же побежала навстречу и закричала:
– Вот и ты, муженек, я-то тут плутала-плутала, никак не могла тебя найти. Вот и встретились мы с тобой, слава богу! Поди-ка сюда, муженек; наш куманек спрятал здесь квашню с деньгами, стащи их у него!
Муж пошел и взял деньги.
«Ну, вот и хорошо, думает. Теперь я вернул все деньги, которых лишился, но что же будет дальше? Ведь как только зайдет к нам кум, она расскажет ему, что мы взяли его клад. Как бы это мне схитрить? Что придумать?» Приходят домой. Он и говорит жене:
– Будет всемирный потоп. Всех нас затопит. Я залезу на крышу, а тебя спрячу в печь, чтоб ты не захлебнулась. Где тебе на крышу лазить – свалишься. Придется тебе в печи сидеть.
Она сейчас же с охотою полезла туда. Муж с кухни плотно заткнул печь, а наверху сделал дыру. Потом взял кадушку воды и ну лить сверху в печь, на жену.
– Ой, тону!-кричит жена.
Вся сажа, что была в печи – на нее. Черная стала, как угольщик. На другой день муж выпустил ее из печи. – Выходи, дескать, женушка, вода уже сошла. Вылезла она вся черная и говорит:
– А я уж думала, что утону. Муж умыл ее и переодел в чистое.
Немного погодя приходит к ним куманек. Грустный-грустный.
– Что невеселы, куманек? – спрашивает жена.
– Да ведь вы мне все равно не поможете,– отвечает он.
– Авось и помогу: должно быть, у вас деньги украли?
– Украли! – закричал куманек. А она и рада:
– Мой муж их взял.
– Когда?
– Аккурат перед всемирным потопом!
– Еще издеваетесь надо мной! – рассердился куманек, хлопнул дверью и больше к ним не ходил.
А деньги остались у мужика.