В некоторых старых руководствах написано, что нужно при купировании хвостов отсчитывать позвонки и оттягивать к его основанию кожу перед надрезом. Однако все это миф, созданный теми, кто никогда этого не делал. Позвонков не прощупаешь, их еще нет — один сплошной хрящик, а кожа не оттягивается.
Купирование ушей, требуемое по стандарту у пинчеров, шнауцеров и некоторых других, проводится в возрасте около трех месяцев. Эту операцию должны делать только ветеринарные работники, непременно с местной анестезией и после предварительного знакомства с требованиями стандарта данной породы.
Щенки открывают глаза в возрасте 10–12 дней. Вскоре после этого они постепенно начинают осваивать пространство вокруг гнезда, к 18 дням начинают играть друг с другом, рычать и взлаивать. Если до этого гнездо собаки было ограждено барьерчиком, чтобы щенки не расползались, то теперь ограждение лучше убрать. Ведь щенок должен обрести и глазомер, и координацию движений вне гнезда, ему нужно развиваться, а в «ящике» это невозможно. Замечено, что щенки, не ограниченные в освоении окружающего мира, к моменту раздачи становятся более самостоятельными, легче переносят изъятие из родного окружения, а в дальнейшем обладают более устойчивой нервной системой.
Подкормка щенков начинается в зависимости от молочности их матери с момента, когда их беспокойство и визг свидетельствуют о недостаточности материнского молока. Обычно потребность в подкормке возникает на 20–25-й день. При малом количестве щенков у многомолочной суки подкормку начинают и позже, но не позднее, чем за неделю перед раздачей щенков.
На первых порах щенков подкармливают сырым мясом, затем в одно из кормлений — творогом, с месячного возраста — также густыми супами с мясом, а также рыбой.
Первые дачи мяса (непременно кусочками, соответствующими размерам щенков, с горошину или боб) носят чисто символический характер, чтобы желудок малышей как-то приспособился к новой пище, дают, запихивая в пасти по два-три кусочка. Затем, если нет расстройства пищеварения, порцию постепенно увеличивают в соответствии с аппетитом щенков.
Творог, даваемый щенкам, не должен быть кислым. Заботливые собаководы предпочитают делать его в домашних условиях из молока с добавкой хлористого кальция. На литр молока вливают две-три столовые ложки хлористого кальция, купленного в аптеке, доводят до кипения, и створоженную массу откидывают на марлю, положенную на дуршлаг.
Рыба, предпочтительно морская, дается в, сыром виде тоже кусочками. В густые супы и негустые каши добавляют вареные мясо и рыбу.
После 30 дней в супы и каши полезно добавлять понемногу пшеничных отрубей и тертой моркови.
Пичкать маленьких щенков только молочными кашами неполезно. Ведь эта пища компенсирует энергетические затраты, которые у щенят еще невелики. А для роста и развития им нужен белок. Недополучая его, щенки переедают каши, меньше двигаются, жиреют и в результате вырастают рахитами. Одно время это стало бедой служебного собаководства из-за того, что оценка помета была поставлена в зависимость от веса щенков к моменту раздачи. И откармливали «на убой», вернее, на болезни и гибель целые пометы, благо такое кормление обходится дешевле, чем белковое.
Забота о кормящей суке сводится на первых порах к полноценному кормлению белковыми кормами с добавками глицерофосфата или глюконата кальция, зелени, морской капусты, моркови тертой и пшеничных отрубей. Ведь масса щенков, их внутренние органы, кости, мышцы — все это растет за счет отдачи материнского организма.
Открывшие глаза щенки нуждаются в большем количестве молока, сосут активнее и при этом царапают когтями чувствительные материнские молочные железы. Из-за этого собака начинает с меньшей охотой кормить щенков, и тогда бывает полезно подстригать острые кончики их коготков. Но учитывая, что они отрастают чрезвычайно быстро, приходится регулярно повторять эту операцию через каждые 5–7 дней.
К 25-дневному возрасту щенки, буквально мучают мать, которая начинает страдать не только от их когтей, но и от острых клыков, отрастающих к этому возрасту. Нужно, чтобы в помещении, где находится сука со щенками, было убежище, недоступное для настырных преследователей. В доме это может быть кресло, топчан или иная мебель, в вольере — крыша будки, в родильном помещении питомника — нары. При отсутствии таких условий нервозная сука начинает огрызаться на малышей и может их сильно травмировать.
Раздача щенков проводится после осмотра их кинологом или членами племенного сектора клуба (секции) собаководства с составлением акта, на основании которого выдаются родословные свидетельства (справки о происхождении). Установленное в большинстве организаций собаководов время выдачи — 30 дней. Но лучше раздавать щенков не ранее 40-дневного возраста или позднее. В странах — членах Международной кинологической федерации щенков раздают не ранее двухмесячного возраста. И в этом есть глубокий смысл, так как только в период от четырех до восьми недель происходит видовая социализация щенков («осознание» ими, что они — собаки), щенки усваивают навыки общения с сородичами, становятся полноценными представителями своего собачьего рода.