Собаковод, который дорожит собакой и щенками, старается, чтобы щенение питомицы проходило под его наблюдением. Признаками приближения щенения служит отказ собаки от корма, беспокойное поведение, а главное — понижение температуры на 1–1,5° против нормы, которая у собак находится в пределах 38–38,5°.
Щенение. Перед появлением щенков у сук отмечаются характерные потуги. Иногда при этом собака болезненно взвизгивает. Стимулировать вялые потуги, отмечаемые порой у жирных, сырых или стареющих производительниц, можно массированием поясницы по шерсти. Введение медикаментозных стимуляторов собакам противопоказано, так как при неправильном положении плода может вызвать осложнения, вплоть до разрыва родовых путей. Применение медикаментов возможно только опытными ветеринарами.
Щенки появляются на свет в околоплодной оболочке, связанной с материнским организмом пуповиной. Обычно сука сама разрывает оболочки, перегрызает пуповину, вылизывает щенка, толкая его мордой (так сильно, что страшно смотреть), стимулирует первый вдох. Если же молодая или утомившаяся к концу щенения сука не делает этого, владелец собаки сам должен отрезать пуповину в нескольких сантиметрах от щенячьего живота. Затем освободить щенка от околоплодной оболочки, очистить мордочку ваткой или тряпочкой от слизи и поднести к материнской морде для дальнейшей обработки. Если и после этого сука не лижет и не массирует щенка, приходится стимулировать первый вдох, массируя его руками.
Возможно, некоторые, особенно сельские, собаководы скептически отнесутся к вопросу о необходимости таких забот при вязках и щенении собак. Но разведение ценных, высокоспециализированных животных требует заботы и наблюдения. Да, у плохих хозяев животные щенятся, телятся и жеребятся, кто под крыльцом, кто в грязном хлеву. Но сколько при этом гибнет, болеет, вырастает слабыми и неполноценными!
При родах у всех животных могут быть самые различные осложнения. Недосмотр, невнимание со стороны владельца могут привести к потере щенков, а то и самой производительницы. Порой элементарная помощь при щенении помогает избежать такой беды.
В случаях серьезных осложнений бывает необходима ветеринарная помощь, причем нежелательно возить собаку в ветлечебницу, а лучше пригласить ветеринара на дом. Ведь в лечебнице всегда большой риск получить инфекцию от больных животных, которых туда приводят.
А при нормальном течении родов владелец может помочь собаке, приняв щенка, присмотрев, чтобы при родах очередного малыша она не придавила рожденных ранее, подложить новорожденного к соскам. Поддержать силы утомившейся при родах многоплодной суки можно дачей кусочков шоколада в промежутках между рождением щенков. Вовремя подложенные и затем убранные чистые стиранные тряпки помогут сохранить гнездо собаки сухим и чистым, хотя сука и сама заботится об этом, старательно вылизывая малышей, съедая околоплодные оболочки и последы.
Поедание этих выделений стимулирует молокоотдачу. Но так как эти же продукты оказывают послабляющее действие, то при квартирном содержании собаки владельцы сук стараются не дать собаке съесть больше, чем один-два последа, своевременно перехватывая и убирая остальные.
За три — пять дней до щенения из рациона сук целесообразно исключать сырые мясопродукты, яйца и рыбу. То же необходимо и в последующие трое суток после рождения щенков. Замечено, что нарушение этого правила провоцирует явления послеродовой эклампсии — тяжелое дыхание, беспокойство, затем судороги. При появлении судорог необходима срочная ветеринарная помощь.
После щенения, а иногда и во время суки нуждаются в воде, так что поилка должна быть наполнена и поставлена недалеко от гнезда со щенками.
Некоторые собаководы считают необходимым давать суке чай с молоком и сахаром, стимулирующим выделение молока. Но это опасно, так как новорожденные щенки еще не могут отсасывать много молока, а при избытке его соски затвердевают, воспаляются, сука заболевает маститом.
Во всех случаях собаковод должен следить за состоянием молочных желез производительницы. Нормально работающий сосок и его основание должны быть мягкими. Если же сосок упругий, плотной консистенции, а то еще и горячий, это уже плохо. В нем скопилось неотсасываемое молоко, возможно осложнение. Щенки не берут такие соски. Помочь можно, приложив к такому соску самого жадного, сильного щенка. Если же и он не хочет сосать, нужно осторожно отмассировать сосок, отдоить молоко, а когда железа примет нормальную консистенцию, следить, чтобы щенки отсасывали все соски равномерно.
Количество щенков в пометах порой превышает возможности их нормального выращивания под матерью. Известны случаи, когда собака приносила 12, 17 и даже 22 щенка в помете. Щенки в таких многочисленных выводках бывают мелкими, а выкормить их материнским молоком невозможно — его просто не хватает.
Четыре — шесть щенков — нормальное количество, которое может хорошо выкормить собака, восемь щенков — предел для многомолочной, не первый раз растящей малышей матери. Но в этом случае владелец должен очень хорошо позаботиться о кормлении суки и своевременной прикормке щенков.