Пришли слуги в дом к дровосеку, принялись жарить фазанов.
Вдруг смотрят – красавица холст ткет. А это мать Кведори была.
Загляделись на нее слуги, не заметили, как фазан на огне сгорел.
Спохватились, да поздно. И стали друг друга винить да так распалились – до драки дело дошло.
Выбежала во двор красавица, стала слуг разнимать, узнала в чем дело и говорит:
– Я дам вам фазана, только королю про это ни слова.
Пошла красавица на кухню, вылепила из теста фазана и говорит слугам:
– Сейчас фазан полетит, а вы его подстрелите.
Подбросила фазана в воздух. Выстрелили в него слуги, в крыло попали, упал фазан на землю. Изжарила добрая женщина фазана, отдала королевским слугам. А те глазам своим не верят. Побежали к королю, все как есть рассказали.
Замыслил король недоброе, не мешкая призвал дровосека и говорит ему, да так грозно:
– Слышал я, живешь ты богато, а ни разу не одарил своего короля.
Захотелось мне свежей рыбки! Вылови трех крупных карпов, мне принеси! А не принесешь – я жену у тебя отберу, чтобы во дворце мне прислуживала.
Вернулся дровосек домой чуть жив и затосковал: где ему зимой живых карпов взять, когда реки все льдом скованы?
– Не горюй, – сказала жена, на кухню пошла, тесто замесила, трех карпов из теста вылепила. Велела Кведори воды принести, в бочку налить. Взяла карпов, в воду бросила, карпы тут же и ожили.
Отнес их дровосек королю. Удивился король, но вида не подал и говорит:
– Захотелось мне земляники. Я даю тебе три дня срока. Сходи в лес да принеси, а не принесешь – жену у тебя отберу.
Не миновать мне теперь беды, – думает дровосек. – Где я земляники возьму, когда горы снегом покрыты.
Думал, думал, ничего не придумал, заболел от печали и слег. Послала тогда жена к королю сына. Увидел его король и говорит:
– Это ты, значит, и есть сын дровосека? Ну, что, достал мне отец горной земляники?
Улыбнулся Кведори и отвечает:
– Хотел отец земляники нарвать, а его змея укусила. Он и умер.
Услышал это король, напустился на мальчика, кричать стал:
– Обманывать короля вздумал, негодяй этакий! Где это видано, чтобы зимой змеи водились?
А Кведори отвечает:
– Твоя правда, король, змеи зимой не водятся. А земляника разве растет?
Нечего королю сказать, но сдаваться не хочет и говорит мальчику:
– Не растет земляника – не надо! Обойдусь! Слышал я, что ты мальчик смышленый, давай с тобой в чжанги (Чжанги – род корейских шахмат) сразимся! Если выиграешь, – значит, и вправду смышленый. А проиграешь – убью, чтобы не врал.
Вернулся Кведори домой, рассказал обо всем матери.
– Не бойся, – говорит мать, – выучу я тебя в чжанги играть.
Всю ночь учила мать Кведори в чжанги играть. А наутро пошел он в королевский дворец: Ждет его король не дождется, никто еще его не обыграл в чжанги. А уж Кведори и подавно ему проиграет. И убьет тогда король Кведори. Уговор такой был. Только все наоборот получилось. Стал король с Кведори в чжанги играть, а Кведори все выигрывает да выигрывает.
Позвал тогда король всех мастеров, кто в чжанги играет. Никто Кведори обыграть не может. Ушел Кведори. Рассердился король, слуг кликнул, приказал убить мальчика. Награду пообещал – сто янов. Вызвались двое, самые жадные. Пришел на другой день Кведори во дворец хворост продавать, схватили его слуги, в мешок затолкали и потащили. Тащили, тащили, передохнуть под деревом сели, разговор завели.
Один говорит:
– Теперь остается только в озеро его бросить.
Другой отвечает:
– И вознаграждение получить. А пока давай сходим в харчевню, никуда он не убежит.
Ушли злодеи в харчевню, а мальчика в мешке оставили. А в мешке дырка была. Увидел Кведори через дырку, что злодеи ушли, попробовал из мешка выбраться. Как ни старался, ничего не выходит. Смотрит – слепой мимо идет.
Говорит ему Кведори:
– Дяденька, а дяденька! Потрогайте мои глаза! Никак я прозрел!
– А ты тоже слепой? – спрашивает путник.
Пошел он на голос, стал мешок нащупывать, а Кведори говорит:
– Я тоже слепой, посоветовали мне в мешок залезть, повторять: Откройся левый глаз, откройся правый глаз. Вот и сижу целый день, слова заветные говорю. Повторял, повторял – и вправду прозрел.
Услышал это слепой, мешок развязал, потрогал глаза Кведори спрашивает:
– Неужто прозрел?
Раз спросил, другой, третий. Кведори как расхохочется и говорит слепому:
– Послушайте, дяденька, если бы так легко можно было прозреть, на свете не осталось бы ни одного слепого. Обманул я тебя! Это король велел меня схватить и посадить в мешок, а после в озеро бросить. Спас ты меня! Ты прости за обман. Спасибо тебе большое!
Поклонился Кведори слепому, домой пошел. А слуги пьяные вернулись из харчевни, смотрят – мешок пустой. Перепугались, не знают, что делать. И решили сказать королю, что нет больше Кведори, утонул в озере.
Пришел Кведори домой, рассказал обо всем отцу с матерью. И стали они думать, как королю отомстить. Продала на другой день мать все вещи, купила полотна, одежду сшила, никто такой не видал. Нарядила в ту одежду сына, письмо ему в руки дала на шелку, в королевский дворец отправила.
Увидел король: Кведори цел, невредим, – перепугался, грозно на слуг поглядел, тех, что его обманули. Задрожали слуги от страха и стали оправдываться: