Выехали на лесную дорогу еще засветло. Светило им пол пути солнышко, но через недолгое время поднялся сильный ветер. Поднялась впереди поземка, метель закружилась. Повалил из туч снег хлопьями. Засыпать стало зимник крупными снежинками.
Мчится добрый конь быстро, сам к теплому дому торопиться. Похлестывает его Потап Потапович с облучка, направляет верной дорогой. Но далеко еще до Орловки. Укуталась хозяйка в меховой полог и под скрип быстрых саней задремала.
Кончилась быстро в лесу метель, но спустились уже тревожные сумерки. Показалось Потапу Потаповичу, что донес к нему ветер глухой звук из непролазных дебрей. Не встретится бы здесь с волками.
Подступила опасная темнота к дороге. Встала стеной по обочине тайга черной стеной. Выкатилась бледнолицая луна на небосвод. Засияла холодным неземным светом.
Почуял конь впереди неладное что-то, захрапел, задышал да задымил на морозе ноздрями. Да поворачивать назад поздно. Может проскочим. Хлестнул хорошенько Потап Потапович сильного коня.
Засветились вдруг за темной стеной леса красные хищные огоньки — волчьи глаза. Вспыхивая парами и угасая стали тревожные огоньки окружать испуганных людей на санях.
Захрапел испуганный каурка, затряс седой от инея гривой.
Нашло тут на коня под волчьими взглядами чарованье и перестал он хозяина слушать. Встал среди широкого зимника как вкопаный. Как не хлестал его хозяин, не слышал его испуганный конь. Опустил каурый голову к земле и замер. Слышно только, как дрожат на конской сбруе от озноба узорные бляшки. Дзинь да дзинь. Окружили сани восемь серых разбойников.
Вышла тут из леса страшная белая волчица с горящими очами. Прямо смерть сама. Склонили перед ней головы серые волки из стаи. Мех на полярной красавице белый, блестящий крупным завитком ложится. Морда на большой голове вытянутая с черным пятном на носу. Смотрят большие глаза матери волчьей и мудро и грозно.
Мучается возница думками. Коня ли съедят или людей? Или того и других вместе разорвут. Наших то волков еще можно чем то достать, но эту белую смерть ничем не пересилить. Если броситься тварь — всем конец.
Замер Потап Потапович на облучке, лишился дара речи.
И тут проснулась заснувшая под покрывалом жена Елизавета. Увидела вокруг саней волков. Встала во весь рост и смело заговорила с волчицей:»
Зачем на дороге разлеглась, меня домой не пускаешь?! Ты и сама волчица мать, ждут тебя твои дети, а у меня не четверо, а двадцать два сына! Младшему годик и а старшим одиннадцать! Пусти меня к моим детям, ты ведь тоже мать, белая волчица!»
Сказала громко Елизавета смелые слова волчице и даже сама удивилась своей дерзости.
Тихо стало на зимней дороге от смелых слов.
Вдруг поднялась белая волчица, встала на лапы и постояв, пошла в темный лес.
Подошли тогда восемь волков к саням и коню. Подняли они одну лапу и пометили своим запахом сани с конем и полог меховой. Дали видно путникам свой страшный пропуск в лесную глухомань. Как ушли волки, сошло с каурого жеребчика очарование и тряхнув гривой заржал он, словно его подменили.
Сорвался с места конь и птицей полетел-поскакал по лесному зимнику. Завивался вихрем снег за повозкой. Качались скрипучие сани на ухабах. Летели мимо темные лесные опушки. Засияли вскоре впереди веселые огни родного села.
Домчались так до самого дома в Орловке. Встал горячий конь весь в пару у тесовых ворот. Взвился и заржал. Обнял Потап Потапович с радостью дорогую жену и прославил Бога.
Высыпали в горницу дети и радостно доставали подарки к Рождеству. Особенно радовала детей расписные кружки. Достался каждому свой рисунок. Кому кружечка с ягодкой, кому с грибочком, а кому с цветком. Для того и ехали в Канск, знали что волки на дороге, но хотели детям радость доставить. Получил каждый ребенок свою расписную кружку. Воцарилось в доме счастье и веселье. Справила большая семья у елки Рождество. Стали они жить поживать да добра наживать.
Удивилась вся деревня Орловка невиданной встрече Елизаветы с белой волчицей. Главное, что обошлось все мирно и закончилось хорошо. Рассказала мне эту историю правнучка Дарья Леференко.
Вернулись охотники с войны. Вывели на тропы шумные своры лаек-следопытов. Разыскали волчьи логова. Постреляли серых волков, побили слуг белой волчицы . Ушла от собак матерая на север, в тундру, к берегам ледовых морей, в заполярье.
Пройдут многие годы. Вслед за бедами да войнами вернется еще с севера белая волчица. Другая конечно, дальняя родня той орловской разбойницы. Стала ее шкура знаком народных бед. Разнесется по снежной округе страшный и незнакомый нашим охотникам северный волчий вой. Прижмутся друг ко другу оленьи стада и оленята спрячутся за рогами отцов. Явились, значит, в наши леса большие полярные волки с широкими лапами.
Выйдет перед санями на широкий зимник страшная полярная хищница.
Белая волчица.