— Госпожа…
— Да, Эви.
— Я сегодня складывала ваши вещи и нашла вот это. — Она подошла к столику и, взяв стилет, который достался мне после схватки с Безликими, повертела его в руках. — Я подумала, что ему не место среди ваших платьев.
Я раздраженно покосилась на эмпатию. Ну что за привычка всюду совать свой нос? То одно возьмет без спроса, то другое.
— Я подумала, что ему не место среди ваших платьев.
Я раздраженно покосилась на эмпатию. Ну что за привычка всюду совать свой нос? То одно возьмет без спроса, то другое.
— Оставь кинжал на столе. Я потом сама его уберу. Все, иди.
Заметив там же остывший ужин и откупоренную бутылку вина, я налила немного розовой жидкости в бокал и, выпив его залпом, скривилась. Хм, странный какой-то вкус. Терпкое слишком. Я же люблю сладкие вина. Решив, что на сегодня алкоголя достаточно, я поставила бокал на место и, широко зевнув, легла на кровать. Сейчас бы поспать. Снять с себя тесный корсет и заснуть беспробудным сном…
…В комнате догорела последняя свеча. Тонкий полумесяц робко выглянул из-за туч и тут же спрятался обратно, погрузив все вокруг в густую тьму.
— Разве ты не соскучилась по своему господину?
Я вскрикнула и открыла глаза. Никого. Но голос…
— А он так давно тебя ищет… Он ждет тебя, Нарин. — Склонившись надо мной, Аттеа прошипела. — И очень скоро он тебя найдет…
…Я закричала и схватила Хранительницу за руку.
— Ай, больно!
Я непонимающе посмотрела на Эдель.
— Да отпусти же! Ну вот, — с досадой сказал она, и поднесла руку ко рту, намереваясь слизнуть выступившие на тыльной стороне ладони капельки крови. — Ты своими ногтями расцарапала мне руку в кровь.
— Прости, — прошептала я пересохшими губами. — Я думала, что ты — это Хранительница.
— Какая Хранительница? — мягко спросила подруга. — Нарин, ты себя хорошо чувствуешь?
— Не обращай внимания. Просто приснился кошмар.
— Ты выглядишь бледной, — все еще тревожно сказала она.
Сколько раз я это уже слышала?
— С белилами переборщила.
Я поднялась и застонала. Демоны! Кто-нибудь, отрежьте мне голову! Я уже не могу!
— И все-таки…
— Эдель, — раздраженно оборвала я эмпатию. — Ты пришла, чтобы позвать меня на бал? Ну так пойдем. И хватит задавать бессмысленные вопросы. Со мной все в порядке!
Мы вышли в коридор и направились навстречу новому празднику. Вот только настроение у меня было далеко не праздничное.
— Сегодня всех нас ожидает сюрприз, — загадочно улыбнулась подруга и с гордостью добавила. — Сегодня все будет на высшем уровне!
Я согласно кивнула. Эдель лично занималась подготовкой праздника и теперь надеялась, что все останутся довольны. Я же буду довольна только тогда, когда поменяюсь с кем-нибудь головой. А еще лучше телом. Чтобы моя душа покинула это тощее белое пристанище и перебралась в пышущее здоровьем тело. Жаль, что такого не бывает.
Мы вошли в зал. Я окинула присутствующих хмурым взглядом. Все те же лица, все та же обстановка. Стандартные украшения. Цветы, свечи, музыкальные инструменты. И где только Эдель понабирала столько живых растений? Наколдовала? Вся мебель, стены и даже окна были украшены гирляндами из цветов. Каких тут только не было. Ну розы — это само собой разумеется. А еще лилии, незабудки, фиалки и другие цветы, названия которых были мне неизвестны.
— Сейчас, — улыбнулась Эдель и, подойдя к столу, достала из вазы еще не распустившуюся белую розу. Обломав ножку, она вернулась ко мне. — Вот так, — сказала она, вкалывая цветок в мои волосы. — Наша королева достойна только роз.
— Зачем это? — недовольно спросила я.
— Наша королева достойна только роз.
— Зачем это? — недовольно спросила я.
— Сегодня цветы — необходимая часть туалета. Посмотри, дамы прикололи цветы к платьям или украсили ими прически, кавалеры — к карманам камзолов.
Я отрешенно кивнула. Цветы так цветы. Мне в принципе все равно, в чем и с чем ходить.
— Ну как прогулка с Аммианом? — как всегда не вовремя задал Рэй ненужный вопрос. — Весело провела время?
— Обхохочешься, — процедила я и направилась к пустующему креслу в самом дальнем углу зала. Так, сегодня никаких танцев. Посижу себе тихонечко в уголке, никого не трогая. Дождусь сюрприза Эдель и тогда уже смело отправлюсь спать.
— Тебе чего-нибудь принести? — спросил Лор.
— Цианистого калия и стакан воды.
Еще немного и я начну волком выть. Может, попросить у лекарей обезболивающее? Или сильнодействующее снотворное, чтобы спокойно проспать всю ночь. А еще лучше и то, и другое. Напьюсь таблеток и почувствую себя человеком.
— Нарин, ты опять с кем-то поссорилась? — Рэй присел около меня.
— Нет, я шутила.
— Неудачная шутка.
— Ага.
В зал вошел Дорриэн. Принаряженный, отдохнувший. Не то, что я. Эмпат даже не подумал поискать меня взглядом. Уселся в кресло и милостиво разрешил начинать праздник.
И весь народ ринулся к столам с закусками и выпивкой.
— Может, все-таки будешь что-нибудь?
— Лор, отстань. Мне сейчас не до еды.
Затем настал черед танцев. Пару раз подбегали Лин с Тэнаком, потом еще кто-то (честно говоря, мне было так плохо, что я даже не понимала, с кем разговариваю) и звали меня танцевать. Я всем отвечала одно и то же. Потом, попозже, как-нибудь в другой раз…
Думать не хотелось, задерживаться здесь еще хотя бы на пять минут тоже. Но, так или иначе, а сегодня я должна решить с Дорриэном все раз и навсегда. Со вздохом поднявшись, я направилась к эмпату, окруженному придворными. В основном эмпатиями. Опять за старое!
— Можно? — И не дожидаясь ответа, я подвинула эмпатию (кажется, еще одна фрейлина; надо устроить им массовый расстрел) и улыбнулась Владыке. Вот сволочь! Кривится!
— Ваше Величество, просим вас, продолжайте, — попросила подвинутая мною фрейлина и чуть не захлопала в ладоши, когда эмпат открыл рот, чтобы что-то продолжить.
— Нарин, вы, кажется, пропустили начало моего рассказа, — ухмыляясь, заметил он. — Так вот, я говорил о сегодняшнем нападении Безликих. Теперь ни одна мышь не проскочит мимо моей стражи. Никто не въедет в город и не покинет его, пока последний Безликий не будет пойман.
В смысле не покинет? А я? Это что, был прозрачный намек на то, что я пленница в этом городе? Но он же обещал!
— Ваше Величество, а что вы делали в городе один, без охраны? — улыбаясь, спросила я. Интересно, признается, что был со мной и в скором времени собирается сделать меня своей женой или…
— А это, сударыня, вас не касается, — звучал ядовитый ответ.
Нет, Дорриэн, какая же ты все-таки гнида! Только я поверю тебе, как…
Мои мысли прервал вопрос одного из эмпатов.
— Что станет с Безликими, когда их поймают?
Дорриэн откинулся на спинку трона и просто ответил:
— Казнят… предварительно предав пыткам, разумеется.
— А что, без пыток никак? — злобно сказала я.
— А вы их жалеете? Никогда не думал, Нарин, что вы такая чувствительная.
Со всех сторон послышались сдавленные смешки. Он еще и смеется надо мной? Сердце больно кольнуло осознание того, что меня опять обвели вокруг пальца.
— Садитесь, Нарин. — Дорриэн потянул меня за руку и, смеясь, продолжил. — Поделитесь с нами своими соображениями по поводу будущего Безликих. Может мне стоит их пощадить, чтобы не ранить ваше чуткое к страданиям других сердечко?
