— Он открылся? — вместе спросили волшебник с Фаром и, посмотрев друг на друга, одновременно пожали плечами, повернувшись ко мне.
И тут все пространство коридоров и залов резко заполнил ТАКОЙ дикий рев, что волосы встали дыбом везде, где только было можно, а глаза благополучно достигли лба.
Этот первобытный рев ненависти вызвал оцепенение и полное непослушание всех органов — сердце соревновалось в скорости с душой, желудок куда-то провалился (наверное, в обморок), мозги же свернулись в маленький шар и разворачиваться не желали.
Примерно через полминуты, когда мы еще изображали из себя новые замковые статуи, к нам подлетел Ленд с такими же дикими глазами и вздыбленными волосами.
— Там это… — проговорил он одуревшим голосом, — кальбруты очухались. Похоже, они еще до сих пор с колдуном воюют. Вы бы пошли, объяснили им что к чему, а то оглохнем здесь все на фиг.
Мы и пошли. Осторожно и стараясь как можно меньше шуметь, мы подошли к залу и так же осторожно выглянули из-за двери. Еще бы, мощь этих гигантов была такова, что они могли задавить нас всех вместе только одной лапой! Местора мы увидели в той же непримиримой позе, в которой он был все эти годы: оглядывающим помещение в поисках неприятеля. Кзора же развернулась к малышам и нежно лизала одного за ухом, пытаясь, наверное, успокоить. Я, позабыв про осторожность, выглянула и тут же угодила под пылающий взор короля кальбрутов.
— Привет! — как можно более дружелюбно сказала я, улыбнулась и вышла из своего укрытия.
Кзора сразу развернулась и заслонила собой детей, а Местор замер, не сводя с меня взгляда и не двигаясь. Сказать ему, что я — Миледи? А вдруг он не знает, кто это? Произнести речь освободителя? Предложить Серебряный дворец в качестве убежища?..
Пока я задавалась вопросами, взгляд кальбрута метнулся за меня и стал немного мягче, но по-прежнему не потерял своей настороженности. Из-за моей спины медленно выходил Фар. Он только что очнулся от ступора, вызванного видом живых кальбрутов, и двигался прямо к Местору.
— Приветствую вас, король и королева! — произнес он и с достоинством поклонился.
В общем, подробно я тут эту встречу веков описывать не буду. Скажу только, что доказывать нашу лояльность и объяснять, что мы «добрые», пришлось минут пятнадцать, потом Местор расслабился, а Кзора неожиданно расплакалась. Малыши принялись суетиться вокруг нее и успокаивать, не понимая причину столь резкого перехода к слезам.
Задерживаться в этом «прекрасном» местечке никому особо не хотелось, поэтому решили выбираться наружу и поскорее покинуть это место. Местор хотел, правда, немного осмотреть легендарный замок, но его размеры этого не позволили. Более того, размеры старших кальбрутов не давали им возможности даже покинуть тот коридор, в котором находился этот зал. Мы оказались в затруднительном положении. Эти помещения были, так сказать, в подвале, поэтому просто разрушить стену и выйти, как я это сделала, когда покидала замок первый раз, не было возможности, а грамотно колдовать из нас мог только прикрепленный к нам волшебник, но он остерегался что-либо предпринимать в Черном замке.
Стали размышлять над этой новой проблемой. Ленд ветром пролетел все стены в поисках слабых мест — таких не оказалось. Выход их этих пенатов был всего один, но через него, как уже было известно, кальбрут пройти не сможет. Очередной тупик!
— Итак, если я понимаю правильно, — принялась я за очередные рассуждения, — то нам нужен какой-нибудь пароль или заклинание, чтоб уменьшить все вдвое. Точнее вчетверо, — поправилась я, снова взглянув на Местора, — так как стену мы сломать не сможем, да и делать это, возможно, опасно для здоровья. У кого-нибудь есть такое заклинание? — Все молчали. — У меня, как ни странно, тоже. Значит, делаем так: Фар остается с кальбрутами — пусть расскажет им новости за последние века, введет их в курс дела, а мы, — я показала на себя, Ленда и волшебника, — рассредоточиваемся и ищем что-нибудь.
.. Я даже не знаю, что именно мы ищем, но мы это ищем. Это что-то должно помочь нам либо уменьшить кальбрутов, либо как-то вытащить их отсюда! Всем все понятно?
После моей пространной речи даже вечно бурлящий энтузиазмом Ленд кивнул как-то вяло. Мой оптимизм тоже не скакал от радости. Даже когда мы пошли искать инструкцию к кристаллу, у меня было больше веры в положительный исход, нежели сейчас. С другой стороны… А кому сейчас легко?
— Я бы предложил немного по-другому осуществлять ваши поиски, — неожиданно пробасил Местор.
— Как?
— Идти не по отдельности, а всем сразу. Замок большой, и искать кого-то в случае, если мы найдем что-то конкретное, придется долго и утомительно. К тому же, как вы сказали, замок уже был осмотрен волшебниками, поэтому то, что не увидел один из них, вполне возможно, увидите вы трое.
— Резонно, — проговорил Ленд, — знать бы еще, ЧТО искать.
— Если ОНО есть — найдете, — уверенно сказала Кзора.
— А можно мне с вами? — проговорил ее белый кальбрутик.
— Тоя? — вновь пробасил Местор. — Даже не думай об этом!
— Почему? — вступилась за нее мать. — Замок не имеет ничего опасного, а прогуляться ребенку за несколько столетий будет не вредно, к тому же пока мы слушаем скучные для нее последние новости… Да и с такими-то сопровождающими! — Кзора всем своим видом показывала, что уж нам-то доверять можно.
Местор все еще стоял в раздумье, а его дочь уже радостно прыгала.
— Я принесу вам какой-нибудь подарочек! — весело пообещала она и быстро потрусила к выходу. Мы понеслись за ней.
— Будьте осторожны! — понеслось нам вдогонку напутствие Фара.
Мы зря торопились как угорелые — Тоя оказалась умной девочкой и, скрывшись от глаз родителей, спокойно ждала нас за первым поворотом.
— Вот что, девочка, — решила я на всякий случай предупредить кальбрутишку, — больше никаких догонялок! Идем все вместе.
— Хорошо, — сказал этот «щеночек» размером с Фара и медленно пошел вперед.
Мы миновали длинный коридор и вышли к очередной развилке.
— Куда идем? — спросил Ленд у меня.
— Я думаю, что стоит начать с верхних этажей. Так сказать, жилых помещений.
— Я тоже так думаю, — пискнула Тоя.
— А ты почему так считаешь? — заинтересовалась я, и мы втроем уставились на кальбрутку.
— Там пахнет лучше, — смутилась она.
— Тогда точно лучше идти туда! — поддержал ее Ленд и подмигнул мне.
Мы с волшебником незаметно улыбнулись и последовали в выбранный коридор. Вышли мы к уже знакомым залам и комнатам и стали поочередно обходить каждое помещение, устраивая в них тотальный обыск. Розыски ничего не давали. Так мы добрались до знакомого мне до боли зала.
В зале ничего не изменилось — стены по-прежнему были задрапированы, люстра светила магическим светом, а посреди всего этого мрачного интерьера, как и тогда, стоял трон колдуна.
— Ну и где здесь искать? — спросил Ленд. — Драпировочку сдирать со стен будем?
— Нет. Пока нет. Посмотрим просто по углам и…
— Вон там! — неожиданно сказала Тоя, хранившая до сих пор молчание.
— Что там? — спросила я.
— Вон то! — настаивала кальбрутка, указывая лапой на трон колдуна.
— Что там? — спросила я.
— Вон то! — настаивала кальбрутка, указывая лапой на трон колдуна.
