— Надеюсь, сам Эл не пострадал?
— Копнар не может существовать без оригинала, поэтому юноша просто обязан быть живым. У парня есть то, чего нет у Метрогила, несмотря на все его могущество, — живая душа и магия настроения. Знать бы еще, как этим пользоваться.
— Ты же его учитель — должна быть в курсе.
— Нельзя научить тому, чего никто не ведает. Его душа и его сердце по неизвестным причинам ступили на самую сложную стезю в магических дебрях, и куда эта дорожка выведет — никому не известно. — Казалось, Сонька не разговаривает со мной, а просто размышляет вслух.
— Сложно все у вас, у колдунов. То ли дело — взял меч, а лучше два, и круши противника. Никаких проблем.
Нашу беседу прервал шнырик, который внезапно прыгнул мне на голову и стал издавать пронзительные звуки высокой частоты.
То ли дело — взял меч, а лучше два, и круши противника. Никаких проблем.
Нашу беседу прервал шнырик, который внезапно прыгнул мне на голову и стал издавать пронзительные звуки высокой частоты.
— Вы посмотрите, кто идет! — радостно вскрикнула Сонька.
Одинокая фигура знакомой неуверенной походкой двигалась нам навстречу. Первым с места сорвался маленький Серж, второй побежала Сонька. Я же направил свои стопы спокойно, хотя, если быть до конца откровенным, еле сдерживался, чтобы не перейти на бег.
Когда мы закончили обниматься, Эльруин задал весьма неожиданный вопрос:
— У меня с лицом все нормально?
— Глаз и ушей по две штуки, нос и рот по одному — вроде все на своих местах и без видимых деформаций. А что тебя беспокоит? — поинтересовался я.
— Понимаете, встретил сейчас двух мужиков и хотел уточнить дорогу к кабачку, но не успел сказать ни слова. Они как увидели меня — такого стрекача задали, что на лошади не догонишь.
— Не бери в голову, просто у них сегодня был нелегкий день.
— А что вы делаете среди развалин? Тут же неподалеку должен быть кабачок. Честно говоря, я бы не отказался чего-нибудь перекусить.
— Надо было приходить пораньше. Час назад эти развалины были кабачком, но кое-кто захотел кардинально решить проблему пьянства возле Прозрачного камня. А мужики, которых ты встретил, — бывший хозяин и один из его клиентов.
— Надеюсь, не ваших рук дело? — с опаской посмотрел Эл в нашу сторону.
— Скорей твоих, — произнесла блондинка, — перед самым разгромом копнар в твоем образе чуть не убил Сержа.
После слов принцессы волшебник стал темнее тучи, словно он сам заносил меч для удара.
— Только не надо впадать в меланхолию и посыпать голову пеплом. Хватит и того, что мы с Сонькой в пыли, как черти.
— Опять я попался, как мальчишка! — в сердцах воскликнул он. — Сегодня утром какой-то незнако-мый парень на дороге кинулся обниматься, а затем сказал, что обознался. Мне нужно было догадаться, что он делает с меня слепок, и защититься, а я уши развесил.
— Интересно, интересно, какое заклинание ты бы стал использовать для разрушения готового слепка? Мы с тобой этого не проходили, — наставническим тоном спросила принцесса.
— Я знаю только одно — «Мозаика». Насколько мне известно, после него копнар может получиться с интересным расположением отдельных частей тела, и спутать его с кем-либо можно будет только при наличии недюжинной фантазии.
— Благодаря Соньке у Метрогила теперь нет твоей копии, но, по-видимому, есть мой слепок. Я тоже имею дурацкую привычку обниматься со своими друзьями, прежде чем услышу их голос. Так что, Эл, мы сегодня сели в одну и ту же лужу. Поэтому прекращай расстраиваться и расскажи, куда тебя занесло после прощания с теткой.
Глава 13
ЭЛЬРУИН
— Я попал в город, где проживает дядюшка Альгейм, — сообщил Эл.
— Надеюсь, твой родственник в добром здравии и не печалится о пропаже любимого племянника? — поинтересовался я.
— Неделю назад он был самым уважаемым человеком в городе. А когда я уходил, его били на какой-то площади.
— Ты отомстил собственному дяде? Не поверю, — твердо высказалась принцесса.
— Хотя, с другой стороны, твои родственники кого угодно могут вывести из терпения.
— Да я почти ничего не делал, — начал оправдываться юноша.
— Знаем-знаем, твоим «почти ничего не делал» можно горы свернуть, — возразил я.
— Расскажу все как было, а вы решайте сами. Магическое послание вынесло меня к старой покосившейся хижине на окраине Варнидона. Представьте мое удивление, когда внутри я обнаружил самого близкого мне человека — Дарела. Бывший дворецкий Альгейма умирал от неизвестной болезни. По всей вероятности, дядя списал свои неудачи в моем воспитании на старика и выгнал его из дома, даже не заплатив за последние годы службы. Всех денег, что остались у Дарела, едва хватило на этот сарай. Не мог же я бросить хорошего человека в беде.
— И как же ты ему помог? — спросил я.
— В городе строго с несанкционированным колдовством, поэтому внутри домик подправить удалось, а снаружи залатал дыры самым неприглядным образом. Некрасиво, зато надежно, да и лихой человек, увидев такую развалину, вряд ли позарится на «богатство» ее обитателей.
— А как со здоровьем? Ведь лекарям нужно платить, и немало, — поинтересовалась принцесса.
— Сначала я думал пойти к дяде и занять денег для лечения, но потом вспомнил свой первый экзамен с умирающим соседом Альгейма и решил повторить его на Дареле.
— Решение хорошее, но болезни колдовством не вылечишь, — поучительно заметила Сонька.
— После наших уроков я это уже понимал, но мне хотелось хоть немного облегчить страдания близкого человека. Когда старику после легких отворотных заклинаний стало значительно лучше, понял, что болезнь и старость тут совершенно ни при чем. Я осторожно расспросил Дарела о том, как они расстались с дядей, что тот делал и говорил на прощание.
— Так он еще и порчу на старика навел?! — возмутилась блондинка.
— Именно. Ему показалось мало просто выгнать старого человека, в отместку за собственные неудачи дядя решил уничтожить Дарела. Вот этого-то я простить не мог, слишком много для меня значит старик.
— И как же ты отплатил Альгейму?
— Дядя после опытов с соседом задумал посвятить себя врачеванию. Он приобрел разрешительную грамоту лекаря-знахаря и начал активно помогать людям.
— Колдун, который хотел сделать из тебя убийцу, стал заботиться о здоровье простых людей? — Я чуть не подавился воздухом.
— Во-первых, не простых, а довольно состоятельных, во-вторых, не заботиться, а зарабатывать на их здоровье. Он приходил в богатые дома и сообщал о симптомах болезни одного из домочадцев. Слова никому не известного знахаря всерьез не воспринимали, а через два-три дня к Альгейму уже сами шли вчерашние скептики, поскольку диагноз чудо-лекаря полностью подтверждался. Да и как ему было не подтвердиться, если дядя сам творил какого-нибудь магического вампира, который воздействовал на здоровье человека. Потом шло длительное и дорогостоящее лечение с помощью диковинных трав и только дяде известных рецептур. На самом деле мой родственник ослаблял воздействие собственной магии на пациента, обеспечивая не слишком быстрое выздоровление — вполне достаточное для того, чтобы существенно облегчить кошелек зажиточного горожанина.
— Неужели в городе не было других лекарей?
— В Варнидоне проживало пять лекарей, но после приобретения Альгеймом разрешения заниматься знахарством они внезапно заболели.
А кто захочет лечиться у больного доктора?
— Твой дядя взялся за дело с размахом. Надеюсь, ты не пошел к нему в гости, чтобы пожурить за нехорошие поступки?
