— Ух! — сказал он восторженно. — Сильный! Хорошая воин!
— Других не держим, — влез со своим мнением Кролик. Таль понял, что это гардарикский аналог его друга Бола.
— Хватит драка. Пива хочу, — изрек гоблин.
— Это можно, — согласился богатырь. Пиво он любил ничуть не меньше, чем драку. А вообще-то, похоже, предпочитал совмещать и то, и другое в нужных пропорциях. — Эй, пацан! Пиво мне и моему другу лешему! Или ты этот… как его? Гоблин?
— Моя гоблина, — подтвердил тот. — Так люди нас звать. Редко звать, мы сами приходи.
— Будем! — Боресвет чокнулся с гоблином свежепринесенным пивом. — За нас, сильных и смелых, даже если с зеленой кожей. И отвратной рожей.
Гоблин одним глотком осушил кувшин пива.
Гоблин одним глотком осушил кувшин пива. Да, сильны зеленокожие пить! Почти как русколанцы. Потому как Боресвет осушил кувшин на секунду раньше.
— Повторить! — коротко бросил богатырь.
— Моя платить, — добавил гоблин.
Они повторили. Талю стало нестерпимо скучно. Гоблин, конечно, штука редкая и забавная, но уж пьянки-то он не раз видел, и даже порой активно участвовал. Оглядевшись по сторонам, он увидел идущую через зал Лани.
— Где пропадала? — тактично осведомился он. — Я уж волноваться начал.
— Ножи покидала, — небрежно сообщила девушка, но Таль заметил торжествующий блеск в ее глазах. Явно кого-то из воинов выставила дураком, по лицу видно.
— И много накидала?
— Мне хватило, — она скромно потупила глазки.
— Ты гоблинов хоть раз видела? — спросил Таль, вспомнив о странном создании.
— А, эти сказки, слышала, конечно, — отмахнулась девушка.
— Тогда полюбуйся, вон сидит эта самая сказка.
Лани немедленно посмотрела в указанную сторону, выискивая глазами гоблина.
— Ой, какой зеленый! — восторженно воскликнула она. — Смотри, какие клыки! По-моему, очень сексуально, тебе не кажется?
Таль ошарашено хлопал глазами. Что такое «сексуально» он представлял, только вот не мог соотнести это слово с зеленым клыкастым чудовищем.
— Симпатичный, — сделала вывод девушка, окончательно добив Ларгета.
«Никогда не понимал женщин», — в сотый раз тоскливо подумал он, догадываясь, что если это знаменательное событие с ним все же однажды произойдет, оно будет стоить ему рассудка по любому. В самом деле, назвать гоблина симпатичным…
— Жаль, что он не собака, — продолжала Лани, не замечая, что ее собеседник медленно выпадает в осадок. — Можно было бы его приручить.
— Они, между прочим, еще и людьми, говорят, питаются, — мрачно напомнил Таль.
— Значит, кормить не придется, людей везде полно, — резонно возразила Лани.
— Клыки целоваться мешают, — указал Ларгет, и этот аргумент вроде подействовал.
— Действительно, — задумчиво согласилась девушка. — Да, пожалуй, ты прав. Но он все равно симпатичный и вдобавок, зеленый.
— Тебе Бол не попадался? — Таль поспешил увести разговор от опасной темы, подозревая, что еще пара минут, и им придется брать в компанию гоблина в качестве зеленой симпатичной собаки. И, чего доброго, еще и учить его лаять.
— Он там каких-то знакомых встретил, — сказала Лани. — Стоят у лестницы и болтают.
— Знакомых? — насторожился Таль. — Пойду-ка взгляну…
Он оставил обиженно надувшую губки девушку и поспешил к лестнице. Бол действительно стоял в компании двух парней. Оба были одеты, что называется, с иголочки, по последней придворной моде. Один из них был черноволос, подобно ему самому, второй выделялся бы в любой толпе огненно-рыжей шевелюрой. Тот, что с черными волосами показался ему смутно знакомым, но Таль никак не мог вспомнить, где и когда его встречал.
Он подошел ближе, Бол, словно ощутив его присутствие, резко обернулся и призывно замахал рукой. Вслед за ним обернулся и темноволосый, и тут Таль остановился, как вкопанный. Потому что вспомнил, где его видел, и как его зовут.
Его Высочество принц Орье, наследный принц королевства Квармол.
Его Высочество принц Орье, наследный принц королевства Квармол.
