– Не беспокойся, не буду. Попрощался Гонза, пошел оттуда и думает:
– Вот черт, как бы это словчить? Дом стоял у самой дороги.
Хорошо. Нанял староста трех караульщиков: двух солдат и босяка. Ребята все здоровенные, драчуны и грубияны. Под руку им не попадайся.
Вот староста и говорит им:
– Двое будут караулить в конюшне. Ты держи лошадь за повод, а ты стой у засова. А третий пусть ходит по двору и наблюдает, чтобы к дому никакого подступу не было.
Дал он каждому в руки по жильной плетке. Дескать, как сунется – лупите его.
Вернулся Гонза домой. Отец спрашивает:
– Зачем вызывал тебя пан староста?
– Хочет, чтобы я украл у него лошадь. Да я всю его конюшню унесу, не то что коня.
– Это как же?
– Да что толку вам рассказывать! Это уж моя забота.
Горько это было отцу слышать – все-таки родной сын.
Купил Гонза бутылку водки, подмешал в нее два наперстка сока молочая. Потом спрашивает мать, где ее юбка и головной платок, а для чего ему это – не сказал. В одиннадцать часов наш Гонза надел на себя юбку, покрылся платком и собрался на улицу. Отец спит, мать дремлет. Окликнула его:
– Куда ты?
– На дворе теплынь, пойду посижу маленько на крылечке.
Поплелся он по селу.
Тащится по дороге бабка, охает, причитает. Перед домом караульщик похаживает. В руках у него палка. Увидел бабку да как рявкнет на нее:
– Куда идешь, старая карга?
– Ходила я в упице, к доктору, нутро у меня болит, Хотела где-нибудь здесь переночевать, а везде уже спят.
Пожалел он ее, посочувствовал, понемногу и разговорились.
– А вы – не Маркета с горы?
– Она самая!
– То-то я смотрю, как будто лицо знакомое. Слово за слово. Бабка вынимает бутылку.
– Не хотите ли глоточек?
Тяпнул, конечно, здорово, но для виду говорит: — Мне много нельзя: мы караулим.
– Кого?
– Да лошадей хозяйских.
– Я бы за вас постерегла, ведь я не усну. Мне бы только согреться малость, на воле так всю и ломает.
Ведет ее парень в конюшню, а другой караульщик сердится:
– Пущу я тебя, как бы не так!
– Молчи, у нее водочка есть.
Этот тоже как следует приложился, а третий уж кричит:
– Ребята, оставьте и на мою долю!
Словом, высосали всю бутылку и разошлись. Один пошел во двор, другой к засову, третий к коню.
– Ложитесь, бабушка, вот здесь на соломе.
Только бабка улеглась – сторожа захрапели. Один хлопнулся в канаву, а двое в конюшне свалились. Сок одурманил. А бабка не мешкает, привязала их – кого к лесенке, кого к двери, – села на коня и ускакала.
Вот приехал Гонза домой, привязал коня к груше и сам сел возле него. Рано утром староста встает, смотрит: караульщики кто где валяются, а коня нет. Загоревал:
– Пропали мои денежки. Хоть бы коня вернул, конь больно хороший!
В десять часов приезжает Гонза верхом.
– Вот веду вам коня.
Староста видит – проиграл, ничего не поделаешь. Говорит:
– Это еще не все. Выкради из-под меня вот эту простыню, – прибавлю еще сотню.
– Спасибо! На кой черт я буду ее из-под вас вытаскивать? Я вас обоих вместе с простыней унесу!
Хорошо. Приходит Гонза домой. Отец – к нему;– Ну, как?
– Да что там. Может, утром старосту принесу. Он дает мне сто пятьдесят золотых, хочет, чтоб я вон что сделал…
А у Гонзы — то уж весь дом был вымерен, все ходы-выходы знал.
Вечером староста пошел с женою в трактир, а наш Гонза взял бутылку пивных дрожжей, намешал туда муки, получилась кашица. Вечером – бутылку в карман и опять идет туда. Как же войти? Подождал немного, видит – скотница несет в хлев корзину травы, он за ней, прокрался наверх, в горницу и — раз! — под кровать. Немного погодя возвращаются хозяева. Староста закрыл ставни, все позапирал и говорит жене:
– Если почувствуешь, что кто-то тащит простыню, ори громче! Вот плетка, я его отлуплю.
Выпили еще, вино хорошее, дорогое, и уснули. Гонза тихонько вылез, вынул из кармана свою бутылочку. Пара лежит, как две сардельки. Вылил он эти дрожжи в середку, между ними. Вот старостиха проснулась, хвать-по-хвать рукой:
– Ах ты свинья! Вот так пронесло тебя! Налакался винища!
– Да ну? В самом деле!
Свернул простыню и бросил ее под кровать, по крайней мере если придет, не узнает где. И опять заснули оба, как колоды.
Гонза схватил простыню, пробрался к двери – и вон!
Приходит домой. Отец спрашивает;– Где ты был?
– Сделал, о чем староста просил. Заработал сто пятьдесят золотых! Вот это дельце!
Утром, когда все батраки были уже в поле, Гонза берет загаженную простыню подмышку, приходит к дому старосты и начинает расстилать ее под окном. Тому стыдно, кричит:
– Не разворачивай, неси сюда в горницу! Заплатил ему сто пятьдесят золотых. Потом послал за дровосеком и говорит ему:
– Ничего с твоим сыном не сделаешь! Он вор, вором и останется. Да и вор-то ученый!
А Гонза уплатил за дрова, накупил родителям подарков. Вот сидят они за столом, едят, пьют. Гонза и говорит:
– Завтра такую штуку устрою, – век меня будут помнить!
Всех раззадорило, что же такое он украдет. Но он не сказал. Утром все разошлись из дому, кто куда. Гонза пошел на речку, раков там было полно. Поймал шестьдесят два рака. Потом сбегал в улице, купил там шестьдесят две свечи. Вечером регент звонит на молитву. На дворе уже темно, но костел открыт. Гонза – туда. Вынимает из мешка раков и каждому вставляет в клешни по-зажженной свече. Если раку что попало в клешни, – уж не выпустит. Вот Гонза распустил всех раков по костел, сам спрятался под клиросом за столбом. Костел уже ветхий был, столбы шатались. Положил перед собой лошадиную шкуру, приладил петлю, только задернуть остается. Регент глядит – в костеле множество огней, все двигаются. Страшно испугался, бросил звонить, бежит к священнику. Прибежал перепуганный, от страха слова не может выговорить:
– Я, я… – Наконец, выпалил: – Полон костел духов!
Священник как шальной помчался в ризницу. Один тоже боится, зовет с собой регента: «Пойдем вместе». Взяли требник, кадило, кропильницу. Влетели в церковь. Смотрит священник: что такое? Костел так и кишит огоньками. (Раков-то им впотьмах не видно. Вот читает он молитвы, святой водой кропит. Один огонек погас. Регент наступил на него, треснуло. Двинулись дальше. Тут Гонза вдруг как запоет:
– Я ангел, с небес спустился, за тобою, священник, явился!
Тот сейчас же отдает кропильницу регенту.
– Преподобный отец, возьмите и меня с собой!
– Не могу!
А Гонза поет громче прежнего:
– А еще мне сказали, чтоб мы регента взяли!
Сейчас же оба помчались, регент норовит забежать вперед. Прибежали они к столбу – и хлоп в мешок! Гонза затянул петлю, увязал мешок потуже, а поднять не может. Поволок по земле. Шкуру-то он заранее всю кругом проколол. Вышел на дорогу. Мешок так и стучит по камням. Священник терпит молча, а регент расстонался.
– Без креста нельзя попасть на небо, туда ведет крестный путь, – утешает его священник.
Потом проволок он их берегом, мешок так и покатился под откос. Регент не выдержал, начал браниться черным словом. А священник просит его:
– Не сквернословьте!
Вот тащит их Гонза через луг, прямо по болоту. – Мы в пруду! – кричит регент.
– Нет, нет, терпите! Мы – на первом небе, оно влажное!
С луга Гонза снова вышел на каменистую дорогу и вскоре благополучно притащил их к своему дому. У его матери были в сараюшке гуси. Вот он — и отнес их в этот сарайчик, к гусям. Гуси кричат: