– Что прикажете, господин? – спрашивают.
Янко ничего приказывать не стал, лишь поднялся вверх по лестнице, по всем покоям прошелся, поглядел, что — где лежит, но ничего не тронул, только перышко взял, что на столе в медном бокале стояло. Вышел, стукнул по замку палкой, и замок снова в яблоко превратился.
– Неплохой подарочек, – сказал он дракону, – но с тебя еще кое-что причитается! Ну-ка, топорик, руби!
Топорик давай рубить! Одну голову срубил, за другую принялся. Осталась у дракона последняя. Закричал дракон страшным голосом:
– Бери Медное поле, только эту голову оставь!
Но Янко и этой голове не поверил, не остановил топорик. Пришел дракону конец, а Янко вернулся к своим овцам. Они спокойно паслись, а вечером сами повернули к дому. Янко воткнул перо из медного замка в шляпу и от его яркого блеска всё вокруг повеселело. Стадо уже к замку приблизилось. Янко подумал-подумал и шляпу с пером-то и припрятал.
В замке тем временем тревожатся, почему овцы так долго домой не идут, ведь раньше еще до полудня прибегали.
Видят пастух со стадом идет, все ахают, удивляются, как это он жив остался. А король радуется, что у пастуха-молодца ни одна овечка не пропала!
Загнал Янко овец, сам спать собрался, вдруг к нему принцесса прибегает и начинает такой разговор:
– Эй, пастух, где перо, от которого такой свет идет? Подари его мне!
– Нету у меня никакого пера, ведь я на поле был, а там даже цветы не растут! – отпирается Янко.
Но принцесса прицепилась, не отстает:
– Ну, нет, – говорит, – я из окна все видала, чего уж теперь таиться, подари, пожалуйста!
И до тех пор просила, пока Янко ей перо не отдал. Вот радости было!
Янко поужинал и отправился спать. Только какой это отдых! Не может парень уснуть, шестиглавый дракон стоит перед глазами.
Едва забрезжил рассвет, Янко на ноги вскочил, надел на голову шляпу и вышел во двор. Принцесса в окне караулит, увидала парня с серебряными волосами, радуется, что он жив-здоров. Но как подумала, что его впереди ждет, опечалилась.
Во второй раз погнал Янко овец. Но теперь уже ничего не боялся, ведь свирель и топорик верно служили ему! Шел, шел и вдруг глаза зажмурил, такой свет в глаза ударил. Это светилось Серебряное поле. Здесь сегодня овцы должны пастись.
Только овцы принялись серебряную траву щипать, как вдруг налетел вихрь. Овцы, бедняжки, кричат, в кучу сбиваются. По небу черная туча ползет – это дракон с грозным ревом летит. А у дракона того – девять голов! Налетел, зарычал страшным голосом:
– Ты зачем меня тревожишь, на моем поле овец пасешь? Знай, живым тебе отсюда не уйти!
Вот-вот в Янко когти запустит, вот-вот на клочки разорвет!
– Погоди, не спеши, может договоримся, – отвечает Янко и подносит к губам свирель.
Только заиграл, а дракон уже приплясывает. Янко веселей играет, дракон быстрее скачет, с боку на бок переваливается, плясал-плясал, совсем из сил выбился.
Стал дракон пастуха молить:
– Постой, парень, брось дудку! Я тебя не трону, только выучи меня на ней играть!
Пообещал Янко, заставил хитростью дракона когти в щель сунуть, заревел дракон от боли, посулил Янко серебряное яблочко и волшебную палочку, лишь бы освободиться.
Янко подарки взял, хлестнул по яблочку палочкой и в тот же миг встал перед ним прекрасный серебряный замок. Янко его осмотрел, брать ничего не стал, только перышко, что на столе в серебряном бокале стояло. Замок обратил в яблочко, яблоко убрал, а дракону так сказал:
– За подарок спасибо, да только с тебя еще должок. Ну-ка, топорик, руби!
Принялся топорик за дело, вот уже все девять голов с плеч долой полетели.
Овцы спокойно наелись и к вечеру сами домой повернули, Янко за ними идет. Только перо за шляпу заткнул, как все окрест засияло-засверкало. Подошел к дому, шляпу с пером в карман убрал.
Обрадовался король, что все овцы целы, стал Янко нахваливать. А принцесса к парню бежит, как и в тот раз перышко выпрашивает. Что уж тут таиться ? Отдал Янко перо, обрадовал красавицу.
После ужина Янко спать лег, но всю-то ноченьку во сне с драконами бился, с трудом утра дождался.
На рассвете надел Янко свою шляпу и вышел во двор. Принцесса в окно глядит, сокрушается. Жалеет молодца, ведь ждет его на этот раз гибель неминучая.
Выгнал Янко овец, и те быстро и весело побежали вперед. Хороший у них теперь пастух. А Янко овец гонит, а сам думу думает, что-то нынче с ним будет. И вдруг все перед ним засверкало. Это овцы на Золотое поле набрели, ходят, золотую траву щиплют.
Тут откуда ни возьмись налетел ветер, по небу понеслись черные тучи, с грохотом обрушился на поле двенадцатиголовый дракон. На лету дуб с корнем вырвал и кинулся прямо к Янко.
– Как ты смеешь на моем поле овец пасти? – взревел он и замахнулся на Янко дубом.
Но в ту же минуту заиграла свирель! Дракон попятился, задрожал и давай вместе с дубом на месте топтаться, по колено в землю проваливается, а остановиться не может. До тех пор плясал, пока не свалился. Лежит, с места тронуться не может:
– Хватит, хватит! – кричит дракон, тяжело отдуваясь. – Я тебя не трону! Только научи меня на своей дудке играть!
– Ладно, – отвечает Янко. – Но вот беда – когти у тебя кривые, надо выпрямить.
И защемил дракону лапы. Дракон орет дурным голосом, а Янко ухмыляется :
– Потерпи, – говорит, – скоро пройдет! А что мне дашь, коли я тебя играть научу?
– Не учи, не надо! Только отпусти! – кричит дракон. – Бери золотое яблочко и палку. Как стукнешь палкой по яблочку, оно тут же в золотой замок превратится. Поищи его в кустах!
Янко нашел яблоко и превратил его в золотой замок. Погулял по замку, все поглядел, ничего не взял, только перышко из золотого бокала, что на столе стоял. Замок в яблоко обратил, а дракону говорит:
– За подарок благодарю, но с тебя еще должок. А ну, топорик, руби! Топорик мешкать не стал, принялся за дело. Вот уже девять голов на земле лежат. Стал дракон просить, хоть три головы оставить.
– Я, – кричит, – тебе Золотое поле откажу!
Но Янко не стал его слушать, велел топорику все драконьи головы отсечь.
Сам к овцам вернулся, а те на золотой траве пасутся.
Наступил вечер, овцы сами домой повернули, а Янко украсил шляпу золотым пером. Вся долина осветилась, словно красное солнышко взошло. Как стали они к замку приближаться, Янко шляпу с пером спрятал. Никто о том не ведает, только принцесса, что опять у окна сидела и все видела.
Король овец пересчитал, велит Янко к себе звать и говорит:
– Спасибо тебе, храбрый молодец! Мы тобой довольны! Пятьдесят парней не справились, ты один справился. Оставайся у меня. Я тебя не обижу, платить стану столько, сколько ни один пастух не получал.
Услыхала про то принцесса, обрадовалась, что ладный юноша в замке жить останется. Только Янко от короля вышел, а она уже тут как тут и говорит:
– Дай мне золотое перышко, которое всю долину, словно красное солнышко, освещает!
До тех пор уговаривала, пока Янко перо не отдал.
Янко больше никого не боялся и пас овец то на Медном, то на Серебряном, то на Золотом поле. А про то, что с ним приключилось в те три дня, он никому ни словечком не обмолвился.
Настало время принцессе замуж идти. Король приказал поставить высокую башню и прорубить в ней окна, одно другого выше. В первом окне приказала принцесса медное перо выставить, кто до него на коне допрыгнет и перо схватит, того принцесса себе в мужья возьмет.