— О чем ты думаешь? — наконец поборов смущение, негромко спросила я, ожидая, что вместо ответа он встанет и примется одеваться. А затем, уже у порога, презрительно кинет, что я сполна отработала все денежные долги перед ним.
— Я размышляю о том, что надлежит сделать в моем доме хорошую звукоизоляцию, — проговорил он после томительной паузы.
— Что? — Я недоуменно нахмурилась и посмотрела на него. — При чем тут звукоизоляция?
— При том, что блокирующее заклинание каждый раз ставить энергозатратно, а мои соседи уже достаточно пожилые и степенные люди.
Не хочется волновать их твоими постоянными криками. — Вашарий улыбнулся и привлек меня ближе. Мурлыкнул на ухо: — Я и не предполагал, что в постели ты такая шумная.
Я вспыхнула от насмешки, прозвучавшей в его голосе. Ну вот, издеваться начал. Сам, между прочим, виноват: даже Дольшер никогда не доводил меня ласками до подобного состояния, когда возможно лишь стонать в голос, умоляя о продолжении.
Вашарий тихо рассмеялся, заметив мой румянец. Без особого труда опрокинул меня на спину, словно не заметив слабого сопротивления, и его руки вновь неторопливо отправились в упоительное путешествие по моему телу.
— Постой! — с трудом выдохнула я, понимая, что пройдет совсем немного времени — и меня опять надолго покинет возможность здраво рассуждать. — Подожди, Вашарий! Ведь мы поступаем неправильно!
— Почему это? — искренне возмутился он, даже не думая прекращать свои ласки, которые становились все более и более откровенными. — Киота, милая, надеюсь, ты не думаешь, что после всего произошедшего я позволю тебе вернуться к Дольшеру? Мы были не правы лишь в одном: сначала надлежало разорвать помолвку. Ну что ж, сделаешь это сегодня вечером. Моему кузену совершенно не обязательно знать, что именно послужило причиной твоего поспешного решения. Он, конечно, и сам догадается, но позже, когда получит приглашение на нашу свадьбу.
— На нашу свадьбу? — ошарашенно переспросила я. С определенными усилиями выбралась из объятий Вашария и заглянула в его смеющиеся глаза, гадая, не ослышалась ли.
— На нашу свадьбу, — повторил он. Поднял мою правую руку и осторожно снял кольцо с безымянного пальца. Крутанул его, разглядывая россыпь бриллиантов, складывающихся в фамильный герб рода Барайс в виде четырехлепестного листа клевера, после чего продолжил: — Ты сегодня же вернешь его Дольшеру. А после возвращения в Нерий примеришь другое кольцо. И уверяю тебя, оно ни в чем не будет уступать этому.
— Подожди! — взмолилась я, чувствуя, как тону в этом потоке информации. — Ты что, предлагаешь мне выйти за тебя замуж?
— Конечно, Киота! — возмутился он моей недогадливостью. Помолчал немного и с неожиданным страхом поинтересовался: — А что, ты против?
— Ну я даже не знаю, — растерянно забормотала я. — Знаешь, вообще-то предложение принято делать несколько иначе. Прозвучало все так, будто ты меня просто информируешь.
— Я тебя действительно просто информирую. — Вашарий с иронией вздернул бровь и вернулся к прерванному разговором приятному занятию, небрежно заметив напоследок: — Киота, на этот раз я не отступлюсь. И не приму твоего отказа.
— Да неужели? — вредно осведомилась я, из последних сил сдерживая стон, так и рвущийся с губ. — И как ты меня заставишь согласиться, хотелось бы знать?
Вашарий промолчал, благоразумно решив не отвлекаться на пустые споры. И уже совсем скоро я осознала, в чем заключался его план: коварный искуситель раз за разом доводил меня до самой грани наслаждения, но в последний момент отступал, давая мне отдохнуть и немного остыть. Это напоминало самую настоящую пытку: поманить удовольствием, но не дать его вкусить. Стоит ли удивляться, что на третий или четвертый раз я едва не расплакалась, умоляя его не останавливаться.
— Киота Дайчер, — в ответ шепнул он мне на ухо, — ты станешь моей женой?
— Да. — Я выгнулась дугой в его таких ласковых и умелых руках. — Да, только, пожалуйста, продолжай!
— Ну вот, я же предупреждал, что ты обязательно дашь мне свое согласие, — с плохо скрытым торжеством заявил он.
И наконец-то я получила желаемое.
ГЛОССАРИЙ
Арагна — высокий вечнозеленый кустарник, эндемик Хекса. Произрастает на труднодоступных вулканических высокогорьях. Из плодов кустарника получают масло, которое является, пожалуй, одним из самых дорогих, редких и ценных в мире. Обладает омолаживающим, болеутоляющим и ранозаживляющим эффектами, благодаря чему получило применение в косметологии и целебной магии.
Гибикун — небольшое вечнозеленое растение высотой до 3 — 5 м. Цветет крупными белыми цветками, начиная с марта. Ярко-зеленые продолговатые плоды созревают осенью. Их кислый, приятный на вкус сок повсеместно используется в кулинарии.
Драконье дерево — достаточно высокий колючий кустарник, произрастающий на Варрии. Его ядовито-зеленые плоды чрезвычайно вкусны и повсеместно используются в пищу. Свое название получил из-за крупных черных колючек, напоминающих когти дракона.
Киантий — минеральная вода, добываемая на Варрии. Обладает приятным кислым вкусом.
Леминог — мелкий грызун, распространенный практически повсеместно на Нерии. Как правило, ведет одиночный образ жизни. Для этого вида характерны очень резкие колебания численности. После года массового размножения следует несколько лет практически полного отсутствия этих животных. Данное явление получило название «парадокс леминога». Научного объяснения ему еще не найдено, однако среди населения бытует миф о том, что животные в годы перенаселения получают стресс из-за постоянных встреч с представителями своего вида, в результате чего происходят массовые самоубийства.
Сашарий — двухголовый ящер, используется на Варрии в качестве лошадей. Отличаются очень смирным и послушным нравом.
Солнечник — однолетнее растение, для которого характерны одиночные очень крупные ярко-оранжевые цветы. Цветет поздней осенью.
Хар — самая мелкая денежная единица. Четыре хара равны одному харду (см. ниже). Отсюда выражение «ломаного хара не стоит», подразумевающее, что предмет, о котором идет речь, не имеет особой ценности.
Хард — более мелкая, чем хардий (см. ниже), денежная единица. Четыре харда равны одному хардию.
Хардий — основная денежная единица четырех крупнейших обжитых миров.
Черный дракон — одна из разновидностей драконов. Разумен. Обладает способностью генерировать огонь в подгорловых мешках. Это и чрезвычайно крепкая чешуя превращает его в практически совершенное орудие для убийства. Однако уже давно не используется в боевых целях, поскольку находится под защитой общества защиты редких рас и вымирающих видов.
Шилохвост — одна из крупнейших из всех известных птиц. Эндемик Варрия. Предпочитает селиться на вершинах скал. Очень осторожная, поэтому издавна добыть шилохвоста на Варрии означает подтвердить свое высочайшее мастерство охотника.
Элеф — крупнейшее из всех известных пресмыкающихся. На Варрии используется при строительстве в качестве основного вьючного животного.
