У одного бедняка было три козы. Летом и осенью он выгонял их в поле или на опушку леса, где они кое-как находили себе пищу. Но когда наступила зима, крестьянину пришлось продать двух коз. Он оставил только самую маленькую и привязал ее в своем саду к изгороди. Каждый день он приносил ей немного хлеба, чтобы она не умерла с голоду.
Коза рада была бы освободиться и побежать в соседний лесок — там она видела зеленые ели и думала, что на них растет сочная, нежная трава. Вот она и решила убежать при первом удобном случае. В один прекрасный День она перегрызла свою привязь и перескочила через изгородь, отделявшую ее от лесочка. То-то было козе раздолье резвиться на свободе и щипать остатки травы, которую пощадили ранние заморозки!
На беду заметил ее кум лис и пошел к волку с вестью:
— Коза дядюшки Матье убежала. Хочешь съесть ее?
— Еще бы! Вот уж целых два дня, как у меня маковой росинки во рту не было. Где она? Я готов.
— Мы разделим скотинку?
— Да, да, само собой.
Кум лис и кум волк набросились на козочку и загрызли ее.
— Мы ее сейчас же и съедим, — сказал волк.
— Нет, — ответил лис, — пойдем сперва к тебе и сварим ее. Это будет куда вкуснее. Мы приготовим чудесный суп.
— Верно ты говоришь, кум лис.
Волк и лис отнесли козу к волку в дом, разожгли огонь в очаге; кум волк принес воды из колодца, налил котел и принялся варить козу дядюшки Матье. Суп закипел — пришло время снимать с него пену.
— Возьми шумовку, кум лис, и сними с супа пену.
— Возьми лучше сам, я что-то плохо вижу. Волк взял шумовку и стал снимать пену. Тогда
лис схватил кума волка за хвост, бросил его в кипя щи суп и, решив, что волк сдох, ушел очень довольный. Н не тут-то было. Волк вылез из котла, и не прошло и недели, как он снова был жив и здоров.
«Ну, — думал он, — если мне только попадется этот подлый лис, он мне дорого заплатит за все!»
Тут лис как раз проходил мимо него.
— Стой, дружище лис! Ты меня бросил в котел, а я тебя съем.
— За что же? Я ведь не был голоден и хотел только, чтобы весь суп достался одному тебе.
— Ну, прости, коли так, и дай лапу!
— Охотно! И чтобы доказать мою дружбу, поведаю тебе, что здесь неподалеку пасется другая коза, куда я нее первой. Бежим скорее, поймаем ее и сварим.
— Хорошо, но ты меня больше не бросишь в суп?
— Нет, клянусь тебе!
Козу поймали и стали варить, и на этот раз снова волк оказался в котле и снова выскочил из него. Через две недели опять встретил он лица.
— На этот раз я тебя загрызу, кум лис!
— За что же, дружище волк?
— За то, что ты бросил меня в котел.
— Я, знаешь, думал о своей больной жене и забыл нашем условии.
— А ты не врешь? Раз так, давай помиримся.
— Хорошо, тем более что здесь неподалеку бродит прекрасная коза.
И третью козу утащили они и стали ее варить. И снова волк попал в котел.
Но когда лис после этого встретил волка, он не на шутку испугался. Он хотел было убежать, да кум волк поймал его и уже приготовился съесть.
— Так и быть, ешь меня, кум волк, но я хотел бы перед смертью сходить к обедне.
— А что ты там будешь делать?
— Буду просить бога, чтобы он пустил меня в рай.
— Изволь, в этом я тебе не откажу.
Волк и лис побежали в деревню и вошли в церковь.
— Ох, кум волк, здесь нет звонарей, чтобы возвестить о моем покаянии. Может быть, ты позвонишь в колокола?
— Я готов, но не умею дергать веревку.
— Ничего, я прикручу тебе веревку к хвосту, а ты будешь прыгать взад и вперед, вот так.
Тут лис привязал веревку к хвосту волка, раскачал хорошенько колокола, а потом бросил все и ушел.
Несчастный волк, привязанный за хвост к колоколам, то взлетал на пятнадцать футов вверх, то падал вниз и больно ушибался об землю. Так качался он минут пять.
А потом колокола остановились, волк перегрыз веревку и бросился в погоню за лисом. Нашел он его под кусточком.
— А, вот ты где, кум лис! Пойди-ка сюда, я тебя съем!
— Не можешь ли ты потерпеть немножко? Мы дошли бы до моего дома, чтобы я успел составить завещание и в последний раз поцеловал жену и детей.
— Так и быть, но поторапливайся! Подошли они к дому лиса.
— Не входи, кум волк, жена моя при смерти, ты ее так напугаешь, что она тут же умрет.
— Хорошо, я подожду у порога.
Кум лис закрыл на засов дверь дома и решил, что он спасен. Но волк влез на крышу и стал бросать кирпичи в трубу.
— Спасибо, дружище волк, за кирпичи, — я обнесу мои садик стеной.
Волк набрал в реке воды и стал лить ее в трубу.
— Спасибо, дружище волк, за воду — я бежал сломя голову и умираю от жажды!
Тут волк решил сжечь дом и запустил в лиса горящей головней. Но лис продолжал кричать:
— Спасибо, дружище волк, за огонь! О-хо-хо! Мне так холодно, а в доме нет дров. Влезай-ка и сам ко мне через трубу.
Кум волк полез в трубу, а хитрый лис сунул его в очаг, зажарил на вертеле и съел.