– Друг мой куропаточка, уж как-нибудь постарайся спасти меня, буду должником твоим на всю жизнь!
Призадумалась куропатка. А крокодил тем временем отплыл на середину реки и говорит:
– Вот что: я с утра ничего не ел, и мне хочется съесть вас обоих!
Шакал задрожал, а куропатка – она уже кое-что придумала – спокойно сказала:
– Приятель, ты меня поймать не сможешь – я от тебя улечу, а мой друг шакал но такой дурак, чтоб всегда носить с собой свою жизнь. Он, знаешь ли, прячет ее в норе.
Удивился крокодил.
– А ты не врешь?– спрашивает.
Шакал поклялся, что куропатка говорит правду. Еще больше удивился крокодил, но все же повез друзой дальше. Сошли они на берег и пустились бежать – подальше от глупого крокодила. Когда они добрались до леса, куропатка спросила:
– Ну, теперь-то уж ты убедился, что я тебе истинный друг?
Но шакал только проворчал недовольно: – Да, ничего не скажешь, ловко ты обвела крокодила! Ты меня насмешила, накормила, плакать заставила, даже спасла жизнь; но с хитрецами нельзя водить дружбу – не ровен час, они и тебя обманут. А потому с этого дня конец нашей дружбе!
С тех пор шакал не дружит с куропаткой.