– Вот тебе буйволица, государь. Вели слугам подоить её, я не знаю, сколько тебе надобно молока!
Не надеялся царь увидеть парня живым, рассердился на визирей, что не придумали они задачу потрудней. Не знал царь, что ответить Невезучему, и сказал со злости:
– Возьми кувшин с буйволиным молоком, подымись на чинару и спустись, да успей заквасить молоко. Не заквасишь – велю придушить тебя, как котёнка.
Понял Невезучий, что тут одной силой да ловкостью ничего не поделаешь, и пошёл советоваться с женой, как справиться с таким трудным делом.
– А колечко на что? Обмакни его в кувшин – мигом заквасится молоко,– говорит ему дочь Солнца.
Дали Невезучему до краёв полный кувшин молока. Взобрался он на самую макушку высокой чинары. Обмакнул там колечко в молоко и ловко спустился вниз. Поднёс царю кувшин, а в кувшине уже густая простокваша – хоть ножом её режь!
Царь чуть не лопнул с досады, да не подал виду. Догадался он, что не обошлось тут без волшебства.
– Говори, каким чудом удалось тебе так скоро молоко заквасить! – потребовал царь.
– А таким, какого тебе не понять! — усмехается Невезучий.
– Хорошо, раз ты такой умный да умелый, приведёшь мне в жёны старшую дочь Солнца! Даю тебе сроку три года, три месяца, три недели и три дня. Не приведёшь в срок, заберу твою жену.
Загоревал Невезучий, вернулся домой, рассказал жене о новой беде.
– Не тужи,– говорит ему дочь Солнца.– Возьми колечко. Оно покатится и доведёт тебя до владений моего отца.
Снарядился Невезучий в дальний путь. Катится колечко, идёт следом за ним Невезучий.
Докатилось колечко до синего моря и остановилось.
Видит Невезучий: лежит у самого берега рыба, еле дышит, так её раздуло.
– Помоги мне, человек,– молит рыба,– шевельнуться не могу.
– Рад бы помочь, да не знаю как,– говорит Невезучий.
– Ты ведь к Солнцу идёшь, человек. Узнай у светила, как моему горю Помочь!
Покатилось колечко дальше. Докатилось оно до широкого поля. А в поле крестьяне землю пашут. Ломается у них сошник то и дело.
Спросили пахари Невезучего, куда он путь держит. Обрадовались, как узнали, что к Солнцу идёт.
– Узнай у светила, как нашей беде помочь,– просят они Невезучего. Покатилось колечко дальше, докатилось до склона высокой горы. На склоне пастухи овец пасут. Узнали пастухи, куда Невезучий идёт, обрадовались.
– Узнай у светила, отчего у нас летом овцы гибнут,– просят они Невезучего.
Покатилось колечко вверх по склону, остановилось на самой вершине у копыт оленя. На голове оленя тополь растёт – высокий-превысокий, макушка в облаках прячется.
– Куда идёшь, человек? — спрашивает олень.
– Иду на небо, за старшей дочерью Солнца.
– Заберись на тополь. От него золотые ступеньки доведут тебя до башни Солнца. Но дай мне сперва хоть немного травы – три года, как ничего не ел.
Поблагодарил Невезучий оленя, нарвал ему сочной зелёной травы – целых три охапки положил перед ним – и полез на тополь.
Всё ниже опускается Солнце по небу, всё выше поднимается Невезучий по дереву. Вот и ступеньки золотые. Добрался Невезучий до башни. Одна половина её золотая, другая – серебряная. В золотой половине Солнце отдыхает, в серебряной – Луна.
Солнце ещё озаряло землю, и навстречу Невезучему вышла Луна. Расспросила она человека, за каким делом пришёл. Рассказал Невезучий, какая нужда его в тяжкий путь отправила.
– Солнце скоро вернётся,– говорит Луна.– Не сожгло бы оно тебя, не испепелило.
Превратила Луна Невезучего в иголку и воткнула в столб. Вернулось Солнце и сразу учуяло дух человечий.
– Кто явился в наши владения? Почему человечий дух стоит? – заворчало светило.
– Может, и пахнет человеком, может, и кажется,– отвечает Луна.– А что, если зять придёт к нам, испепелишь его?
– Нет, не трону, клянусь своим светом! Эх, хоть бы краешком глаза поглядеть на него!
Тут Луна, не мешкая, обратила Невезучего снова в человека.
Солнце приветливо поздоровалось с зятем, ласково спросило, зачем он пожаловал.
Рассказал Невезучий, чего требует от него завистливый царь, а заодно и о себе поведал: как пострадал от громовержца Элиа, от волка да и от самого Солнца.
– Что было – было, — усмехнулось Солнце. — Отдохни с дороги в моём саду. Своё слово потом скажу.
Повело Солнце Невезучего в свой небесный сад.
Идёт бедняк, оглядывается по сторонам, диву даётся: одни деревья цветут, другие зеленеют нежной листвой, на третьих наливаются соком диковинные плоды.
– Сядь посиди. Поесть тебе принесут. И волка того увидишь, и громовержца Элиа,– молвило Солнце и оставило Невезучего одного.
Пришёл волк, расстелил перед Невезучим скатерть. Пришёл громовержец Элиа, принёс еду и питьё.
Напустился Невезучий на громовержца Элиа:
– Ты зачем побил моё поле градом? Зачем погубил урожай? Что я тебе плохого сделал?
Поколотил Невезучий громовержца своей здоровенной дубинкой, бил его, пока душу не отвёл.
Накинулся потом парень на волка:
– Ты зачем украл овцу из моей отары? Три года я глаз не смыкал, шерстинке с овцы упасть не давал, а из-за тебя в последний миг уговора не сдержал.
Спросил, а ответа ждать не стал – поколотил волка, чуть шкуру с него не спустил.