— Страсти какие, — уважительно заключает мой прекрасный принц. И поднимается, чтобы подать мне пятикилограммовую дубленку. Ничего, на пол ее не уронил, даже не поморщился. Настоящий герой.
Вместо белого коня в нашем распоряжении оказалась горчичного цвета «Нива».
— Цвет, — говорит рыжий, — обычно оказывается решающим аргументом в дружеском споре на тему: у кого самый дерьмовый автомобиль? Стоит взглянуть на цвет, и всем ясно, что я — победитель… Зато она ездит.
— В смысле — хорошо ездит? — переспрашиваю из вежливости.
— В смысле — просто ездит. Для отечественной модели семи лет от роду это огромное, неоценимое достоинство.
Все. Купил меня с потрохами, окончательно и бесповоротно. Мужчина способный столь пренебрежительно говорить о своем автомобиле, представляется мне почти ангелом.
Пока машина греется, мы курим и молчим, вприглядку. Вполне, надо сказать, легкое вышло молчание. То есть, не идеальное, конечно, но ничего, сойдет. Для людей, которые только-только познакомились, практически духовный подвиг — так молчать на протяжении трехсот полновесных секунд.
Потом-то все становится проще: я показываю путь, он ругает дорожные знаки, то и дело понуждающие нас сворачивать с прямой и отправляться в объезд.
Наконец я объявляю:
— Приехали.
— Надо же, — радуется мой клиент. — Никогда не был в этом переулке. Тут ведь где-то рядом Маяковка, да?.. «Шипе-Тотек». Кафе «Шипе-Тотек» — надо же! Вот уж не думал, что хоть кто-то, кроме меня, знает это тайное имя бога!
— Марина — крупный специалист по индейским приколам, — объясняю.
— Даже сына индейского себе завела…
— А значение этого имени она вам объясняла?
Пожимаю плечами. Она-то, может, и объясняла, да я вряд ли внимательно слушала. Разве все упомнишь?
— Наш вождь ободранный, — говорит рыжий.
— Что такое?!
Я, правда, не понимаю, к чему это он.
— Шипе-Тотек значит: «наш вождь ободранный». Дословный перевод, если верить мифологическому словарю. Думаю, таким образом ваша Марина тонко намекает сведущему посетителю, что здесь его обдерут как липку. А несведущие пусть уйдут ободранными. Так им и надо.
— Ну и ну…
Я, признаться, озадачена. Вот уж не ожидала от Маринушки такого изощренного кокетства. «Обдерут как липку», — скажет тоже! Не те у нас цены, да и ассортимент наслаждений, честно говоря, не тот. Можно выпить кофе, можно коньяку, можно — кофе с коньяком. Это — ну, не все, конечно, но, так сказать, базовый пакет.
— Вас, — говорю, — не обдерут. — Вас уже ободрали. Вернее, вы самостоятельно ободрались, еще в «Кортиле» этом… Что за «Кортиле» такое, кстати? Что это слово означает? Не знаете?
— Наверное, знаю. «Дворик». Если, конечно, я ничего не перепутал.
— Странно. Закрытое помещение «двориком» называть… Есть в этом какая-то особая московская шиза.
— Ага, — радуется. — Это было первое, что я подумал, когда увидел вывеску… Ну что, идем? Гадать-то вы мне будете?
— Буду, — вздыхаю. — И кофе с коньяком, для храбрости, за счет заведения.
— Кофе мне, коньяк вам. Я все-таки за рулем.
— От чайной ложки, небось, ничего с вашим рулем не случится.
— От чайной, пожалуй.
— А больше за счет заведения вам никто и не даст, — смеюсь. — Пошли.
Стоянка IV
Знак — Телец.
Градусы — 8*34'03» — 21*25'43»
Названия европейские — Альдебаран, Альдеперам, Альделамен.
Названия арабские — аль-Дабаран — «Тыльный, Идущий Вслед».
Восходящие звезды — альфа Тельца, Альдебаран.
Магические действия — заговоры на злобу и ненависть.
Такая хорошая оказалась. Сама меня заметила, уставилась, глаз не отводила. Чутье называется. С таким чутьем оракулы без надобности; однако барышня полезла за гадальными картами. Я, впрочем, не сразу понял, зачем она копается в сумке. Тайком, под столом, как школьница на уроке. Я озадаченно наблюдал за ее действиями, прикрывшись газетой, и наконец — скорее догадался, чем увидел. Незнакомка перетасовала под столом карты, заглянула украдкой, оценила неведомый результат гадания и призадумалась.
Крепко призадумалась.
Пока она думала, я вдруг понял, что вот он, шанс. Надо вставать, подходить, знакомиться. Сейчас, или… Нет, вовсе не обязательно «сейчас, или никогда», — почему же непременно «никогда»? Очень может быть, и полчаса спустя все у нас получится. Но упускать удобный момент в ожидании никем не гарантированного следующего было бы глупо.
Я и не упустил.
Но упускать удобный момент в ожидании никем не гарантированного следующего было бы глупо.
Я и не упустил.
Подошел к ней, ног под собой, честно говоря, не чуя. С посторонними девушками я не раз знакомился, не только в кафе, но и на улице, на бегу, было дело. Невелика премудрость, как показывает практика. А вот заманивать неопытного, не подозревающего о собственной силе накха в бездонный капкан чудес мне никогда прежде не доводилось. До сих пор я сам всегда был тем, кого заманивают. Добычей, не охотником.
Добычей-то быть легко. Живешь дурак дураком, судьбы под собой не чуя, и тут, откуда ни возьмись, Злой Магрибский Колдун. Это ты Аладдин, сын Али аль-Маруфа? Не Аладдин? Ничего страшного, имя не имеет значения. А ну-ка давай, собирайся, пойдем в Пещеру Чудес. Время твое пришло.