— Бунт, — мрачно проговорила Галка, заложив руки за спину. — Дождались, чёрт бы вас побрал, господа! — рассерженно рявкнула она — выкрикнув это прямо в лица обалдевших губернаторов. — Я ведь ещё три года назад говорила, просила, умоляла, чтобы вы нашли управу на Вест-Индскую компанию. Я делала всё от меня зависящее, чтобы решить эту проблему своими силами. А вы? Вы в лучшем случае отстранялись, а в худшем — подстрекали директоров компании к активным действиям!
— Как же они должны были расценивать ваши действия, мадам? — нахмурился де Баас. — Ваши распоряжения насчёт мануфактур — это прямое нарушение монополии Вест-Индской компании, которой по воле его величества принадлежит весь Сен-Доменг.
— Король недвусмысленно дал понять, что такое положение его более не устраивает, — Галка упрямо мотнула головой. — А ордонанс о монополии, который вы изволили упомянуть, устарел ещё четыре года назад.
— Это решать не вам, и не мне, — де Баас не стал принимать бой — ушёл в сторону. — Но бунт в колонии — это бунт, какими бы причинами он ни был вызван. Потому извольте отдать эскадре приказ ложиться на обратный курс.
Галка набрала в лёгкие побольше воздуха, чтобы высказать в лицо этому господину всё, что думала о нём и о Вест-Индской компании. Но лишь шумно выдохнула. В её планы не входило ссориться с французскими губернаторами. Они должны были видеть её неподдельный гнев, и тут достаточно лишь небольшой демонстрации.
— Ладно, — процедила она сквозь зубы. — Маракайбо никуда не убежит, а Сен-Доменг мы потерять не можем… Но знайте, господа: перед вами нешуточный выбор. Либо вы поручите мне уладить дело миром — тогда я отправлюсь к бунтовщикам и уговорю на почётную сдачу. При условии, конечно, что и духу Вест-Индской компании тут не останется. Либо вы прикажете мне открыть огонь по городу. Но тогда не обессудьте. Вам в таком случае придётся изрядно попотеть, чтобы отмыться от этой грязи. Поверьте, я сделаю всё возможное, чтобы вы не смогли свалить на меня свой грех.
— Возвращайтесь на флагман, мадам, — сухо проговорил д'Ожерон, решивший не вдаваться в такие подробности. — Как скоро мы будем на рейде Сен-Доменга?
— Если не переменится ветер — в ночь на четырнадцатое.
— Тогда завтра утром вы услышите окончательный приказ.
Ничего не сказав, Галка покинула мостик «Экюеля».
— Месье Вальдемар, проводите сестру, — д'Ожерон обернулся и негромко отдал Владу приказ. Тот с деревянным лицом — ему до чёртиков не нравилась эта конфиденциальность — последовал за Галкой.
— Мы не можем позволить ей договариваться о каком-то мире, — процедил де Баас. — Она сделала своё дело, и должна уйти в сторону. Либо исчезнуть.
— Она сделала своё дело, и должна уйти в сторону. Либо исчезнуть.
— Она потребует, чтобы я передал приказ в письменном виде, — задумчиво произнёс д'Ожерон. — Эта бумага свяжет меня по рукам и ногам.
— Не беспокойтесь, месье Бертран. Мой человек позаботится, чтобы от этого приказа не осталось даже пепла…
— Догадываюсь, о чём они там базарят, — тихонечко хмыкнула Галка, когда Влад любезно проводил её до штормтрапа.
— Я боюсь, что мой шеф начнёт оригинальничать, — в тон ей ответил Влад. — Но на этот случай сигнализация прежняя. Если всё по плану — я в тёмном камзоле. Если нет — в светлом… И… как там мои?
— В порядке, — Галка улыбнулась. — Исабель тебе привет передавала. Да, кстати, когда начнётся , ты тихо намекни шефу, чтобы он непременно взял тебя с собой. Иначе я даже разговаривать с ним не стану.
— Сам догадается, — Влад подал ей руку, чтобы «сестре» было удобнее перелезать через фальшборт. — Ну, с Богом.
— С Богом, — эхом отозвалась Галка.
Дальнейшее было понятно без лишних комментариев: ей наверняка прикажут атаковать город. Ведь к мирному варианту она присовокупила заранее невыполнимое условие: изгнание Вест-Индской компании. Да и не заинтересованы господа губернаторы в мире. Ведь для фирмы с «крышей» в Версале это означает разорение. Они уже стояли на грани банкротства, когда им на голову свалился такой шикарный приз — Сен-Доменг. И если бы мадам вице-губернатор не совала палки в колёса, так вообще можно было бы жить припеваючи. Правда, недолго. Если бы колонисты не нашли поддержки со стороны пиратского флота, они бы начали покидать Сен-Доменг, ослабляя позиции Франции в Мэйне. И компании так или иначе пришёл бы конец. Но то ли директора этого не понимали, то ли надеялись удержать колонистов, чуть ли не цепями приковав их к этой земле…
«Завтра всё решится: жить или умереть».
16
Рассвет четырнадцатого февраля эскадра встретила лёжа в дрейфе в виду Сен-Доменга. Ветер всю обратную дорогу был попутным, но начинать войну с такой сильной крепостью ночью не решился бы ни один более-менее стоящий флотоводец того времени. Не стала «выпендриваться» и Галка, приказав дожидаться восхода солнца. А с восходом стало ясно, что опасения господ губернаторов оправдались на двести процентов.
Первые солнечные лучи осветили флаг, плескавшийся над фортом…
— Чёрт побери, что это за флаг? — оторопело спросил де Баас, протирая кружевной манжетой окуляр подзорной трубы: на миг ему подумалось, что изменило зрение. Он так и остался на борту «Экюеля» — побоялся сюрпризов, которые теоретически могла преподнести пиратка.