Семен отошел к земляному валу, подальше от всех островитян, дабы на глаза никому не попадаться, но молебен хорошо видеть. Успел как раз вовремя: иноземцы подходили к кресту. Один, второй, третий… Пятьдесят два человека и семь женщин. Похоже, не уклонился никто.
Послышался удивленный гул: это появились из избы раненые и, покачиваясь от слабости, также подошли к кресту. Иеромонах перекрестил их, мазнул макушки освященным елеем, дал поцеловать крест. Чужеземцы поражались исцелению, словно не знали, на что способна искренняя молитва и святой животворящий крест. Иеромонах начал читать благодарственную молитву, а опричник бесшумно перешел на другую сторону крепости, уселся на береговой валун и стал прислушиваться к происходящему у костра.
«А все-таки со стражей у иноземцев плохо, — неожиданно подумал он. — Полдня лазутчик по лагерю бродит, и никто слова не сказал!»
После молебна православные островитяне тоже развели несколько костров, уселись вокруг них на приготовленных для распилки бревнах. Женщины разделали принесенных охотниками двух косуль на небольшие ломтики, покидали их в большой металлический котел, сверху обильно посолили, перемешали, немного выждали, давая соли разойтись. Потом каждый желающий мог подходить к котлу, брать любой понравившийся кусок, нанизывать его на длинный заостренный прут и жарить над огнем. Островитяне называли это действо странным словом «шашлык».
Потом иноземцы принесли инструмент странной формы, похожий не то на балалайку со множеством струн, не то большую лютню, которой как-то похвалялись в Иван-городе португальские моряки. Зазвучала музыка, и воин, первым подходивший к отцу Никодиму под благословение, негромко запел:
Годы — летят стрелою,
Скоро — и мы с тобою,
Вместе из города уйдем.
Где-то — в лесу дремучем,
Или — на горной круче,
Сами себе построим дом.
И в этот миг к нему присоединился женский голос — настолько мощный и проникновенный, что Зализа от неожиданности метнулся в сторону, вообразив, что над ним разверзлось небо и он услышал глас Божий:
Та-ам вокруг та-ака-ая тишина,
Что-о вовек не снилась нам с тобою,
И-и за этой тишиной, как за стеной,
Бу-удем вместе мы с тобой.
— Что за бесовское наваждение пришло сюда?! — поднялся со своего места монах. — Никак сирены демонические приплыли на остров?
Люди смешались, песня оборвалась.
— Кто смеет петь здесь таким бесовским голосом?
— Я пою, — поднялась от огня девица в красном коротком платье с открытыми плечами. Другого платья у Инги не было, и в нем она ходила даже в лес, прикрываясь от ветвей и непогоды плащом своего дядюшки. — А что, нельзя?
— Срамота, — сплюнул монах, и указующе вытянул руку: — Креста на тебе нет!
— Я… — положила Инга руку на грудь и сообразила, что фразу отца Никодима следует принимать в самом что ни на есть прямом смысле: нательного крестика она не носила.
— А что, нельзя?
— Срамота, — сплюнул монах, и указующе вытянул руку: — Креста на тебе нет!
— Я… — положила Инга руку на грудь и сообразила, что фразу отца Никодима следует принимать в самом что ни на есть прямом смысле: нательного крестика она не носила. — А голос у меня не бесовский, я у вас на молитве сегодня была! Значит, не ведьма.
— А ну, перекрестись!
Инга с готовностью осенила себя крестом. Монах прошел между кострами к ней и протянул свой тяжелый медный крест, висящий на груди:
— Целуй!
Инга поцеловала.
— Вижу, — с явной неуверенностью произнес монах. — Вижу, что не дьявольским поползновением приобрела ты сей чудесный дар, а Божьей милостью. Велика сила Господа нашего и не всегда понятны помыслы его. Однако чудо сие звучать должно в храме Божием, а не в диких землях, и славить имя Его, а не языческие песни богохульные кричать.
— Это не богохульные песни, — обиделась Инга, — это «Машина времени»!
— Все равно молитвы в храме тебе надлежит петь, а не просто так… — смысла второй половины фразы монах, естественно не понял и в задумчивости пошел на свое место.
Над кострами повисла тяжелая тишина.
— Послушай меня, дочь моя, — повернулся вдруг на полдороге отец Никодим. — Коли Господь, вседержитель наш, голосом тебя таким наградил, то молчать небе невмочно. — Он перекрестился, а затем осенил крестом Ингу. — Благословляю. Пой!
Воин усмехнулся, начал перебирать струны. Инга тоже усмехнулась и звонко запела, глядя монаху в глаза:
Ты помнишь, как все начиналось?
Все было впервые и вновь.
Как строились лодки,
И лодки звались:
Вера, Надежда, Любовь.
О том, как рубили канаты,
И вдаль уходила земля.
И волны нам пели,
И каждый пятый,
Как правило, был у руля.
— Какая силища! — мысленно поразился Зализа. — Велика мощь Господа, если в простую девку такой голос может вложить. Ее, верно, и засечники у Невской губы слышат, и свены на своем берегу. Детям потом станут о сиренах, в Варяжском море живущих, разные истории сказывать.
* * *
— Пожалуй, государев человек, не поеду я с тобой, — сообщил утром иеромонах. — Благодарен я тебе за весть о пастве сей, без пастыря оставшейся. Сам Господь вложил сии слова в твои уста, дабы направить меня на исполнение долга пред Богом и людьми. Отныне надлежит мне остаться здесь и позаботиться и рабах Божьих…