Но они зря надеялись на одного «приятеля», улетевший треугольник вернулся с обоими, оставшимися над Боловском. Все три черные треугольные птицы зависли над губисками, многие из которых, отравленные спиртом, вообще уснули, не в силах проявить активность даже при подлете спасителей. Рост приказал связисту снова установить контакт с засадой.
— Все, на этот раз ребята в этих черных леталках приготовились садиться.
— Ты только поясни, как и где, а мы ужо… — начал было Ким.
— Одна ходит над нами, метрах в трехстах от колодца, контролирует округу, — стал докладывать Рост. — Вторая садится… Так и есть, садится почти тебе на голову. От тебя до нее метров сорок.
— А третья? — спросил Квадратный.
— Пока не знаю, не видно из-за деревьев. Кажется, на бреющем прочесывает окрестные кусты. Очень низко… — Внезапно он ее увидел. Машина не просто прочесывала кусты, она их попросту пригибала антигравитационными блинами и посадочными полозьями. — Да, на высоте метра или чуть больше она осматривает растительность.
— Где она от меня? — спросил старшина ровным голосом.
— Кажется, я понимаю, что ты задумал, — отозвался Рост. — Рискованно, очень.
— Где?
— Метрах в ста двадцати на юг.
— А как там моя пташка? — спросил Ким.
«Его» машина села. Поводила пушками, повертела башней, ничего необычного не происходило. Потом сбоку от нее откинулась панель, образовав пологий пандус. По нему на песок всего в полусотне метров от пленных сошли трое очень высоких губисков. Двое несли ружья, один был безоружным.
Потом их растолкал и по-хозяйски выбился вперед обычный, низкорослый пурпурный человечек, видимо офицер.
— Так, они оказались еще ближе к тебе, Ким, чем я говорил. До них метров двадцать с небольшим… Лучшего мы и не мечтали получить. Приготовиться…
— Все уже давно готовы.
— Ким, пошел!
Словно в странной, необычной сказке песок поблизости от севшего черного треугольника стал шевелиться и шлейфом взлетать в стороны. А из-под него, вернее, из-под щитов, сплетенных из ивняка и засыпанных сверху песком, стали выскакивать люди. И все они как заведенные, даже без команды понеслись в сторону черной леталки пурпурных.
Почти сразу возникла стрельба, кто-то из корабля попытался стрелять в атакующих Но и ответный огонь людей не задержался… И был результативным, выстрелов из корабля больше не последовало.
Тех высоких губисков, которые спустились на землю, тоже срезали, почти сразу, лишь один из них, низко приседая, припустил куда-то в кусты.
Оттуда, оставаясь невидимым, он мог доставить немало неприятностей. Рост обернулся к своим людям, выискал глазами парня, который, кажется, был старшим сержантом.
— Бери пять человек — и за тем пурпурным, который удрал. В плен можешь не брать, но если попробует сдаться — не вздумай прикончить.
Ребята тут же унеслись выполнять приказ. Видимо, им тоже не терпелось пострелять.
Рост нашел глазами треугольник, который ходил над кустами. Сейчас он развернулся и очень спешно, медленно, тихо, почти не взбивая песка своими антигравами, двинулся выручать попавшего в беду напарника. Его пушки еще не заговорили, но уже показались каким-то кошмаром, воплощением смерти и гибели, и ничто, казалось, не могло ее предотвратить…
— Квадратный, второй идет через твою позицию… Приготовься.
Наконец подкрадывающийся треугольник ударил. И сразу скосил чуть не треть атакующих. Выстрел был хорошим — очень точным, убийственно эффективным и не причинившим вреда стоящей на земле черной машине. За поднятыми смерчами песка Рост не видел, сколько людей успели вбежать по пандусу и был ли среди них Ким..
— Слышу, — отозвался Квадратный. — Ты только скажи, когда он будет ближе всего.
— Еще чуть-чуть, — проговорил Рост, — еще…
Черный треугольник снова выстрелил, на этот раз он снес почти всю дальнюю часть засады. Ростик, стиснув зубы, говорил:
— Десять метров, пять, два…
Снова выстрел, на этот раз люди дрогнули. Некоторые стали отбегать в сторону, уже не рассчитывая оказаться в черном треугольнике, стоящем всего-то в двух десятках метров от них с откинутым настежь трапом… И таком недоступном.
— Пошел!
И тогда сбоку от проходящей на мизерной высоте черной машины из травы появились три человека. Они бежали из разных точек, и каждый нес что-то в руках…
У Роста тоже оказались нервы. Он не выдержал, опустил голову и стал смотреть на свою руку, сжимающую трубку полевого телефона. Она была белым-бела, но это ничего не решало. Ровным счетом ничего.
Справившись, он поднял голову. Из треугольника, который шел так низко, что чуть не стелился над землей, ударили боковые пушки. Один из подбегающих к нему людей подлетел в воздух, словно от очень мощного разрыва, второй просто растаял в слишком яркой для одной смерти вспышке… И лишь еще кто-то, юркий и быстрый, как ящерица, несся вперед. По нему снова выстрелили из треугольника, почти в упор, из невидимой на таком расстоянии щели или бойницы… И попали! Бегущий человек упал, но тут же поднялся и, вместо того чтобы снова упасть, побежал еще быстрее.
Впрочем, его бег теперь замедляла тянущаяся за ним нитка… Вернее, это издалека казалось ниткой, Ростик-то знал, что в действительности это был двадцатитонный трос, взятый на заводе, оставшийся от земной еще цивилизации, стальная жила почти в полсантиметра толщиной. И на конце тросика была намертво заклепана стальная кошка… Все устройство весило едва ли не под сотню килограммов, и с каждым шагом бегуну было все тяжелее ее нести, потому что она становилась все длиннее… И все-таки он добежал!