Ростик вздохнул, перечеркнул вражескую армию косым крестом и показал, как она сгорает. Потом стер изображение и показал новую численность пернатых, которые уходили на юг, в Водный мир, и второй отряд, направляющийся на северо-восток. Численность обоих отрядов, указанная уже в десятичном исчислении, привела зеленых в тревогу. Один из них даже поднял доску Ростика и стал подносить по очереди к разным своим глазам. Но от этого рисунок, разумеется, не изменился.
Потом зеленые все как один встали, поклонились Ростику и направились к выходу. Рост, который думал, что беседа будет более долгой, даже хотел было позвать их, но передумал. Тем более что гости вели себя хоть и торжественно, но довольно странно — Марамод так вообще стал осматривать стены, потолки, а иногда и постукивал в них, о чем-то чуть слышно поскрипывая кому-то из своих спутников. Кому предназначались эти реплики, понять было невозможно, потому что никто из зеленых не отозвался.
Выйдя на главное крыльцо, ширы еще раз склонились в очень глубоком поклоне и ушли. Ростик подумал, почему-то вышел на Октябрьскую, посмотрел им вслед. Триффиды приостановились около их знаменитой липы, поклонились дереву и пошли дальше, неуклюже переступая зелеными, обутыми в странное подобие детских башмачков ногами.
— Странные они, — проговорила Любаня.
— Было бы удивительно, если бы они не были странными, — отозвался Ростик.
— А чего они все время кланяются? — спросила мама. — Могли бы как-нибудь иначе.
— Это я их научил, — признался Ростик. — Еще в первое свое посещение Чужого города.
— Ты? — удивилась мама. Что-то ее в этом жесте определенно раздражало. — А, ладно, японцы тоже кланяются. Может, и правильно, руки остаются чище… Кстати, что-то им в нашем доме, вернее, в твоей реконструкции не понравилось.
Ростик вздохнул и осмотрел строение, каким оно вышло после его усилий и экспериментов.
— Да, мне тоже показалось, что ушли они не просто так.
— Что ты хочешь сказать? — переспросила Любаня.
— Что-то они о нашем обиталище себе надумали… — Точнее определить впечатление, которое зеленокожие произвели на Ростика, было трудно. — Хотя, в целом и общем, переживем и это. Просто нужно быть готовым.
— К чему? — спросила мама, направляясь домой, чтобы, прихватив сумочку, все-таки отправиться на работу.
— Не знаю точно… Может быть, ко всему, — отозвался Ростик. — Но и ждать чего-то особенного — неразумно.
И с удивлением подумал, что общие истины теперь получаются у него слишком легко, как у школьного учителя. Или это становится его манерой думать? И только ли думать? Может, он и жил теперь вот так — готовый ко всему, но ничего особенного не ожидая?
18
Ростик оказался прав, когда предположил, что его разговор с зеленокожими триффидами просто так не кончится.
Не успел он отоспаться и пообедать, как к нему на двор явилось трое мужиков в ватниках, несмотря на лето, в окружении десятка — не меньше — червеобразных махри. Главным у них был, как ни удивительно, мужичок с плешью во всю голову, причем лысина его приобрела странноватый сине-фиолетовый оттенок от въевшейся каменной пыли и специальных порошков, которыми при строительстве пользовались зеленокожие. Мужичок, осмотрев любительские Ростиковы потуги по перестройке дома, крякнул и наконец выдал:
— Ты, офицер, не серчай, но дело мастера любит. Если не можешь, лучше не делай вовсе.
— Мне нужно было, я и делал, — пожал плечами Рост. — А что касается мастерства, с этим сложно — ты тоже небось не в первый день научился с камнем работать?
— Верно, — согласился мужичок. — Ну да ладно, я понимаю. Если хочется, тогда, конечно, можно и попробовать… Только мы не пробовать пришли, мы — сделаем иначе.
Ростик посмотрел на не совсем ровные стены своего перестроенного дома, на не вполне оформленный второй этаж и осторожно спросил:
— Это как же понимать?
Мужичок был с норовом, да и червееобразные не внушали особого доверия — они вполне могли строить только в одном стиле — в ширском. А Рост сомневался, что чисто ширский дом понравится маме и Любане.
— А так и понимай, — кивнул мужичок. — Сначала все сломаем, ты уж не обижайся. А потом построим как надо.
— А если я не соглашусь?
— Можешь и не соглашаться, — неожиданно улыбнулся мужичок. — Мне так и сказали, что ты не сразу согласишься. Вот только приказано все ж таки тебя не слушать.
— Кто приказал? — поинтересовался Ростик, почувствовав, как в присутствии этого мужичка его плохое настроение стало потихоньку таять. — Председатель?
— Эк куда махнул — Председатель, — удивился в свою очередь мужичок. — Главный шир, его еще Марамодом кличут. Ну, да ты его, сказывают, знаешь.
— Знаю, — согласился Рост. Оказывается, подумали о нем совсем не люди, подумали те, кто мог бы и не замечать его проблем, его дома, его самого.
— Вот и хорошо, — согласился мужичок. Потом хитренько смерил Ростика глазами: — Ты только, офицер, сам-то, когда мы будем работать, не отсвечивай. Не волнуйся, все сделаем в лучшем виде.
— А кто же за вами следить будет? — спросил Рост.
— А чего за нами следить? Вещички твои не пропадут, у нас такого в заводе нет, а кормежку мы себе сами приготовим… — Внезапно он увидел Кирлан. — Ого, да у тебя махнушка есть. Вот она пусть с нами и возится, а ты погуляй, в библиотеку сходи, к начальству, к друзьям, что ли.