Тогда он посмотрел на человека, который втащил его сюда, — это был Боец. Тот самый парень, с которым он пережидал вал борыма пару лет назад… Ну, когда этот вал впервые появился и оказался чересчур сильным и неожиданным.
— Боец, — позвал его Ростик, потом понял, что губы его не очень-то слушаются, прочистил горло и позвал уже громче: — Боец, ты возмужал.
Парень действительно стал выше, сильнее, уверенней. Кроме того, у него появились мускулы, которые почему-то наводили на мысль о Коромысле, но Ростик отбросил ее, решив, что она слишком необязательная… Или слишком смелая, хотя он еще и не знал, в чем именно. Может, в том, что не один Коромысло стал чудо-богатырем, но вот и этот паренек тоже. Тогда, что ни говори, это не случайность, а некая закономерность, которую следует понять и обдумать.
Потом Рост перевел взгляд на второго человека… который оказался девушкой. И тоже знакомой.
.. который оказался девушкой. И тоже знакомой. Это была хохлушка, та самая, которая была у него заряжающим во время налета пурпурных на Боловск.
— И ты здесь! — Он сумел улыбнуться.
Боец на его улыбку ответил не сразу. Он посмотрел внимательно, почти сурово в его глаза и лишь потом с трудом, словно заржавленный, улыбнулся в ответ:
— Многие вообще без сознания сюда доползают, командир. Рад, что вы оказались из другого теста. А то не люблю я возиться с дохликами.
— Да, дохлики, как же, — отозвалась певучей скороговоркой хохлушка. — Сам-то небось, когда первый раз поднимался, чуть штаны не испачкал.
— Не выдумывай, — отозвался Боец.
— А я не выдумываю, — Отозвалась хохлушка и попыталась еще что-то сказать. Но Рост остановил ее жестом:
— Боец, слушай, а я ведь не знаю твоего имени.
— Денис… — Он подумал, добавил: — Денис Пушкарев. А вот эта трындычиха — моя жена, подчиненный и одновременно сменщик.
— Сонечка Пушкарева, — протянула девушка руку и улыбнулась слегка обветренным и конопатым лицом, словно ни на миг в своей жизни не сомневалась, что она не Соня и, уж конечно, не Сонька, а именно Сонечка.
— Я рад, ребята, вас видеть. — Рост оглянулся на люк.
Сонечка, догадавшись о его душевных и телесных муках, опустила крышку люка и даже наступила на нее ногой. Рост покачал головой и подумал, что никогда не решится спуститься, и тут же понял, что спускаться придется скоро. Очень скоро, может быть, через пару часов.
— Ну ладно. Я в порядке. Давайте показывайте, что у вас тут!
— Вы не знаете задания? — удивился Боец, то есть Денис. Он подумал. — Ну, тогда, наверное, вам следует показать это марево.
Рост оглянулся. В южном углу гондолы находился довольно сложный аппарат с манометрами, большими, еще с Земли, стальными белыми баллонами, одним голубым баллоном и какими-то дюралевыми ящиками, составленными так, чтобы служить кроватью. Сбоку от этого устройства находился откидной столик, который уже так давно не закрывали, что он даже немного покривился и его, скорее всего, довольно скоро необходимо будет серьезно ремонтировать. Потом шла лебедка, с помощью которой Ростика и других «гостей» сюда втаскивали или спускали на землю, и все остальное, необходимое для жизнедеятельности экипажа, включая воду, пищу, светильное масло для готовки горячей пищи и ночной подсветки.
А вот около северного борта гондолы находился… Ростик даже хмыкнул от удивления, потому что там стоял невысокий, но очень мощный любительский телескоп. Таким телескопом на Земле можно было изучать Луну и всякие звезды, а тут, без сомнения, посредством этого инструмента велось наблюдение за «соседями».
— Телескоп. — Рост произнес это слово вслух, словно наслаждался им, как музыкой. — В самом деле, все довольно просто.
— Его сделал Перегуда, — начал объяснять Боец. — У него тут неплохо оптические приборы стали получаться, он даже пятерых людей пригласил для механической работы, вот они и работают. Впрочем, сразу скажу, это не совсем телескоп. Тот дает перевернутое изображение. А это, по сути, большая, очень большая подзорная труба. Она позволяет видеть в неизмененном виде такие детали, просто дух захватывает.
— Ты, я вижу, как начал, так и остался наблюдателем, — сказал Ростик.
— Выходит, что так, — без улыбки согласился Боец.
Все-таки он был Бойцом, хотя сейчас и засел в тылу, а не на передовой. Но то, что он делал, было необходимо, Рост ни на мгновение не подумал, что парень отбывает тут номер, прячется от фронта.
— И что ты хочешь мне показать? — спросил Рост.
— Давайте я наведу, — отозвался Боец и сел на какой-то пуф вместо скамеейки, чтобы не продавливать не слишком прочное днище гондолы.
— Ты градусное деление не забыл? — спросила Сонечка. Она подошла к столу, достала кипу каких-то журналов, многие из которых были уже забытого Ростиком формата амбарной книги, и принялась ими шуршать. — Вот, командир, посмотри.
Ростик подошел. Это был рисунок, сделанный не слишком искушенным художником, но все-таки какое-то представление об увиденном он давал. Вот похожая на столовую гору возвышенность, довольно высокая, раз в пять выше всех окружающих деревьев, вот другая, чуть дальше, вот.. Рост подумал, что он бы нарисовал схематичнее, но и понятнее — это было, скорее всего, море. А между морем и дальней горой вверх поднимались какие-то извилистые линии.