Ева успокоилась. Ее такой малостью, как пожар на борту, было не пронять. Она согласилась, что идея Роста остудить все култышки в воде может сработать, и приказала своим орлам помочь, хотя с окрестностей глаз все равно не спускать — мало ли что?
Сначала Рост и Ева потоптались было около работающих ребят, но Казаринов вежливо так предложил:
— Не крутитесь под ногами, господа пилоты. Идите-ка лучше погуляйте, без вас быстрее дело пойдет. Только оружие не забудьте, тут степных шакалов полно.
Ева хотела было задраться, мол, почему без нее что-то пойдет быстрее, но Рост ее остановил. Если ей было неприятно по форме предложение Казаринова, то по сути оно вполне подходило. Они и пошли, сначала по берегу, метров на пятьсот, потом от моря, на самый высокий здешний холм.
Ева шла молча, срывала травинки и жевала их, наслаждаясь их чистой горечью. Рост посмотрел на нее, уже в который раз подивился ее точеному лицу и огненно-рыжей гриве, потом спросил:
— Ева, почему я тебя до Переноса не знал?
— Я не боловская, — ответила она, выискивая, какую бы еще травинку попробовать. — В городе оказалась случайно. Мы с отцом и мамой всегда, когда наступали отпуска, садились в машину и отправлялись куда глаза глядят. И в тот год… тоже поехали. В Боловске у нас была ночевка, соскучились по цивилизации, решили остановиться в гостинице, и остановились. А ночью случился Перенос.
— Где твои родители?
— Мама умерла еще в первую зиму, у нее оказалось острое воспаление почек. Вода была — сам помнишь какая. А отец… Он попробовал было поработать на заводе, но загрустил, и… В общем, умер прошедшей зимой.
— Кто он был у тебя?
— Металлург.
.. В общем, умер прошедшей зимой.
— Кто он был у тебя?
— Металлург. Вот ты доспехи носишь — это он разработал рецептуру и режимы проковки.
— А ты чем занималась до Переноса?
— В Москве жила. Работала в отцовском институте, замуж за одного парня собиралась.
— Замуж?
— Он хотел защититься и лишь потом сыграть свадьбу, вот мы и ждали. Но сейчас я думаю… — она запнулась, — я была ему не нужна. Он просто защититься хотел и использовал папу… Ну, не знаю, может, я и ошибаюсь. Все-таки он был из порядочной семьи, с чего бы ему так кривить душой?
— А сейчас?
— Что сейчас? — не поняла Ева. Потом подумала, опустила глаза. — Нет, сейчас замуж не собираюсь. Не встретила такого интересного паренька, как ты, вот и… Остаюсь пока в девках.
— Я не о женитьбе, — начал Рост, а потом понял, что именно об этом и спрашивал.
Даже странно, никогда не разговаривал так с девушками, вообще почти не разговаривал с ними, как выяснилось. И вдруг вот так свободно, как с товарищем… Может, потому, что Ева и стала товарищем? Ее сила, крепость духа, участие в войнах и разделенные победы делали ее куда ближе, чем, например… Рост вздрогнул, потому что понял, что говорить с Евой ему проще и интереснее, чем с Любаней.
Он вздохнул, замолчал и зашагал вперед, чтобы Ева не видела его лица. Почему-то ему очень не хотелось, чтобы она его сейчас увидела. Но теперь Ева не собиралась отпускать его как ни в чем не бывало. Она догнала его и заглянула в глаза, спросила:
— Ты чего?
— Смотри, какой холм интересный, — сказал Рост.
Вершина холмика и в самом деле была какой-то плоской… Нет, не плоской. На ней находился старый, весь изъеденный, почти сровнявшийся с землей фундамент. Но он выглядел еще надежным, сидел в земле плотно, над ним запросто можно было бы возвести домину не меньше той, что отгрохали в Боловске триффиды.
Чуть ниже его главных плит находилось очень любопытное углубление, что-то вроде подвала, полузасыпанного, но сохранившего свою форму, главным образом из-за тяжелых, очень толстых стен. Ева спустилась по выщербленным ступенькам.
— Тут настоящий родник. — Она дошла до струйки воды, бьющей из стены на высоте человеческого роста и стекающей в довольно правильное, широкое и неглубокое корытце, явно сделанное разумными руками. Попробовала поймать воду губами, улыбнулась. — Холодная и вкусная. Попробуй. — Она плеснула водой Ростику в лицо.
Он вытерся, вздохнул, стал смотреть дальше. Ниже корытца вода стекала еще в целый ряд плоских каменных уступов, сделанных последовательно, словно большая клепсидра. А потом по очень толково спрятанной под каменными плитами ложбине вытекала на третий уровень и уже оттуда уходила дальше к морю.
— Интересно, — Ева вдруг погрустнела, — кто тут жил прежде? Я имею в виду тех, кто это все выстроил.
— Кажется, я понимаю, — признался Рост. — Сначала — корытце с запасом питьевой воды для кухонных надобностей. Потом — для помывок и прочего. И в конце концов — для гигиены.
— Думаешь, у них тут был ватерклозет? — удивилась Ева. Присмотрелась, вздохнула. — Может быть. Да, пожалуй… Как давно я видела такую штуку. — В ее голосе прозвучала ностальгия. Внезапно она усмехнулась: — А знаешь, давай переселимся сюда, отстроим дом.
..
— Стоп, — удивился Ростик. — Как так — отстроим дом?
— Обыкновенно. Тут же только стены возвести да обвалившийся подвал почистить. Волосатики за одну неделю управятся.
— Ева, у нас обязанности. А кроме того, от Одессы далеко. И еще — я женат.