Вернулся богатей в спальню, глянул на кровать и рот раскрыл от изумления: простыни-то и след простыл!
А надо вам сказать, что был у богатея брат, и не какой-нибудь там простолюдин, а сам господин кюре. Кстати, знаете вы небось, что господа эти куда хитрее своих прихожан?
Так вот, когда рассказал ему богатей о проделках сына вдовы, изумился кюре до крайности, расхохотался и, будучи человеком азартным, тут же велел передать хитрецу-молодцу свое настоятельное желание: пусть он попробует личные его денежки стащить.
– Так ему и скажи! – несколько раз повторил он своему брату. – Но предупреди: если не удастся его проделка задам я ему хорошенькую трепку!
– Ладно, скажу, – согласился богатей и в тот же вечер передал мальчишке слова брата.
– Что ж, поглядим… Утро вечера мудренее, – отозвался сын вдовы и спать пошел.
На следующий день пришел кюре в церковь и стал утреннюю мессу служить.
А тем временем спрятался сын вдовы за алтарь – хорошо хоть, народу в церкви мало было – и, едва кюре начал богослужение, произнес зловещим шепотом:
– Если ты не отдашь все свои сбережения мне, Господу Богу, то проклят будешь и от сана отлучен!
– О Господи! – обмер от страха кюре. – Если ты так хочешь, побегу домой за своими сбережениями.
И в самом деле побежал господин кюре домой. Не заметил, однако, кюре, как следом за ним побежал и сын вдовы.
Подкрался мальчишка к дому кюре, приложил к двери ухо и слышит, как служанка спрашивает у кюре:
– Что это с вами стряслось, ваше преподобие? Что вы делаете?
– Отвяжись от меня, презренная! Благословил меня Господь Бог! Вот и отдаю я ему все свои деньги.
– Как это отдаете? А мне? Вы же задолжали мне за целый месяц!
– Не бойся, под тюфяком у меня припрятаны еще сто золотых экю.
«Ага, вот мошенник! – подумал сын вдовы, прислушиваясь к их разговору – Ну, погоди!»
И, разузнав, что ему было нужно, помчался опять в церковь, спрятался за алтарем и стал ждать кюре. Пришел кюре, положил на алтарь туго набитый мешочек с золотыми экю и произнес вполголоса:
Вот мои деньги, О Господи, прими их от чистого сердца и даруй мне райское блаженство!
Кюре склонил смиренно голову и вдруг слышит:
– Ах ты нечестивец! Решил часть добра от меня утаить? У тебя же под тюфяком еще сто экю припрятаны!
– О святой отец! – рухнул на колени кюре. – Забыл я про них. Поистине, ничего не укроется от твоего всевидящего ока!
Крути не крути, а пришлось господину кюре еще разок домой сбегать и забытые сто экю принести. Ну, а пока он бегал, положил мальчишка рядом с мешочком, набитым деньгами, другой мешок, большой и прочный, и, когда кюре принес утаенные сто экю, произнес утробным голосом:
– Ты правильно поступил, сын мой. За это перенесу я тебя в рай прямо живым. Полезай в мешок головой вперед.
Обрадовался кюре и забрался в мешок, а мальчишка сгреб деньги к себе в карман, завязал мешок крепко-накрепко, вскинул его на плечо и двинулся в путь.
По дороге кюре и говорит:
– Нельзя ли поосторожнее? А то обломал ты мне, Господи, все бока.
– Терпи, сын мой. Не на прогулку ты собрался, а в рай. Дорога-то туда трудная и тернистая. Так что терпи.
Притащил хитрец-молодец мешок к курятнику богатея, опустил на землю возле двери и произнес строго:
– Когда услышишь, что открывается дверь, кричи как можно громче: Я в раю! Я в раю!
Сказал так, поставил на землю мешочек с деньгами – знай, мол, наших! – и отправился домой, посмеиваясь.
А бедный кюре всю ночь прислушивался к воркованию голубей, притаившихся под крышей курятника, и время от времени блаженно вздыхал:
– Ах Боже мой. Боже мой, это ведь ангелы в раю толкуют!
Рано утром открыл богатей дверь курятника, а его брат кюре как заорет:
– Я в раю! Я в раю!
Выпучил глаза богатей в изумлении, разинул рот да и застыл как вкопанный.
Тем временем сбежался к курятнику народ, а кюре все кричит да кричит:
– Я в раю! Я в раю!
Развязали крестьяне мешок и чуть не лопнули от смеха — вылез из мешка сам господин кюре. Глядит кюре по сторонам и ничего не понимает. А когда понял, подхватил свой мешочек с деньгами и припустил домой под веселое улюлюканье.
Вот видите, какую шутку сыграл лукавый мальчишка. Дело-то здесь не в деньгах – не нужны они были ему. Просто хотел он показать кюре и его братцу, кто из них глупее. И показал. Ну и ловкий он паренек! Весь в меня.