Жил когда-то монах-книгочей, днем читал, ночей не спал, все только в книгах рылся, пока не вычитал, что там-то и там-то стоит высокая скала, а в той скале большие богатства укрыты. И волшебная лампа. Завладеть всеми этими богатствами может только мальчик семи лет от роду.
Отправился монах в соседнюю деревню семилетнего мальчонку искать. Видит – пастушок овец пасет. Подошел к нему монах, спрашивает:
– Мальчик, мальчик, сколько тебе лет?
– Точно не знаю, но матушка говорила, будто семь лет, семь месяцев и семь недель.
– Э, да ты молодец! – похвалил его монах, – хочешь со мной пойти за птицами во-он к той скале? Птиц там много, но что с того, коли я на ту скалу забраться не могИМонах мальчику всякую всячину сулит, а сам его все дальше в лес заводит. Понял вдруг мальчик, что его беда ждет.
– Куда это, – говорит, – вы меня ведете?
– Идем, идем, скоро на месте будем, – отвечает монах.
Мальчик обратно дороги не знает, плетется вслед за монахом, со страху дрожит. Но вот пришли они, наконец, к огромной скале. А она раскрыта.
– Иди, мальчик, сюда! – зовет его монах. – Полезай в эту пещеру, найдешь там богатый клад, бери, сколько душа пожелает, а мне только лампу прихвати, что на ржавом гвозде висит! – и подтолкнул его. – Да смотри, – добавил монах, – сразу, как я тебя кликну – выходи, иначе там навеки останешься!
Хочешь – не хочешь, полез мальчик в пещеру. Бредет в темноте, видит: свет и, чем дальше идет, все светлее становится да красивее: серебряные деревья, трава серебряная, золотые цветы, а на дорожке – камни-самоцветы лежат. Растерялся мальчик – не знает, что раньше брать! Стал камушки собирать и играть с ними. Тут сверху монах кричит:
– Вылезай, мальчик, вылезай!
А тот не слышит, все в камушки играет. Через минуту снова монах кричит:
– Вылезай!
Мальчик то ли не слышит, то ли притворился. В третий раз крикнул монах:
– Выходи!
Но тут все вокруг загромыхало, словно сто громов враз загремели, и вход в скалу со страшным шумом закрылся. Пастушонок ничего не заметил, даже не оглянулся, знай себе играет. Шел, шел и пришел во дворец.
Так прошло семь лет, но пастушку казалось, что лишь семь часов пролетело. Наконец набрал мальчик полную сумку камней-самоцветов, чтоб дома ими играть, и захотел из пещеры выбраться. Вдруг видит – на ржавом гвозде старая лампа висит!
– Возьму и тебя, старушка, с собой, – говорит пастушонок, – пригодишься хлев освещать, все равно у нас другой лампы нету.
Хотел выбраться, а выхода не видит, тьма стоит кромешная, ничего не видно. Перепугался он насмерть, вокруг себя шарит, за все хватается. Задел случайно лампой за куртку и вдруг услыхал голос:
– Что угодно, мой господин? С перепугу мальчик ответил:
– Чтобы скала отворилась!
Скала тут же открылась, мальчик выбежал, а скала со страшным грохотом опять закрылась. Монаха там уже не было. Да и как он мог там семь лет просидеть?
Мыкался-мыкался наш пастушонок по горам, по лесам, пока не повстречался ему человек.
– Добрый человек, вы не знаете часом, где мой отец-свинопас живет? – спросил его настушок.
– Да что ты, сынок, – отвечает тот, – ведь в каждой деревне свой свинопас. Кто знает, который из них твой отец?
Побрел пастушок дальше и добрался наконец до того места, где когда-то своих овец пас, а оттуда и домой недалеко.
Пришел он домой, а отец давно помер, одна только мать-бедняжка навстречу идет, с трудом сына узнала, так он за семь лет вымахал. Сын ей про все, что с ним приключилось, рассказал, лампу в угол забросил, а камушки достал из мешка, играть собрался.
Увидал эти камушки купец, так и вьется вокруг пастушка, так и вьется.
– Продай, – пристает, – мне те камушки.
– Сколько дадите за штуку?
– Четыре гроша, – отвечает купец.
– Коли по четыре гроша, забирайте все!
Перекупщик мальчику деньги дает, а тот радуется, что ни за что, ни про что такие деньги получил.
Выходит мальчик в другой раз в камушки поиграть, а купец опять тут как тут.
Шутки ради запросил мальчик за свои камушки сто золотых! А тот ему не думая деньги сует. Обрадовался наш паренек:
– Мама, – говорит, – я теперь и жениться могу. Деньги на хозяйство есть! У меня в кармане сто золотых звенят!
– Ну что ж, пригляди, пригляди себе какую-нибудь девушку! – отвечает ему матьПошел пастушок к одной, пошел к другой – либо он тем девицам не мил, либо они ему.
А время идет. Деньги кончились и камушки кончились, ничего не осталось, только бедность да старая лампа в углу.
– Ах, мама, – говорит как-то парень, – а я уж совсем про ту лампу позабыл, пойду-ка я ее вычищу да продам. За чистую, небось, больше дадут.
Берет он лампу в руки и давай тряпицей тереть:
– Что прикажешь, всесильный король? – послышался вдруг из лампы голос.
– Это я-то всесильный король? Ишь ты, издеваться надумала, – рассердился пастушок и закинул лампу обратно в угол.
Только не дает ему дума про ту лампу покоя. Взял он ее и опять потер – снова голос послышался:
– Что прикажешь, всесильный король?
Сообразил наш паренек, что лампа-то волшебная, и говорит:
– Ничего, лишь пригоршню таких камушков, какие у меня были. И тут же перед ним возникла груда золотых камней.