Они вышли во двор Сеньории и остановились примерно в том же месте, где Трол и Арбогаст ждали приглашения, чтобы решить их дело.
— Есть у меня одна комната… — медленно проговорил Перес. — Вернее, даже зал. На верхушке старой сторожевой башни. Когда-то там помещался дозор, осматривающий город.
— А там не… — начал было Арбогаст своим глубоким красивым голосом.
— Да нет, там не опасно. Башня, конечно, ветхая, её бы перестроить или даже снести, но нет ни денег, ни желания. — Перес повернулся к самой южной башенке, едва ли в половину высоты других башен Сеньории.
Трол нашёл башню глазами. Она слегка покосилась или просела стороной, обращённой к внешней стене Сеньории. По её кладке прошли трещины, несколько широких проёмов для наблюдения полуобвалились, образовав настоящие дыры, которые заложили свежей кладкой, но не все — оставили для света пару, через которые легко мог бы пройти вол среднего размера. Значит, будет сыро, а по ночам ветер с моря способен будет задуть камин. Впрочем, там и нет камина, наверняка есть только жаровни с углями, которые нужно укрывать со всех сторон и даже сверху от дождя.
— Дыры можно завесить чем-нибудь плотным, — предложил Арбогаст. — Или закрыть деревянными щитами.
— Или закрыть деревянными щитами.
— Не нужно закрывать, — сказал Трол. — Не так уж они широки.
— Да, для человека, выросшего в пещере, — проговорил Перес, — это, должно быть, не страшно.
Трол на миг вспомнил пещеру — уютную, забранную шкурами и старыми коврами, с огромным жарким камином, полками для книг и оружия, с дверью, которую можно было задвигать так, чтобы она обеспечивала вентиляцию помещения и не пропускала ни одной снежинки… Он тряхнул головой.
— Где бы он ни жил раньше, зиму с такими дырами не выдержишь, — сказал Приам.
— До зимы я тут скорее всего… — начал Трол, но договорить не успел.
В замковый двор откуда-то сбоку, из проёма, устроенного между чиновными зданиями, вывалилась толпа пёстро и очень богато одетой молодёжи. Впереди всех вышагивал юноша, на год или полтора старше Трола. У него были светлые волосы, светлая кожа и очень светлые глаза, по таким глазам даже трудно было прочитать настроение… Но не сейчас. Сейчас в них была уверенность человека, который привык, чтобы ему всегда и во всём подчинялись. И ещё Трол без труда уловил в нём сходство с королём Малахом.
Юноша остановился перед группой, возглавляемой Пересом, и отвесил издевательски низкий, преувеличенно выразительный поклон. Рука его прошла на уровне колен, а остриё меча, который он обнажённым держал на сгибе левой руки, блеснуло на солнце.
— Соблаговолит ли странствующий задира оказать честь принцу Зимногорья, чтобы скрестить с ним мечи?
— Кола, — медленно проговорил Перес, — я вынужден буду доложить королю. Государь только что признал Трола своим подданным…
— Тем лучше, — тут же отозвался принц и перехватил меч так, чтобы сомнений в его намерениях не осталось.
Трол измерил взглядом фигуру сверстника. Сразу было видно, он никогда не дрался на канате, никогда не прыгал выше чем на половину собственного роста и, разумеется, почти никогда не работал мечами со смещённым центром тяжести, чтобы научиться выявлять силу клинка, возникающую в динамике, при ударе или блоке.
Потом Трол обратил внимание на толпу, что окружила их. Он ошибся, тут были не одни только молодые люди, а находились и придворные в возрасте. Все ждали, как развернётся ситуация. Все ждали… кроме одного. Это был уродливый невысокий юноша с выдающимся вперёд лбом и тяжёлыми, набрякшими веками невыразительных глаз. Он бился в истерике, на его губах выступила пена. Его удерживало четыре очень крепких парня, из которых лишь один был похож на лакея, а трое других были сынками дворян. В зубы истерику, чтобы он не кричал, был вставлен чей-то свёрнутый берет из плотней дорогой ткани. Но непонятный юноша всё время пытался вырваться, чтобы защитить принца.
— Это Буж. — Оказывается, Кола проследил взгляд Трола. — Мой оберег. Он волнуется, когда мне угрожает серьёзная опасность… Собственно, для того он и живёт. Не понимаю, почему он так волнуется на это раз?
— Полагаешь, он зря ест свой хлеб? — чуть насмешливо спросил Трол.
— Кола, не затевай ссоры, с которой не сумеешь совладать.
— Кто сказал? А, это ты, Арбогаст, твоя склонность сторожить Зимногорье, где ничего не происходит, всем известна.
В толпе юношей вспыхнули и тут же угасли смешки. Арбогаст не был бы воином, если бы не умел владеть собой. Но он замолчал. В дело вступил Перес:
— Этот юноша, Кола, разрубил Визоя, как слишком тонкую разделочную доску.
— Вот поэтому я и хочу ему доказать, что он ошибается, если думает, что тут нет настоящих мастеров. Как мне сказали, он обманом…
— Бой был честный, — ответил Трол.
Как мне сказали, он обманом…
— Бой был честный, — ответил Трол. — Если честным можно назвать бой тридцати дружинников против одного.
— Вот поэтому я и не верю тебе, — вскричал Кола. — Такой бой никто не мог бы выиграть, а на тебе не осталось ни царапины.
— Он ранен, — осторожно проговорил Приам, — я сам видел его раны.
— До его ран мне пока нет дела, — хмыкнул Кола, — их нанёс не я. — Он тут же нахмурился. — Ну, довольно болтовни! Защищайся, бродяга, либо я всё равно проткну тебя.