— Когда это было, Дэйв? — хмуро спросил Джордж.
— О, не волнуйся, Джорджи, уже после этого вашего… соглашения. Хотя
на твоем месте я бы все-таки волновался. Если внизу ей не хватало троих, то
вряд ли наверху она довольствовалась тобой одним.
— Подумаешь, немного пококетничала, — фыркнула Магда. — Мне просто
интересно было проверить, действительно ли он такой твердокаменный. Хотя,
по-моему, он просто импотент.
— Глупой суке вроде тебя, Магда, — ответил Дэвид все так же спокойно,
— даже не придет в голову, что назвать меня импотентом — это все равно,
что назвать меня блондином. То есть это попросту неверно, но никак не может
быть обидным. Если бы я мог сменять эту дурацкую потенцию на что-нибудь
полезное, скажем, на возможность жить при радиации, ноги бы моей не было в
этом вашем склепе.
— Ах, простите, мистер Умник! — сгримасничал Джордж, — мы и забыли,
какую честь вы нам оказываете своим присутствием!
Томас с досадой швырнул на стол карты, которые все еще держал в руке.
— Вот так всегда! — воскликнул он. — Стоит только прийти хорошей
карте, как они вместо того, чтобы играть, начинают собачиться!
— А кто начал? — возмутилась Магда. — Ты же и начал!
— Я?!
— Ну не я же! И предупреждаю тебя, Том: не вздумай лезть к Элис!
Может, она и для Арни, и для Тони, но уж точно не для тебя! И я не посмотрю,
какое там правило Номер Один или Номер Два…
— Краткое содержание предыдущих серий, — пробормотал Дэвид, словно бы
ни к кому не обращаясь. — Те же и там же. Как я жалею, что у Дэниэла тогда
перекосило патрон.
Тем временем в соседней комнате, на пыльном истертом ковре, покрывавшем
холодный бетонный пол, сидели трое — худенькая девушка и два юноши слева и
справа от нее. Старший юноша был длинноволос и бородат, младший — тщательно
выбрит и более-менее аккуратно, насколько это возможно при отсутствии
парикмахеров, подстрижен, отчего разница в возрасте между этими двумя
казалась большей, чем на самом деле. Кожа всех троих была неестественно
бледной и не слишком чистой — кожа людей, даже в детстве не знавших
солнечного света.
Дверь между помещениями, как и все двери в убежище, была плотной и
тяжелой, но с годами резиновая окантовка растрескалась и оборвалась, так что
теперь воздух свободно проникал в щель под дверью, донося, хотя и не слишком
внятно, звуки из соседней комнаты.
— Опять они ругаются, — вздохнула Элис.
— Ну их к дьяволу, — откликнулся Тони. — Давайте лучше видик
посмотрим.
— Что там смотреть, — брюзгливо отозвался Арни, — все фильмы уже по
миллиону раз видели.
— Все лучше, чем пялиться на эти голые стены, — не согласилась Элис.
— Мне уже не важно, что там происходит по сюжету. Лишь бы смотреть на мир,
каким он был когда-то. Города… горы… леса… море… Подумать только,
ведь мы всю жизнь живем в двух шагах от моря, и никогда его не видели!
— Я видел, — сказал Арнольд.
— Врешь! — с неожиданной злостью повернулся к нему Тони. — Тебе было
всего два года! Ты не можешь помнить!
— А я видел и помню, — упрямо повторил Арни. — В воду меня, конечно,
не пускали, посадили на песок, он горячий такой, и еще там круглые
камешки… гладкие-гладкие… А вода, когда откатывается от берега, так
шипит… ну, знаете, почти как кола. Только запах совсем другой. И видно,
как песок на глазах высыхает, а потом его следующая волна мочит. Мокрый
песок — он такой плотный и вязкий, совсем не похож на сухой.
— Ты это все в книжках вычитал, — стоял на своем Тони.
— А потом отец поймал крабика и принес мне показать. А я ухватил его,
и он меня укусил.
— А потом отец поймал крабика и принес мне показать. А я ухватил его,
и он меня укусил. Тогда я заплакал, а мать стала ругать отца.
— А вот и врешь! Вот и попался! — восторжествовал Тони. — Крабы не
кусаются! У них клешни!
— Сам знаю, что клешни. Но тогда-то я маленький был! Я просто
почувствовал — больно, вот мне и запомнилось, что укусил. И вообще, что ты
наезжаешь? Скажи уж прямо — завидки берут.
— Мальчики, не ссорьтесь. Что вы прям как эти… — Элис мотнула
головой в сторону соседней комнаты, и ее волосы упали на лоб. Она откинула
их рукой.
— Ладно, пойду кассету принесу, — поднялся Тони. — Тебе про море
что-нибудь, Элис?
— Да. И лучше из старых, не позже шестидесятых прошлого века. А то в
этих новых фильмах или монстры сплошные, или всякая тупость и непотребство.
Тони открыл дверь чулана; официально на схеме убежища это помещение
именовалось не чуланом, а «резервным складом #3». Некогда здесь царил
образцовый порядок, все предметы, ящики и контейнеры были аккуратно
рассортированы и разложены по своим местам, снабжены бирками и этикетками.
Но за двадцать лет от былой упорядоченности не осталось и следа, пластиковые
упаковки были разорваны, контейнеры вскрыты, вещи столько раз извлекались и
запихивались обратно, что совершенно перемешались, и поиск чего-нибудь редко
используемого в этом хаосе иногда занимал не один час (при этом попутно
обнаруживались предметы, о существовании коих никто уже и не помнил).