Егор с сомнением покачал головой и, высунувшись из дупла, заорал:
— Эй, гражданка Кама-Сонька! Яви божественный лик общественности!
Невинно улыбаясь, Сонька выбралась из кустов:
— Меня кто-то звал?
— Народ хочет знать, что произошло после того, как твое сари соскользнуло на пол! — Гвидонов удостоился от Вари ощутимого тычка в бок, а Сонька улыбнулась еще простодушнее:
— Ребята, я ведь просто пошутила. Надеюсь, вы не в обиде?
— Ну, что ты! Кое-кому очень даже понравилось.
Варвара вернулась к компьютеру и стала читать следующие сообщения.
— Егор, ты только послушай: тут сказано, что мы ушли в Шамбалу!
— Ну и где это? — Гвидонов сурово воззрился на Соньку.
— Откуда ж я знаю! Название красивое, вот и вспомнилось на досуге.
— Шамбала — это мифическая страна, — вклинилась Варя. — Вряд ли кто-то воспринял это заявление всерьез.
— Ладно, шутница, все с тобой ясно. Сейчас я отправлю сообщение в Центр, доложу о текущей обстановке, а потом мы с Варей пойдем искать учителя. И учти, все это время компьютер будет защищен специальной программой. Так что лучше к нему не приближайся, не то и впрямь взлетишь на воздух вместе с баньяном.
— Очень надо, — фыркнула Сонька, демонстрируя крайнюю степень презрения к технике. — А долго вы собираетесь искать Птенчикова?
— Будем искать, пока не найдем. Не хочешь помочь? — уточнил Егор.
— У меня на руках маленький ребенок! — возмутилась Сонька.
— Вспомнила… Ладно, сиди здесь, не высовывайся и карауль Ваську.
Услышав свое имя, пацан зашевелился и захлопал сонными глазенками:
— Багир, ты уходишь? А с тобой можно?
— Нет, Маленький Брат, оставайся здесь. А чтобы тебе не было скучно, я загрузил в компьютер игру. Пойдем, научу — тебе должно понравиться.
Мужчины засели перед монитором, и Варе стоило большого труда оторвать Егора от виртуального заглатывания разноцветных шариков:
— Дорогой, может, все-таки дашь и ребенку поиграть? — Сыроежкина бесцеремонно схватила жениха за штаны и поволокла к выходу. — Ты не забыл, что мы должны найти Ивана Ивановича?
— Да помню я, — проворчал Егор, украдкой оглядываясь на компьютер. — Вот только где его искать?
— Если предположить, что учитель остался в храме, то вполне вероятно, что после гибели верховного жреца ему удалось бежать. Может, он был у Бахадура?
— Это узнать несложно, — покивал головой Егор, — А вдруг учитель до сих пор в храме? Хуже всего, если он заблудился в джунглях. Тогда мы одни не справимся — придется вызывать подмогу и прочесывать местность. Но сначала проверим другие версии.
Егор окинул Соньку суровым взглядом, и они с Варей направились в сторону города. Демонстрируя абсолютную лояльность, бывшая богиня покорно сидела рядом с сыном, наблюдая, как он управляется с разноцветными шариками. Но стоило ребятам отойти подальше, как она выпрыгнула из дупла и, воровато оглядевшись, рванула к храму.
«Ну Гвидонов, ну подлец! Закодировал, видишь ли, машину времени! — возмущалась Сонька, продираясь сквозь заросли, — Ничего, и не из таких передряг я выбиралась. Что-нибудь придумаю. Сейчас главное — обеспечить свое будущее благосостояние».
В принципе, драгоценностей на богине любви и без того было немало — статус обязывал, однако подобное имущество лишним не бывает. Эх, знать бы, что все так повернется, давно заказала бы серию небольших статуэток местных богов, которую было бы легко спихнуть в любую коллекцию раритетов. А то понаделали трехметровых идолов из чистого золота — с места не сдвинешь!
Вдали показались острые верхушки скал, в которых был вырублен храм. Сонька критически оглядела себя — да уж, видок у нее был совершенно небожественный: бережно хранимый все эти годы сарафан потерял товарный вид и теперь едва прикрывал колени, ноги украшали синяки и ссадины, роскошные пепельные волосы уже сутки не видели гребня… О том, как выглядело лицо после встречи с дикими пчелами и беспокойной ночи на хлипком плоту, не хотелось даже думать. Единственное, что осталось от былого величия, — это кокошник.
Поразмыслив, Сонька решила, что входить в храм через центральные ворота в таком виде не стоит, и пробралась внутрь со стороны джунглей, через тайный подземный ход. На дворе было пустынно: все собрались в храме, чтобы провести одну их красивейших ритуальных процедур — «служение светом».
На дворе было пустынно: все собрались в храме, чтобы провести одну их красивейших ритуальных процедур — «служение светом». Перед изящным барельефом Каа-мы столпились брахманы, самозабвенно распевая ведийские гимны, бормоча мантры и размахивая светильниками. Форма и размер светильников были самыми разнообразными: некоторые свободно помещались на ладони, другие были столь велики, что с ними приходилось управляться вдвоем. Заставляя огни непрестанно кружиться по направлению слева направо, жрецы воздавали хвалу богине любви, просили не оставить храм своей милостью и скорее вернуться вместе с божественным сыном.
Растроганная Сонька утерла слезу, но от воздаяния «милостей» воздержалась: сейчас нужно было позаботиться и о собственном благополучии.
После завершения обряда наступило время культового кормления божества. Ввиду отсутствия живой ипостаси Каа-мы обряд решили по старинке провести перед ее скульптурным изображением. Сонька, наблюдавшая за этим действом из укрытия, сглотнула голодную слюну.