— Пгавильно сказал товагищ Спагтак! — кивнул картавый. — А тем более она укгашает мага! Но мы все о тебе знаем, так что не пытайся отгицать…
Арс с ужасом вспомнил собственную похвальбу в кабаке городка Задрипанска, и неожиданно понял, откуда тянутся корни этой репутации «великого волшебника».
— Кто вы такие? Чего вы хотите? — затравленно сказал он.
— Мы богцы за свободу тгудового нагода! — гордо заявил картавый. — Пламенные пготивники эксплуатации и угнетения! Меня зовут Уля Лянов.
— Очень приятно, — кисло согласился Арс.
— Не опасно ли открывать ему наши имена? — спросил второй бородач, тот что был без ножа.
— Нет, товагищ Фидель, не опасно, — кивнул Лянов. — Мы его не выпустим, пока Революция не увенчается успехом. А тогда скгываться будет уже не нужно…
От такой перспективы Арс слегка похолодел.
— А вы не боитесь, что я вас заколдую, раз я такой великий маг? — спросил он, решив слегка припугнуть собеседника.
— Товагищ Железный Феликс об этом позаботился, — последовал кивок в сторону холодноглазого.
— Да, — медленно кивнул тот. Каждое его движение сопровождалось негромким, но отчетливым лязгом. — Стены здесь выложены оборзитом, камнем, гасящим любую магию. Ни одно заклинание не сработает.
Про оборзит Арс слышал. Но пытаться проверить сказанное Железным Феликсом не стал. Творить заклинания с похмелья — последнее дело. Хуже могут быть только занятия акробатикой на большой высоте.
— Хорошо, — сказал он, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрожал, — замнем для ясности. — Что вы хотите?
— Мы… хотим, — в разговор вступил усач, чье имя так и оставалось неизвестным, а лицо — практически невидимым. Факелы словно стеснялись светить на него. — Чтобы великий волшебник… вызвал нам могучего демона!
— Что? Вы хоть понимаете, о чем просите?
— Конечно, — хитро прищурился Лянов. — Это агхиважный этап на пути к победе Революции! Демон поможет нам газбить оковы эксплуатации, свеггнуть власть антинагодного гежима угнетателей!
— Демон? Поможет? — похоже было, что революционеры никогда не имели дела с существами из Нижнего мира. Заставить тех помогать удавалось лишь немногим магам, да и то на короткий срок, а заканчивалась такая помощь обычно большими неприятностями. Арс собрался уже просветить собравшихся на этот счет, но вовремя сообразил, что тем самым распишется в собственной бесполезности для дела революции.
А с бесполезным магом разговор будет коротким. И содержание его, учитывая наличие кинжала в руках товарища Усамы, можно предсказать совершенно точно.
Глава 4
— А почему бы нет? — подозрительно поинтересовался Железный Феликс, острым взглядом сверля Арса. — Или слухи о могуществе демонов — выдумки?
— Э… нет, не выдумки, — забормотал Топыряк, пытаясь отыскать выход из положения. — Некоторые демоны весьма могущественны…
— Агхиотлично! — обрадовался Лянов, на лице его объявилась добродушная усмешка. — Вот и вызови нам одного! Газве это тгудно?
— Нет! — неожиданно для самого себя проявив твердость, заявил Арс.
— Мне князь ничего плохого не сделал! Да и вы меня не вежливо о помощи попросили, а по голове треснули и в кандалы заковали! После этого я вам что, добрым другом должен стать?
— Придется пытать, — железным голосом сказал Железный Феликс и глаза его злодейски блеснули. — У меня инструмент приготовлен, дыба, щипчики разные, иголочки…
— А может зарежем? — Усама, чья борода напоминала черный веник, был настроен более решительно. — Его приятелей. Он тогда сразу согласится!
Арс почувствовал, как внутри задвигались кишки. Почуяв угрозу они, похоже, решили покинуть организм. Через ближайшее доступное отверстие.
— Стыдитесь, товагищи! — громко сказал Лянов. — Вы гассуждаете, как самые настоящие эскплуататогы! Пытки, убийства — это все не наши методы, товагищи!
— А какие же наши? — дернув себя за бороду, спросил Фидель.
— Мы должны действовать гуманно, товагищи! — картавый предводитель революционеров засунул палец в нагрудный карман, а оставшиеся растопырил. Другой рукой он стащил с головы шапку и принялся ей яростно размахивать. — Это кгайне важно, чтобы нагодные массы к нам потянулись!
— Ага… грязными волосатыми ручищами, — прервал вдохновенную речь усатый, к которому Арс вдруг ощутил острую неприязнь. — Если мы их немножко попытаем, то об этом никто не узнает!
Рыггантропов издал странный горловой звук и вдруг забился в цепях.
— Нет, нет и нет! — не сдавался Уля Лянов. — Революция — дело, конечно, кговавое, но в данном случае мы должны обойтись без кгови! Если вы не согласны со мной, то я тут же слагаю с себя обязанности Пгедседателя Пагтии!
Угроза эта оказалась более действенной, чем можно было ожидать. Железный Феликс тревожно залязгал, полуголый Спартак вдруг покрылся «гусиной кожей». Лишь один усач остался каменно спокоен.
— Не нужно… скоропалительных решений, — веско сказал он, — пусть товарищ Лянов сначала скажет, что он хочет предложить товарищам!
Предложение было встречено дружным гулом.
«Если бы эти революционеры тратили столько же сил на дела, сколько они тратят на трепотню, — подумал Арс, — то они давно бы свергли князя и захватили власть! Какое счастье, что все мятежники любят болтать!»