— М-да-а… — наконец изрек старик.
— Придется чинить и побыстрее, — заявил один из синдиков, толстяк Эделен — известный богач. — Один драккар удрал.
— Я говорил! — раздался голос Танцора. — Я предлагал вывести в море «Гнев Фаларика», этот драккар удалось бы перехватить, если бы хоть кто-то послушал меня!
— Пошел к Гангмару! — рявкнул Тевелас. — Пошел со своими дурацкими советами! Толку от тебя нет, вот мастер Кирит ловко придумал, как злобного чародея извести, а ты только у меня под ногами путался, когда велено было волховским чарам противиться! Что-то я тебя на стене не видел…
Танцор укрылся в толпе магов.
— Мы, ваша милость, все старались, как могли, — подал голос другой чародей, должно быть заслуженным мастерам было не по душе, что правитель выделяет Ростина. — Молнии вызывали все сообща.
— А придумал их вызвать мастер Кирит! И нечего выгораживать этого трусливого прощелыгу… Ему было велено на стене колдовать…
Ральк удивленно прислушивался — чего это они все… Потом догадался: делят будущие награды.
— Да ведь на стене-то… На стену варваров не пустили… — протянул кто-то в толпе. — Схватки не было…
— Как бы не так! — рявкнул над ухом Торкер, Ральк даже вздрогнул от неожиданности. — Как бы не так, «схватки не было», надо же! А вот вам!
Дюжий вышибала спихнул вниз по лестнице труп северянина — покойник, переворачиваясь и деревянно стуча головой скатился прямо к тощим ногам главы Совета.
— Мы, значит, жизни не жалея, родной город в бою отстояли, а про нас такое! Вот этого молодчика мы с мастером Ральком из городской стражи одолели, верно я говорю, мастер Ральк? Верно, мастера?
Плотники — те, что были на стене поближе — поддакнули, хотя и неуверенно. Ральк смолчал. Скучно.
Тевелас оглядел труп разбойника, пожевал губами… посмотрел вверх, на стену… Вокруг тихо гомонила свита. Наконец глава Совета изрек:
— А, это ты, солдат… — признал, значит, Ралька.
Наконец глава Совета изрек:
— А, это ты, солдат… — признал, значит, Ралька. — Помню. Молодец. Наградим. Побольше б нам таких парней в страже…
— А я? — снова подал голос Торкер. — Я вот хоть сейчас в стражу. Замолвите за меня словечко, мастер…
Из толпы выступил капитан стражи. Позади него топтался Эгильт.
— Этого солдата…
— Ралька, — подсказал сержант. — Очень хороший солдат, я докладывал неоднократно!
— …Ралька я предлагаю произвести в десятники. Толстяка возьмем в стражу, пожалуй. Вчера мы понесли потери… С «Прекрасной Денареллой». В страже есть вакансии. Возьмем этого. А сейчас я предлагаю учредить здесь, у Лагайской башни, постоянный пикет — до тех пор, пока стену не отстроят. Быстро не выйдет, реку придется снова перегородить, решетку устанавливать заново… Вот этого самого Ралька начальником здесь и…
— Хорошо. Верно! — Тевелас пристукнул посохом. — Эй, кто там из цеха каменщиков? Поди-ка сюда! Слышал? Работы начать тотчас же! И плотники! Плотину восстановить, чтобы каменщиками работать сподручней. Мастер Эделен! Займитесь… Я буду в доме Совета…
***
Толпа начала расходиться — как только удалился глава Совета и отпала надобность тереться у него на глазах и выпрашивать награды. Разбрелись маги, разошлись цеховые ополчения. Несколько десятков каменщиков и плотников, правда, занялись делом, но и эти не слишком усердствовали, так как сперва следовало снова запрудить реку. Труженики произвели кое-какие грубые замеры, прикинули стоимость предстоящего ремонта, заодно добавили стоимость материалов, предназначенных для ремонта башни… да и засобирались в Совет. Просить денег.
Так что вскоре Ральк обнаружил, что рискует остаться один на вверенном ему посту. Он не слишком волновался — в Верне все под контролем, в любом деле порядок и надежность. О нем вспомнят. На всякий случай стражник попросил одного из каменщиков, направлявшегося в дом Совета с докладом, напомнить капитану или просто сказать кому-то из синдиков, что брешь в городских укреплениях нуждается в присмотре. Торкер покрутился, повздыхал, затем заявил, что в страже он пока не состоит, стало быть, пора и ему домой. Дома-то жена волнуется, дочка… Нет, конечно, если господин новоназначенный десятник скажет, что Торкер ему необходим здесь… Он, Торкер, вообще-то, надеется, что попадет в десяток Ралька, так что…
— Да нет, можешь идти, — разрешил Ральк. — Слышишь, Торкер, а ты не в обиде на меня? Ну, за то… Ночью…
— Нет, какие обиды? — пожал широченными плечами здоровяк. — Это же работа. У меня была работа, у тебя тоже. Так я пойду?..
Голос бывшего вышибалы звучал вполне искренне.
— Ступай, конечно.
Торкер удалился. Ральк стащил куртку, бросил ее на край изломанного настила и уселся рядом — прямо на мокрый камень. Солнышко пригревало, от камней начал валить пар, Орана негромко журчала внизу, обтекая массивные обломки каменной кладки… Обитатели окрестных домов бродили под стеной, подбирая обломки бревен, всевозможный строительный мусор — двери в их домах были конфискованы на нужды города, так что пострадавшим предстояло придумать, как обезопасить свои жилища. До вечера было далеко, горожане не особенно спешили, в Верне все делается солидно и обстоятельно.