Во всей комнате ничего не намекало на то, что Леха появлялся здесь ночью.
Тимофей прочистил горло намекающим кашлем. Вигала приподнял глаза от усердно оглаживаемого меча.
— Лехи… э-э… нету что-то.
Эльф приподнял левую бровь, на мгновение задумался.
— Возможно, он остался с русалками. У этих красоток свои покои в гостинице. Но в любом случае ты прав — пора оторвать его от многотрудных дел.
Тимофей с готовностью вскочил, начал одеваться. Не нравилось ему что-то отсутствие их боевого товарища. Прямо-таки в животе дергало от неприятных предчувствий…
Похоже, у Вигалы после весьма короткого раздумья, которому он предавался в период натягивания своих сапог из коричневой мягкой кожи, появились примерно те же ощущения. Эльф вдруг чего-то помрачнел всем своим мощным широкоскулым личиком — и резко заспешил к выходу из комнаты.
Они спустились вниз. По залу слонялся сонный хозяин, лениво скреб по углам веником. Рядом прохаживалась вчерашняя девица, небрежно протирала столы и стулья какой-то страшноватого вида тряпкой, время от времени широко позевывала.
Эльф вдруг чего-то помрачнел всем своим мощным широкоскулым личиком — и резко заспешил к выходу из комнаты.
Они спустились вниз. По залу слонялся сонный хозяин, лениво скреб по углам веником. Рядом прохаживалась вчерашняя девица, небрежно протирала столы и стулья какой-то страшноватого вида тряпкой, время от времени широко позевывала. Во всю ширь рта. На Вигалу и Тимофея девица не обратила ровно никакого внимания. Похоже, вчерашний ранний уход здорово попортил их мужской имидж.
Но сейчас Тимофею было не до того.
— Хозяин! — мощно и ровно проговорил Витала. — Мы здесь вчера оставили нашего друга. А сейчас — такое уж у нас странное желание — хотим его забрать назад.
Хозяин с кряхтеньем пританцевал к ним своей балетной походочкой.
— Гондола разве против? Гондола всегда за. Иди и бери, гость достопочтенный. Там он, куда и ты как-то раз захаживал…
Вигала развернулся и зашагал куда-то в глубь залы. Тимофей устремился следом.
— А вот интересно, Вигала, — вполголоса заметил он, слегка сбиваясь в шаге, — когда это ты успел к здешним русалкам наведаться? Сам говорил, что до сорока лет просидел в пансионе для благородных девиц… то есть для не менее благородных эльфов. Или у вас интимное общение с русалками входит в школьную программу?
— Эльфов учат всему, — последовал невозмутимый ответ. — В том числе и управляться с женщинами любой расы.
Тимофей потихоньку заткнулся.
Слева от стойки, в углу имелась дверь, вся изукрашенная голубовато-зеленой росписью. В орнаменте присутствовали существа, отдаленно напоминающие земных морских коньков. По периметру извивались клыкастые подобия земных мурен, прячась в клубках неизвестных водорослей, и высовывали головы загадочные рыбины. Громадная дверная ручка вся целиком была слеплена из чего-то до крайности напоминающего Тимофею земные морские раковины.
Вигала не слишком вежливо распахнул пинком дверь.
За порогом по полу стлались клубы то ли пара, то ли тумана. Потолок нависал над головой низким округлым сводом, по нему тянулись рельефные ребра, облепленные чем-то вроде гигантских жемчужин. Жемчужины влажно поблескивали в царившей полутьме. И тут не было окон — по стенам тянулись все те же ребра, ровно и густо обсаженные рядами жемчуга. Все правильно — помещение располагалось слева от стойки, прилегая к задней стороне гостиницы. А фасадные окна должны были располагаться справа — это если ориентироваться по расположению трактирной залы. Значит, либо где-то здесь имеется выход к помещениям, прилегающим к фасаду, либо комнаты с окнами имеют свой отдельный выход, который, скорее всего, располагается справа от стойки.
Где-то мерно капала вода. Еще слышался плеск. И приглушенные отзвуки какого-то шепота и чьих-то невнятных голосов накатывались откуда-то из клубов пара — накатывались волнами, становясь то тише, то громче.
— Вот это да… — прошептал Тимофей. — Прямо-таки бани какие-то! И все это позади трактирной стойки…
— Осторожно, — невозмутимо предупредил эльф. — Через два твоих шага здесь расположена линия перехода. Гм… будет лучше, если ты возьмешь меня за руку. На всякий случай.
Тимофей пожал плечами. Но за руку эльфа все-таки взял. Ладонь у эльфа была твердая и жесткая, покрытая упругими мозолями. Мозоли располагались строго в определенных местах, выдавая пристрастие эльфа к игрищам с мечом. А сама ладонь лежала в его руке холодно и равнодушно, разом отметая любые мысли об интимности этого жеста.
Вигала ровно зашагал вперед, таща за собой Тимофея.
Они вошли в клубы пара…
И вышли на берег. Безбрежное желтоватое море катило перед ними свои волны, мелкие, частые. Накатывание волн на крупную прибрежную гальку рождало тот самый плеск, который они слышали, находясь в комнате. И где-то неподалеку звенели голоса. Предположительно — женские. И также предположительно — голоса раздавались во-он из-за того крупного валуна, что прилег на песок усталым бизоном по левую руку от Тимофея…
За валуном на гальке лежали те самые чудные создания, которые вчера занимались в зале их гостиницы сладострастными телодвижениями под барабанную музычку. Сложившиеся в полукружья хвосты плавали в воде, перед дамами на гальке была разложена желтоватая скатерка. И на ней лежали неизвестные Тимофею яства — все в скучно-желтых тарелочках, с салфетками и целой кучей вилочек со всех сторон.