— Вы там что-то говорили о спасении, — поспешно вставил Тимофей.
Толпа тут же притихла в ожидании продолжения спектакля.
— Мм… Ты правильно напомнил мне, землянин!
Субъект с клешнями вместо рук приосанился. И попытался было сложить свои клешни на груди — на манер бронзового Александра Сергеевича Пушкина. Но клешни с противным скрежещущим звуком тут же распались.
— Напомнил ты мне… о чем напомнил-то? А, да! Итак, земляне! Сейчас вам всем надлежит немедленно разойтись по местам вашего компактного проживания. И не выходить оттуда никуда! Как говорится у вас, не показывать носового отростка наружу! Сообщаю — в течение ближайших двадцати четырех земных часов всех землян навестят наши переписчики. Они запишут вас и укажут время и место эвакуации! Те, кто не послушается и не покинет место своего проживания в назначенный срок, погибнут! На вашу планету надвигается Пасть Дракара! Все слышали — вашей Земле предстоит погибнуть! Движется Пасть Дракара! А сейчас все по домам — и сидеть там тихо, как мыши! Если кого-то наши переписчики дома не застанут, я не виноват!
Инопланетянин в алом панцире надрывался, завывая и скрежеща клешнями. Народ вокруг Тимофея начал стремительно рассасываться. Побежали по домам, как понял Тимофей после непродолжительного поскребывания в собственном затылке.
Гуманоид тем временем продолжал вопить и скрежетать что-то неразборчивое.
Однако почесывание в затылке разбудило в мозгу Тимофея всякие мысли. Любопытство, например. С одной стороны, очень хотелось, в подражание прочему народу, тоже побежать домой и там спрятаться. И затем уже дома дожидаться неизвестных спасителей, как манну небесную. С другой — а вдруг у этих инопланетных раков сегодня как раз их галактическое первое апреля? Вот не явится он сегодня на работу, а завтра ему объявят выговор с предупреждением, а то и вовсе — уважаемый Тимофей Иванович, а не надоело ли вам наше скромное заведение?
А между тем работу он свою любил, поскольку работал тренером в достаточно приличной частной школе. И зарплату там ему платили вовремя, и спортзал был весь день в его распоряжении — тренируйся, сколько душе угодно…
— Ладно.
И зарплату там ему платили вовремя, и спортзал был весь день в его распоряжении — тренируйся, сколько душе угодно…
— Ладно. Короче, заткнись, глас небесный! — после недолгой паузы, отпущенной на собственные раздумья, рявкнул на алого гуманоида Тимофей. — Требую объяснений. Что это за протоклетки такие?
Гуманоид умолк и несколько брезгливо посмотрел на него сверху вниз.
— Землянин! Все разбежались ждать переписки. А для тебя что — особый переписной участок открывать?
— Ты мне шарики не вкручивай, — продолжал упорствовать Тимофей. — Как говорится у нас в тюк-до, хехея не хехей… То есть не парь мне мозги, паря! И объясняй все толком. Вопрос первый — что такое протоклетки? Какого они размера, с чем их едят и так далее?..
— О горе мне, — с тоской затянул клешнерукий инопланетянин. — Немощный землянин желает знать, что такое протоклетки Пасти Дракара? Сейчас, вот только за правым щупальцем поковыряю — и тут же все тебе расскажу! А как же иначе, я ведь только для того сюда и прилетел, чтобы тебе все объяснить!
Тимофей хмуро поглядел по сторонам, прикидывая, чем бы таким пронять эту внеземную образину. Залезть наверх и банально дать в рожу — высоковато. Камнем запустить — так ведь гости вроде бы спасать их прилетели…
— Отсталый ты, землянин, — насмешливо произнес пришелец. — И агрессии в тебе многовато. А знаний, напротив, совсем мало. Ладно уж, снизойду до тебя. Просвещу отсталого! Как-никак братья по разуму. И сестры по гуманоидной расе. Как это у вас там поется — ты просвещай меня везде, и в болоте и в беде, я ведь взрослая воще… Ну, повтори свой вопрос.
— Что такое протоклетки? — послушно, как автомат, протараторил Тимофей, — Их размер, количество и так далее — все насчет них…
— А также уровень их агрессивности, ух! — возликовал субъект, покрытый красным хитином. — А ключ от моей квартиры тебе не дать? Там тоже иногда деньги лежат.
— Ты мне шарики не вкручивай, — с нажимом сказал Тимофей.
Вокруг опять начала собираться толпа — по самой простой причине. К перекрестку подоспели те, кто выходит на работу чуточку попозже Тимофея и прочих утренних пташек.
— Давай-давай, не стесняйся, расскажи мне про протоклетки, которые вот-вот нападут на нас несчастных! — несколько велеречиво заявил Тимофей.
— Ладно, слушай сюда, — смирился инопланетянин. — Пасть Дракара — это такое условное название для мобильной колонии протоклеток. Приблизительное количество протоклеток, составляющих Пасть Дракара, — около восьми миллиардов особей. Размеры… ну, они побольше ваших крыс, но поменьше ваших питбулей. Кстати, землянин, поистине чудесная собака! Очень помогает, когда в доме с тобой живут оба твоих брачных партнера. И еще шесть твоих тещ.
— Шесть? — не удержался и переспросил Тимофей.
Два брачных партнера — это еще было доступно его пониманию. Образцов такого многомужества-многоженства и у нас сколько угодно — скажем, шведская семья или восточный гарем… На Земле такое тоже бывает, и мы, собственно, не лыком шиты. Но вот шесть тещ при всего двух партнерах?