— Краб, — автоматически поправил его Ростик. Потом поправил сам себя: — Впрочем, какие крабы? Они тут не обнаружены… Как думаешь, из чего сделана решетка?
— Как ни великолепно умение… — Полик замялся, но лишь на миг, — прежних обитателей города работать с камнем, я полагаю, для этой решетки они вынуждены были использовать металл.
— Ты уверен? Это же невозможно дорого по местным меркам.
— Уверен.
— Тогда для окрестных пиратов одной этой решетки было бы достаточно, чтобы оправдать любой разбой.
— Подожди с пиратами, — вмешался Квадратный. — Их, как и крабов, пока не обнаружили. Лучше спросить — против кого они все это соорудили?
— Не знаю, — сказал Поликарп. — То, что они пытались таким способом, действительно жутко дорогим по местным возможностям, защититься от чего-то — ясно как дважды два. И, может быть, именно отсутствие этой решетки заставило их уйти, и…
— Значит, эта опасность угрожает и нам? — докончил за инженера старшина. — Разумно…
— Не разумно, а очень важно, — поправил его Поликарп.
— Пожалуй, — согласился Ростик. — Нужно будет привести сюда Дондика и убедить его, что нам следует сделать такую же штуку, пусть даже мы и не знаем, от чего она нас должна защитить.
Сколько на нее потребуется металла?
— Если считать расстояние между башнями, то есть входной фарватер метров в тридцать, и сделать все из дюраля, чтобы не коррелировала… Ну, в общем, это не сложнее, чем подлодку склепать.
Они пошли назад, обдумывая проблему, кого, кроме пиратов, такая штука могла бы сдержать. Идею пиратов отвергал факт, что решетка была устроена до самого дна. Как ни крути, это указывало, что опасность должна была прийти из-под воды. Это «сходилось» с тем, что они потеряли три экипажа добытчиков металла и две лодки. Но что представляла собой эта опасность, каким образом следовало от нее избавляться — никому в голову так и не приходило. Тем не менее они твердо решили «раскрутить» Дондика на эту проблему на следующее утро.
Но на следующее утро не получилось. Ночью при шли машины с последними частями для подводной лодки, и все остальное пришлось отложить. Как ни твердил себе Ростик, что это не самая разумная манера поведения, сломить Дондика, отвлечь его хотя бы на пару часов, чтобы дойти до барельефа и поделиться сомнениями, не получалось. Капитан занимался только тем, что считал главным на этот момент — подлодкой.
И кто знает, может быть, это и в самом деле было правильно?
26
Субмарина получилась на славу Она была похожа на аппарат Кусто, если вспоминать те, прежние, еще земные аналогии, только побольше, потому что ходить она должна была на меньших глубинах. И сверху ее украшал почти шестиметровый шнорхель, который давал ей возможность ползать по дну на всей, как прикидывал Казаринов, акватории залива, на берегу которого стояла Одесса. Что творилось дальше, в океане, за заливом, разумеется, никто не знал, но и там глубины должны были оказаться небольшими.
Субмарина имела рубку, в которой находился штурвал и из которой можно было осматриваться по сторонам, потому что в трехмиллиметровой стали были проделаны смотровые щели с ладонь шириной, которые были закрыты через резиновые прокладки накрепко приклепанными двухсантиметровыми плексовыми пластинами. Поликарп полагал, они могли выдержать даже относительно близкий разрыв торпеды.
В хвостовой части находился внушительный дизелек, который тем не менее производил больше треска и грохота, чем движения. Около него почти постоянно крутился Борода, фамилия которого оказалась Бородин, и потому прозвище, так сказать, соответствовало. Вообще-то, вспомнив о старой просьбе вытащить его из-за кульмана, Ростик предложил прикрепить к дизелю не Бороду, а самого Полика, но Дондик подумал, пожевал губами, потер старую рану и ответил, что с Поликом придется «погодить», он пригодится для другого дела.
— Он пригодится, а мы, значит, не очень, — прокомментировал это решение Пестель, но, так как с ним никто не спорил, неполучилось даже как следует повозмущаться. Да и чего возмущаться, инженер в самом деле был личностью важной и для города, и для человечества Полдневья. А они… Они были солдатами, служивыми, вояками, которых только из вежливости не величали пушечным мясом.
В общем, придали Бороду, и тот принялся разбираться с рулями, с движком и разобрался на славу. Он вообще оказался парнем работящим. Вот только все последнее время ходил донельзя чумазый и какой-то взъерошенный, словно солярка впитывалась не только в его кожу и одежду, но и в волосы.
Внизу, рядом с двумя длинными трубами, расположенными по продольной оси субмарины, в которых находились торпеды, в небольшом, выдающемся вниз круглом углублении почти с такими же смотровыми щелями, как в верхней рубке, по боевому расписанию находился старшина Квадратный. Его делом было придонное наблюдение и, в случае необходимости, пальба.
Оба торпедных аппарата имели довольно непростые спусковые механизмы, но сами торпеды были настолько сложными, что перезарядке в походе не подлежали.
Его делом было придонное наблюдение и, в случае необходимости, пальба.
Оба торпедных аппарата имели довольно непростые спусковые механизмы, но сами торпеды были настолько сложными, что перезарядке в походе не подлежали. Сначала, конечно, все, в том числе и Поликарп, хотели сделать так, чтобы их можно было вручную, словно в пушку, запихивать в аппарат, взводить и стрелять многократно, но на практике ничего не вышло. И не столько потому, что сами торпеды пришлось сделать не обычными, как на Земле, а ракетными, ввинчивающимися в воду из-за сгорания твердотопливной смеси, сколько по той причине, что спусковой механизм оказался очень капризным, и в неверных условиях похода, по мнению инженеров, возникала угроза, что ребята скорее подорвутся, чем нанесут ощутимый урон врагу…