— Т-ты, не-едоумок, считаешь, если ты такой с-с-сумасшедший, то ни у кого и нер-рвов нет?! Отвечай, когда тебя спрашивают!
Ростик попробовал было посмеяться, но деланный смех на приятеля определенно не действовал. Вокруг собирались одесситы, на лицах у них было написано что-то странное — смесь хитрости, словно они знали что-то неизвестное Ростику, и изумления, будто бы они пытались уразуметь что-то такое, что всегда было у них под носом, но о чем им никогда не доводилось догадываться.
— Послушай, Ким, ты же все сделал правильно, о чем речь?
— Я не о себе, а о тебе, о-олух царя н-небесного! О тебе, за-аноза из задницы!
Ростик вздохнул и всерьез подумал, что, если Ким и дальше будет пробовать на нем перлы солдатского лексикона, ущерб авторитету обоих трудно будет определить.
Внезапно раздался такой знакомый и вместе с тем спасительный голос:
— Отставить! Что тут происходит?
И через толпу набежавших ребят протолкались — кто бы мог подумать — капитан Дондик, Казаринов, старшина Квадратный и сзади всех поблескивающий очками Пестель.
— Разрешите доложить, — повернулся к капитану Ким. — Этот вот… нехороший командир спрыгнул с моего гравилета прямо в море, которое кишмя кишело акулами.
Ростик даже расстроился.
— Ким, я тебе еще раз говорю, я их не заметил. Если бы заметил…
А в самом деле, что было бы, если бы заметил? Прыгать нужно было все равно. Попытаться прыгнуть сразу в лодку — невозможно. Если бы Ким на своем гравилете слишком снизился, «Калоша» непременно утонула бы. А если бы пришлось прыгать в лодку с большой высоты, Ростик сломал бы себе ноги… Нет, все было сделано правильно.
— Конкретней, — попросил капитан.
И тогда Ким, бросив ненавидящий взгляд на друга, расписал все так, что, если бы Ростик со стороны услышал о происшедшем, он бы решил никогда не иметь дела с таким человеком, о котором Ким рассказывал. Это был или законченный псих, или идиот, который рвался к героической смерти.
Капитан дослушал все до конца, потом посмотрел на Ростика. В его взгляде, а еще заметнее — во взглядах всех остальных ребят, которые стояли вокруг, появилось что-то в высшей степени неприятное, словно они только сейчас заметили, что Ростик, например, неизлечимо болен.
— Итак, лейтенант, объясните свои действия.
— А что тут объяснять? — Ростик и в самом деле не знал, что ему следует рассказывать. — Прыгать все равно нужно было. Я увидел этих акул только в воде. Когда увидел, рванул, конечно, как ошпаренный. — Он повернулся к Киму: — Ну, не сожрали же они меня, в самом деле!
— А что бы я сказал Васильевне, если бы сожрали? Ты об этом думал?
— Ладно, — подвел итог капитан. — Действия Гринева нахожу глупыми, но оправданными.
Люди сдержанно зашумели. На Ростика старались не смотреть, да и ему почему-то трудно было глядеть по сторонам. Он стал проталкиваться сквозь толпу.
— Ты куда, Гринев? — позвал его капитан.
— Хотел позавтракать и переодеться.
— Ты уже высох. Давай лучше лодку осмотрим и выработаем ответные меры. А потом позавтракаем вместе.
И капитан в сопровождении своей свиты пошел к зачаленной «Калоше». Ростику ничего не оставалось, как остаться. Потом он сдержанно, чуть не шепотом попросил, ни к кому конкретно не обращаясь:
— Ребята, вода у кого есть? Пить хочется.
Он не успел договорить, как добрых пять фляжек протянулись к нему, можно было напиться, даже не сходя с места. Одна из фляжек принадлежала Казаринову. Его-то воду Ростик и взял, улыбкой извинившись перед остальными. Отхлебнув почти половину и почувствовав, что жажда, появившаяся от волнения, купания и сидения на солнцепеке во время буксировки, отступает, Ростик спросил инженера:
— А чего Дондик пожаловал?
— Это я в город, когда вы вчера улетели, дал информацию об исчезнувшей лодке. И вот поутру… В общем, он прилетел на лодке Хвороста. Знаешь такого пилота? Серегин его пока на лодку Антона пересадил.
Ростик Хвороста не знал.
— Пока?
— Ну, пока Антон не вернется.
И вот поутру… В общем, он прилетел на лодке Хвороста. Знаешь такого пилота? Серегин его пока на лодку Антона пересадил.
Ростик Хвороста не знал.
— Пока?
— Ну, пока Антон не вернется. — Внезапно инженер улыбнулся в тридцать два зуба. — Знаешь, ночной телеграф, кострами то есть, сработал. Дневной пока не тянет, а ночной, через Чужой город, — пожалуйста.
«Ну хоть один счастливый человек нашелся», — подумал Ростик, отдал фляжку и пошел к «Калоше». Его видок в кальсонах и тельняшке смутил тех девчонок, которые из любопытства подошли ближе, но делать было нечего.
У лодки в самом деле возник довольно интересный обмен мнениями. Хотя и жаль, что он не услышал открывающее прения, как частенько бывало, мнение Пестеля. Протолкавшись через толпу, он разобрал лишь продолжение:
— Я думаю, товарищ капитан, что акулы пришли на запах крови. Трупов в лодке нет, значит, они оказались в воде, и в итоге…
— А почему они на Ростика не бросились? — спросил кто-то.
— Дуракам — счастье, — буркнул Ким, но так отчетливо, что слышно было, вероятно, у дварского берега.
— Я к тому и веду, их мог отогнать гравилет, — произнес Пестель.
— Не очень-то они пугались, когда я над самой водой висел.