— Доброе утро! — поздоровалась с ней Оля Борисова.
— Доброе утро! — поздоровалась с ней Оля Борисова. Оля стояла у вычищенной «сифом» плиты и варила манную кашу. При этом одним глазом она косилась в окно, за которым слышались голоса и явно происходило что-то интересное. Здесь же стоял и комментировал случившееся тихий алкоголик дядя Саша. Окно его комнатушки тоже выходило во двор, но из кухни смотреть было интереснее: есть с кем поговорить, мнениями обменяться.
— Ну! Ну!.. — подзадоривал он кого-то внизу и время от времени разочарованно заявлял: — Эх, вы, разве так люди делают!.. Олухи царя небесного…
Тётя Фира исполнилась жгучего любопытства касаемо происходившего за окном, но всё-таки сперва подошла к раковине и открыла кран, говоря себе, что всё это совсем даже не её дело. Вода бежала тоненькой струйкой и вдобавок выглядела мутноватой. Наверное, в новостях будет сказано, что вчерашний ураган опять взбаламутил всю Ладогу, и мутью закупорило водоприёмники… или как они там называются… Тётя Фира оставила журчащую струйку наполнять чайник и побежала смотреть за окно, пока всё не кончилось без неё.
Во дворе, оказывается, обломало верхушку старого тополя, и шестиметровый кусок довольно толстого ствола с ветками и пожухлыми листьями свалился прямо на крышу новенькой иномарке, припаркованной перед чьей-то парадной. Крышу автомобиля, не рассчитанную на подобные издевательства, промяло по самые двери, и в лужах блестели, как льдинки, битые стёкла. Трое мужчин под руководством матерящегося хозяина орудовали ножовками, высвобождая покалеченную машину.
— Во!.. — сказал дядя Саша. И, сияя гордостью очевидца, повторил для свежего слушателя: — Сигнализация только мяукнула, а потом хресь!.. И амба!..
Оля Борисова сняла с плиты кашу, подошла к раковине и закрыла воду, лившуюся через горловину чайника. Тётя Фира обернулась поблагодарить и подумала, что снежная буря, должно быть, натворила в городе дел, а чего доброго, даже устроила маленькое наводнение. Эсфирь Самуиловна подхватила чайник и заторопилась к себе — включать телевизор.
Черно-белый «Вечер» был едва ли не единственным (помимо чайника) реликтом былой нищеты, сохранявшимся в комнате. Музейная древность ещё работала с грехом пополам, и у тёти Фиры душа не поворачивалась заменить свидетеля своей молодости на современный цветной, хотя Снегирёв предлагал. Она поспешно включила ископаемый агрегат, как всегда позабыв, что будильник убежал минут на десять вперёд. Телевизор прогревался медленно, чем-то щёлкая и по-стариковски кряхтя, но наконец ожил, и вместо утренней информационной программы на экране замелькали суетливые клипы рекламного блока. Глазам тёти Фиры предстали забугорные обитатели: паршивые, мучимые перхотью мужчины, морщинистые в двадцать лет вечно потные женщины с волосатыми ногами и несвежим запахом изо рта, вдобавок не вылезающие из пресловутых «критических дней»… и, наконец, упитанные немецкие дети, жестикулирующие баночками с йогуртом, точно боевики тридцатых годов — кружками в баварской пивной. Тётя Фира оскорблённо вывернула звук и занялась приготовлением кофе.
Когда реклама вклинивается в фильм и вместо задуманного режиссёром катарсиса начинается пошлое восхваление жвачки без сахара, мельтешение дебильно-слащавых рож кажется нескончаемым. Однако стоит потерять бдительность и отвлечься — и нипочём не ухватишь начала долгожданной программы, обязательно что-нибудь да пропустишь. Тётя Фира давно уяснила это для себя, но тем не менее каждый раз попадалась. Когда она закрыла холодильник и вновь обратила взгляд на экран, там уже вовсю шёл утренний выпуск «Информ-TV». Однако, к её разочарованию, показывали не поваленные деревья и разбитые ими витрины дорогих магазинов, а просторный гараж какого-то автохозяйства.
— Ну и что? — довольно громко спросила тётя Фира, но тут же понизила голос, вспомнив про спящего за тоненькой стенкой жильца. — Без вас не ясно, что автобусов на линии нет?..
Она успела решить, что речь шла либо о низкой зарплате водителей, либо о том, что первый снег в году, как всегда, явился полной неожиданностью и начисто парализовал городской транспорт. Однако тут в мутных глубинах экрана возникло что-то вроде человеческих силуэтов, нарисованных мелом на полу гаража. Внутри каждого контура темнели густые потёки, неуловимо отличавшиеся от пятен мазута и масла, испещривших цемент. Тётя Фира безошибочным движением схватилась за рукоятку громкости.
— … С беспредельным цинизмом, типичным для наёмных убийц, — сдержанно зазвучал полный боли знакомый голос Благого. — Вот здесь, на холодном полу, навеки остались трое молодых телохранителей, ценой жизни защищавших своего принципала… Врачи ещё не потеряли надежды спасти четвёртого, но и он вряд ли скоро сможет что-нибудь рассказать…
Камера двинулась мимо распростёршихся силуэтов, мимо подъёмника и мойки. Кадр плавал, покачиваясь, имитируя движение бегущего человека. И эффект был достигнут: когда за спиной щёлкнул, отработав, электрический кипятильник, тётя Фира вздрогнула, как от выстрела. На экране уже проплывал нарядный, чистенький офисный коридор. По светлому паласу тянулась цепочка жирных следов. Два сотрудника милиции, попавшие в поле зрения камеры, едва мелькнули в тумане по краю картинки: что, мол, толку от вас!..