— Скунс даже не знает, каких хороших людей он хочет обидеть, — проговорил он, стараясь, чтобы тон балансировал между отеческой воркотнёй и вполне серьёзной угрозой. — Они могли бы сказать: а ну его совсем, не будем больше обращаться к нему. Мы просили выручить нас, а Скунс не помог. Но эти великодушные люди сказали: мы всё ещё верим старому дяде Кемалю. И человеку, про которого он говорил нам так много хорошего. Мы знаем, сказали они, конь и о четырёх ногах, и то спотыкается… Мы дадим Скунсу шанс доказать, что с ним в самом деле можно работать. Вот, возьми, посмотри. Это очень дорогой и сложный заказ. Для настоящего мастера.
Ночной гость взял у дяди Кемаля глянцевую бумажную папку и с любопытством открыл. С цветного снимка, сделанного в каком-то саду, спокойно смотрело красивое, хотя и несколько суровое мужское лицо. Твёрдый рот, седые виски и — если знать — глаза первоклассного снайпера, лишь один раз в своей карьере стрелявшего неудачно.
Санька Веригин. Бешеный Огурец. Антон Андреевич Меньшов. Предприниматель, коммерсант, меценат.
Лицо на мишени…
Кроме фотографии и чисто технических данных, глянцевая папка содержала ещё и подробный отчёт о деяниях, характеризующих моральный облик «клиента». Дядя Кемаль надкусил ароматную булочку и комфортно откинулся на вышитые подушки. Нынешние материалы были, кажется, лучшими, что ему подбирали за последнее время. Присутствовала даже абсолютно подлинная статейка из пожелтевшей «Вечёрки».
В статейке рассказывалось, как, обустраивая себе семикомнатные хоромы, нувориш Меньшов шантажом и обманом выселил из дома на Кронверкском несколько многодетных семей. Замечательная фотография сопровождала статью. Кукла, выпавшая из опрокинутой игрушечной коляски, горько плачущая девочка, равнодушно удаляющийся «Мерседес». Журналистке Ольге Бронзовкиной пришлось потом напечатать официальное опровержение, но поди-ка его теперь отыщи. Свободная пресса: слухи и домыслы — аршинными буквами на полполосы, а через два номера извинения — крохотным пятнышком в незаметном углу, ещё поди-ка заметь… Зато прилагаются челобитные к тогдашнему районному начальству, написанные с чудовищными ошибками, но притом каллиграфическим почерком, который почему-то нередко встречается у людей малограмотных. Этих людей при желании можно найти и спросить. Они подтвердят. А вот журналистка — в Израиле. И не Бронзовкина, а Шнеерсон. Ищи ветра в поле.
Дядя Кемаль хорошо помнил, как внимательно и подробно изучал «велосипедист» досье на Плещеева. Битый час над ним просидел, потом ещё уединился с компьютером. А эту папку почему-то сразу закрыл и положил на ковёр рядом с собой. Кемаль Губаевич успел ощутить мгновенную радость: неужели как Петрухина — без раздумий?.. Ночной гость поднял глаза, и он понял, что радость была преждевременной.
— Что такое, дорогой? — спросил он на всякий случай. — Что-то не нравится?
— Дядя Кемаль, — глухо и безо всякого выражения проговорил посетитель. — Пускай запомнят все, кому хочется жить: контракта на Меньшова не будет. Этот человек принадлежит Скунсу. Это его человек. Ты понял, дядя Кемаль?
Кемаль Губаевич понял в основном то, что нажил себе здоровенный геморрой, с которым неизвестно как теперь быть.
— Йэ-э-э-эй… — протянул он укоризненно, стараясь выкроить себе время на размышление. — Как нехорошо получается… А может. Скунс всё же подумает? Сумму ты видел, но если двадцать сверху, а, дорогой?
И, ещё не договорив, осознал: зря. Зря он это сказал.
— Дядя Кемаль, ты плохо меня слушал, — всё тем же бесцветным голосом повторил «велосипедист». — Я не знаю и знать не хочу, какую дорожку он Шлыгину с Базылевым перешёл. Я тебе просто говорю: контракта на Меньшова не будет. И ты это лучше запомни…
Вот тут Кемаля Губаевича охватил гнев, достойный смуглолицего завоевателя с картины художника Иванова. Сменявшие друг друга «курки» не первый год кушали у него из рук. Они редко задавали вопросы — их задача была эти самые вопросы решать, причём быстро и эффективно. Они говорили «есть!» и были всем довольны, пока он, дядя Кемаль, не приходил к выводу, что какой-нибудь Миша или Гриша зарвался, либо знать стал многовато, либо ещё как-то по-другому себя исчерпал — и тогда очередному Славику или Владику вручалась Миши-Гришина фотография… Всё понятно и просто, а главное, не на что обижаться: условия-то известны были заранее, только каждый почему-то воображал, будто лично для него сделают исключение… А этот?! С какой стати все перед ним должны на задних лапках скакать? И, главное, толку с него…
— А не много берёт на себя Скунс? — спросил дядя Кемаль, угрожающе наклоняя вперёд голову в тюбетейке. На язык просилось множество доходчивых русских слов, но что-то удерживало. — Да кто он такой. Скунс? Решил — все его бояться будут, да?
Гость промолчал.
— Вот что, дорогой, — сказал дядя Кемаль. — Лучше ты завтра утречком мне позвонишь и скажешь: всё хорошо.
— Лучше ты завтра утречком мне позвонишь и скажешь: всё хорошо. Ясно тебе?!
Гость вздохнул и улыбнулся ему. Как дурачку, с которым бесполезно вести разумные речи. А потом встал, натянул свои кроссовки, как всегда оставленные у края ковра, и не прощаясь пошёл к выходу из квартиры.