Сергей Петрович выпустил на стол подаренного Кефирычем котёнка:
— Могу утешить вас, дамы и господа, уже тем, что «Эгиду» пока ещё не разгоняют. Впрочем… в зависимости от исхода грядущих событий…
Пиновская вздохнула.
— Я же говорю, — пробормотал Саша. — К нам едет реви…
— Хуже, — сказал Плещеев. — Существенно хуже. Кличка «Скунс» кому-нибудь в этом доме что-нибудь говорит?..
— Ого! — сказал Саша. — Да неужели сподобились?..
Плещеев кивнул.
— К нам в Питер? — настораживаясь, уточнил Дубинин. Плещеев снова кивнул, и Осаф Александрович задумался: — Интересно, кого ему…
— Скоро выясним, — усмехнулся Лоскутков.
— То-то Микешко вдруг взял и в Майами намылился — пробормотала Пиновская. — Боится?
— За новым крокодилом летит, — буркнул Плещеев.
Дубинин опустил огурчик на блюдце. Можно было не сомневаться, что там он его и позабудет.
— Или изо всех сил показывает, что не он Скунса в Питер зазвал, — сказал Осаф Александрович. И потребовал: — Подробности, пожалуйста!
Плещеев устало потёр лоб ладонью.
— Да какие подробности. Всё те же… у которых борода в Обводном канале тонет. Наёмный убийца. Кличка Скунс. Предположительно мужеска пола. Национальности предположительно русской…
— Появился на международной арене одиннадцать лет назад… Большой специалист по «естественным» кончинам… — мягко подхватила Пиновская.
— Равно как, впрочем, и по всяким иным…
Осаф Александрович улыбнулся грустной улыбкой философа. Если информация источника была правдивой (а она, скорее всего, таковой и была), в скором будущем именно ему предстояло дотошно разбираться, где вправду естественная кончина, а где — очередное художество Скунса.
— В Ленинграде до сих пор не появлялся, — сказал наконец Дубинин. — Не делает ошибок. Не оставляет следов…
— ПОКА не делал и не оставлял, — уточнил Плещеев. При этом он скосил глаза на Пиновскую. Вот кому предстояло пускать в ход полную мощь логики и интуиции, делая противника всё более предсказуемым. Хотя… что касается Скунса…
— Я бы вообще не исключала возможности, что это чисто мифологический персонаж… — сказала Марина Викторовна.
— Мифический, Мариночка, мифический, — поднял палец Дубинин. — Мифологический — значит, имеющий отношение к науке о мифах, наш же персонаж непосредственно…
«Пиночет» вдруг запустила руку в карман и высыпала прямо на стол горстку подсолнушков. Эту привычку она приобрела много лет назад, когда бросала курить.
— Хотя бы в порядке бреда, — проговорила она. — Нет, правда, ребята, вполне жизнеспособная гипотеза! Хоть то же «Ливерпульское трио». Люди-то всё какие, а? Там и лазили чуть не с микроскопом, и ничегошеньки. Только шепоток по закоулочкам: «Скунс…»
— Другие киллеры как киллеры, — сказал Плещеев. — Ни тебе каких кличек, всё анонимно, зато хоть что-нибудь нам да оставят на память, хоть винтовочку какую-нибудь занюханную. С разбитым прикладом… А этот? Сплошное безобразие. Кличка есть, а человека нету. Может, правда пугало придумали друг друга и бизнесменов стращать?..
— И те мрут, бедные, прямо со страха, — фыркнул Дубинин.
— Как О’Тул в Лиможе, — противореча собственной гипотезе, подсказала Пиновская. — Или наш Ваня-Борода в Вашингтоне.
— Ага, — кивнул Осаф Александрович. — Вешаются у себя в офисах, залепив жвачкой скрытую камеру…
«Пиночет» погладила котёнка, скользившего по гладкой столешнице, и назидательно сообщила ему:
— Вот так, дружочек, обретают плоть древние мифы…
— Не очень ясно как, зато почти всегда ясно почему, — вставил Саша. Он балансировал, поставив свой стул на две задние ножки, и глядел в потолок сводящими с ума сапфировыми глазами. — У тех ливерпульских, сколько я помню, у каждого во рту было по баночке. С тем самым детским слабительным…
— А кнопку вызова охраны не нажал ни один, — сказал Дубинин. — Хотя у каждого была под рукой. Плещеев хмуро предположил:
— Может, совесть загрызла?
Пиновская, не желая портить передние зубы, шелушила семечки пальцами.
— Кстати! — сказала она и пристально посмотрела на Дубинина. Тот встретил её взгляд, мгновение подумал и кивнул головой в растрёпанных остатках волос:
— Вот именно.
— А для простых смертных? — мрачно спросил Плещеев. Воспринимать обмен мнениями Дубинина и Пиновской было подчас не легче, чем следить за беседой размахивающих руками глухонемых.
Осаф Александрович потянулся к подсолнушкам:
— Вы, Серёженька, подали идею, которую Марина Викторовна сейчас же приняла к рассмотрению.
Воспринимать обмен мнениями Дубинина и Пиновской было подчас не легче, чем следить за беседой размахивающих руками глухонемых.
Осаф Александрович потянулся к подсолнушкам:
— Вы, Серёженька, подали идею, которую Марина Викторовна сейчас же приняла к рассмотрению.
— И сделала вывод, — подхватила Пиновская, — что «клиенты» нашего общего друга, вы уж простите меня за цинизм, наш с вами послужной список тоже украсили бы…
Плещеев пожал плечами:
— Значит, такие заказы поступали…
— Или мы не всё знаем, — уточнил Дубинин.
— Или это вообще коллективный псевдоним, — продолжая рассматривать потолок, сказал Лоскутков. — Киллеры перешли на бригадный подряд. Кооператив чистильщиков основали. В моде, говорят, нынче такие идеи…