— Может, вы меня… лучше здесь оштрафуете?
— Взятку суёшь?.. — обернулся Журба. И грозно шагнул: — Да я тебя…
Женщина истерически закричала. Журба брезгливо отмахнулся — дескать, неохота руки марать. Им с ребятами стоило немалого труда втиснуться в «жигуль» впятером, но наконец дверцы были закрыты и Андрей завёл двигатель.
— Куда ж нам теперь… обратиться-то? — вновь отважился подать голос водитель. Уже трогаясь с места, Журба выдал в окошко телефонный номер — первый пришедший в голову набор из семи цифр. Он догадывался, что половину мужик просто не расслышит, а остальное с перепугу тут же забудет.
Собственно, ржавая «копейка» была тихвинцам по барабану. Что им с братками действительно требовалось, так это потренироваться и проверить себя перед важным делом, предстоявшим ещё не завтра и даже не послезавтра. Может, они потом в самом деле подкинут развалюху мужику под окошко. Но даже если тот обратится к ментам и они забегают, смекнув непорядок, — к ноябрю всякий шум уж точно уляжется.
На пустынном шоссе, по которому не ходили автобусы, остались стоять двое растерянных пешеходов.
На пустынном шоссе, по которому не ходили автобусы, остались стоять двое растерянных пешеходов. Жёлтая «копейка», а за ней оба джипа отъехали десятка на полтора километров и остановились у бетонной площадки, с которой открывался отличный вид на Малахитовые озёра. Собирались переодеваться: учитывая все обстоятельства, ехать в город лучше было всё же в цивильном.
Однако с переодеванием пришлось повременить. Шоссе здесь делало крутой поворот, и дозорный, выставленный на дороге, вскоре подал сигнал. Журба вышел с биноклем и в восторге матюкнулся, хлопнув себя по бедру. Вот с чего надо было начинать, а не с паршивой «копейки»!
По шоссе к повороту приближалась новенькая серая «Нива».
Снегирёв, как он сам объяснял потом Стаське, был не большой любитель брать в машину попутчиков. Ещё нарвёшься на неприятного человека, да и случаи разные происходят… Однако вид этих двоих, потрясённо и беспомощно жавшихся друг к дружке на обочине идеально ровной пустынной бетонки, заставил его тормознуть ещё прежде, чем женщина подняла руку, нерешительно «голосуя».
— Что случилось? — останавливаясь и открыв дверцу, спросил Алексей.
У мужчины дрожали губы от пережитого унижения.
— Вы понимаете, все в бронежилетах, с автоматами… — принялась сбивчиво рассказывать его жена. — Не то милиция, не то военный патруль, кто же их сейчас разберёт… Решительные такие… Говорят, справка просрочена… Машину на штрафную стоянку, даже не сказали куда… На Веню чуть наручники не надели…
— Давно? — спросил Снегирёв.
— Да минут двадцать назад…
— Туда, оттуда? — больше на всякий случай уточнил Алексей, поскольку навстречу ему ничего похожего на конфискованную «копейку» не попадалось.
— Туда, туда… — почуяв надежду, дружно указали супруги.
— Так, давайте на зады, — распорядился Снегирёв. — Может, догоним. Или у гаишников на пункте что-нибудь выясним…
Стаська проворно выскочила наружу и отогнула спинку сиденья, пропуская пострадавших в машину. Снегирёв вернулся за руль, и «Нива» мощно взяла с места, устремляясь в погоню.
Судя по карте, с этого поворота уже должен был открываться вид на озёра. Взлетая на последнюю горку, Алексей досадливо подумал, что теперь вряд ли получится остановиться и походить со Стаськой по бережку, рассуждая о том и о сём…
…Действительность превзошла все его ожидания. С заднего сиденья послышалось сдавленное «ах»: на бетонной площадке стояли два здоровенных джипа, а рядом с ними сиротливо желтела небрежно поставленная «копейка». Между джипами, что-то обсуждая, толпилось с десяток молодых парней, все как на подбор крепкие и рослые. Четверо были в камуфляжных комбинезонах и при оружии, а ещё один, одетый в форму офицера ГАИ, уже шёл навстречу по полосе властными движениями жезла приказывая «Ниве» остановиться.
Что это были такие же гаишники, как он сам — балерина из Большого театра, Снегирёв понял мгновенно. Было также очевидно, что полдня размягчения на лоне ореховской природы грозили выйти ему боком. Нет бы, подобрав злополучных Веню и Свету, немедленно развернуться и во всю прыть жарить обратно на Приозерское, чтобы уже там, в относительной безопасности магистрали, выяснить что к чему на ближайшем пункте ГАИ… Так ведь догонять помчался, старый козёл. Совсем плохой стал.
Ну вот — догнал. Сбылась мечта идиота. Различные варианты вроде поспешного разворота или, наоборот, героического прорыва, были взвешены и отсеяны.
— Всем сидеть и молчать, — ставя ногу на тормоз, велел Алексей своим пассажирам. — Стасик, дверцу запри… Из машины без моего приказа ни шагу!
Стаська щёлкнула кнопкой. Боковым зрением Снегирёв уловил её взгляд, полный беспредельного доверия.
— Но они же… — начала было Света.
— Я сказал, сидеть и МОЛЧАТЬ, — повторил Снегирёв. На сей раз она поняла.
Профессиональная память киллера хранила множество лиц, когда-либо виденных на фотографиях, на видеоплёнке или живьём. Лицам сопутствовали имена, даты, всевозможные сведения. Пока «Нива» плавно тормозила и сворачивала на обочину, мысленный альбом Снегирёва успел распахнуться на нужной странице. Теперь он знал, кто перед ним. И как с этим человеком следовало поступать.