— Поспешим, но пленки побереги до утра. Утром гораздо больше можно будет снять. Ребята двинулись на затихающий шум боя.
— Эх, жаль Эжуана упустили.
— И награду? — поддела друга девочка.
— При чем здесь награда. Чувствую, доставит он нам еще неприятностей. Они вышли к башне. Здесь латники де ля Роша и люди Ловкача при свете пожаров и разгорающейся зари расправлялись с последними защитниками. Миша не удержался и заснял последние минуты боя. Наташа схватила за руку одного из пробегающих мимо нее солдата.
— Где де ля Рош?
— Что?
— Я спрашиваю, где де ля Рош?
— В башне.
Они разыскивают де Морнье и управляющего.
— Солдат вырвался и побежал внутрь башни. Ребята пошли следом за ним. Внутри башни еще продолжалось сражение. Стараясь не ввязываться в стычки, они прошли несколько комнат.
— Где этот кретин де Морнье! — услышали они, наконец, знакомый голос.
— Туда, — Наташа рванула на крик.
— Стой! — испугался Миша.
— Не спеши! Подожди меня! Вбежав в комнату, они увидели де ля Роша и Ловкача, здесь же крутился и Антуан.
— Мессир! — крикнула Наташа.
— У нас есть важное известие. Ребят увидели и повернулись к ним. Ловкач махнул рукой. Миша немного отстал и поэтому был единственный, кто увидел, как камин отъехал в сторону и из образовавшегося провала выскочил Эжуан с мечом в руке. Увидев тех, кто, по его мнению, был причиной краха его планов он, ничего не соображая от ярости и ненависти, вышел из укрытия. У него осталось только одно желанием — убить. Убить хотя бы одного из своих врагов. Ближайшим врагом оказалась Наташа. Никто не успевал перехватить Эжуана, а девочка стояла спиной и не видела его. Мальчик, заметивший Эжуана раньше всех, рванулся вперед, но он не успевал, не успевал немного. Он никак не мог убить его прежде, чем тот нанесет удар. Как в замедленном кино Миша видел занесенный над головой Наташи меч, вот он стал опускаться, вот девочка стала медленно оборачиваться, слишком медленно. Ловкач и де ля Рош что-то кричали, но Миша их не слышал. В это момент он вспомнил принятое однажды решение — без Наташи не возвращаться. Он знал, что не сможет вернуться без нее. Блокировать удар он не успевал, но он успевал другое… Оттолкнув девочку с пути меча он попытался защититься, но ему тоже не хватало времени, но не зря он был лучшим фехтовальщиком училища. Из неудобной позиции, чуть не вывихнув себе кисть, Миша подставил свой клинок и попытался отвести удар. Это ему почти удалось. Почти… Рука не смогла в таком неудобном положение твердо удержать оружие. Меч Эжуана скользнув по клинку немного отклонился в сторону и вонзился в незащищенный бок. Миша задохнулся от боли, но она тут же исчезла, сменившись приятным онемением. Мальчик покачнулся, выронил меч и рухнул на пол. То время, которое Эжуану понадобилось для удара, хватило, чтобы на помощь ребятам подбежали солдаты. Они все разом накинулись на управляющего.
— Живым его взять, живым! — приказал де ля Рош.
— Он у меня за все ответит! С пола поднялась сшибленная толчком Миши Наташа. Еще ничего не понимая она осмотрелась вокруг. Тут она увидела лежащего на полу друга. На его рубашке расползалось пятно крови.
— Миша, — позвала она.
— Мишка! Сзади кто-то осторожно обнял ее за плечи. Наташа попыталась вырваться.
— Пусти меня. Пусти.
— Успокойся, — мягко сказал Ловкач.? Ему уже трудно помочь.
— Дурак! — девочка почувствовала, как слезы заливают ей лицо.
— Он жив. Разве ты не видишь, что у него идет кровь. Если бы он был мертв, то кровь бы не текла. Наташе удалось, Наконец, вырваться и она наклонилась над лежащим мальчиком. Перевернув его на спину, она приложило ухо к сердцу. Сердце билось.
— Я же говорила, что он жив! Ловкач и де ля Рош тоже наклонились над Мишей.
— Он действительно жив, — с облегчением сказал Ловкач.
— Эй, кто-нибудь, срочно разыщите Мессира Рауля! Кто-то кинулся выполнять просьбу. Де ля Рош тоже не стал терять времени:
— Де Морнье, скорее всего тоже прячется в этом ходе. Быстро разыщите и приведите его! Живого! Солдаты немедленно кинулись выполнять приказ. Де ля Рош повернулся к Эжуану.
— Если Мишель умрет, ты ответишь и за его смерть, — сказал он холодным как северный ветер голосом.
Де ля Рош повернулся к Эжуану.
— Если Мишель умрет, ты ответишь и за его смерть, — сказал он холодным как северный ветер голосом.
— Вы не понимаете, — заговорил Эжуан.
— Я мог спасти Францию. Мне необходим был титул. Я бы стал герцогом, Я смог бы выгнать англичан. Я знаю, как это сделать. Этот сопляк погубил Францию, он должен был умереть. Он разрушил все мои планы. Это не убийство, это казнь. Выслушайте меня. Вместе с вами мы можем спасти Францию.
— Вот к чему приводит мания величия. Он может спасти Францию, и для этого ему нужен всего-навсего титул герцога, а потом ему потребовалось бы стать королем. Почему бы ему сразу не отправиться спасать мир? — раздался слабый голос. Наташа резко обернулась.
— Мишка, ты жив! Мишенька! — она уронила голову ему на грудь и разрыдалась.
— Я так перепугалась. Никогда больше так не делай!
— Не буду, — пообещал он.
— Только убери, пожалуйста, голову. Больно. Черт, вот ведь незадача: юная дева рыдает у меня на груди, а я вынужден просить ее убрать голову. Может, позднее повторим? Когда я поправлюсь? Наташа сквозь слезы улыбнулась. Потом сердито тряхнула головой.