— Слишком сложно и долго.
— Может быть. Это всего лишь мои догадки, но уверен, что он добивается именно этих целей. Неважно как он их собирается достигнуть.
— Вы считаете, что этот Эжуан, — это имя де ля Рош как будто выплюнул, хочет уничтожить меня вместе со всей семьей?
— Судите по де Лаурье. Ему вовсе не нужны законные наследники, которые в будущем могут потребовать принадлежащее им по праву. Кстати, де Морнье можно будет обвинить и в разорение земель и гибели двух славных родов де Лаурье и де ля Рош. Это тоже может сыграть на руку Эжуану.
— Хорошо. Допустим, я вам верю. Что вы предлагаете?
— Сегодня ночью напасть на замок де Морнье и захватить его. Это ликвидирует измену в зародыше.
— Вы с ума сошли. Вы знаете, как он укреплен и сколько в нем солдат?
— Укрепления я видел, а солдат там около сотни. Прошу учесть, что де Морнье вынужден держать своих людей в замке де Лаурье и в городе.
— Постойте, это случайно не за вашу голову де Морнье обещал выплатить пятьдесят золотых? Миша скромно поклонился.
— Значит ваше настоящее имя Арман дю Плесси д'Артаньян?
— Не хочу вам лгать. Под этим именем меня знает только де Морнье. Мое настоящее имя Мишель Касатонов. У меня на родине не принято как-то выделять свою принадлежность к рыцарям, так что не надо прибавлять «де» к моей фамилии.
— Очень хорошо. Я сразу понял, что вы не француз и не англичанин. Поэтому позвольте задать вам один невежливый вопрос?
— Пожалуйста.
— Зачем вы во все это ввязались? Зачем вам все это надо? Понятно, что к де Морнье вы пошли разыскивая друга. Как я понял: вы его нашли. Так садитесь на свой корабль и плывите домой. Зачем вы решаете помочь мне?
— Я прошу вашей помощи, — поправил Миша.
— В остальном, я уже говорил, что де Морнье захватил нашего друга, с которым мы познакомились здесь. Я хочу помочь ему.
— Я помню, вы еще говорили, что я этого вашего друга тоже знаю?
— Знаете. Это Анри де Лаурье.
После гибели отца — барон Туары. Де ля Рош резко подался вперед.
— Вы лжете! Анри погиб вместе со своим отцом.
— Нет. Барон в одиночку сражался с бандитами и задержал их настолько, что Анри сумел убежать. Мой друг слышал, что он успел убить шестерых, прежде чем с ним справились. Как бы то ни было, но Анри удалось скрыться. В лесу он и встретился с нами. Мы помогли ему, а он помог нам.
— Как же он попал к де Морнье, если все, что ты говоришь, правда? Миша рассказал. Рассказал все о случившимся с ними в лесу.
— Значит, ваши друзья ждут вместе с Антуаном недалеко от замка?
— Да. Теперь вы понимаете, почему надо спешить? Почему необходимо захватить замок к завтрашнему утру?
— У меня нет сил, чтобы справиться с де Морнье.
— Тогда Анри погибнет.
— Почему? Он нужен де Морнье живым.
— Де Морнье да, а Эжуану? Миша отчетливо услышал, как заскрипели зубы де ля Роша.
— Он не пойдет против своего господина, — заметил де ля Рош, впрочем, без особой уверенности в голосе.
— Долго ли организовать несчастный случай?
— Что же делать?
— Впервые Миша видел такого растерянного человека.
— Я любил Мариану. Любил всегда. Она не любила меня, но относилась хорошо. Свою любовь я перенес и на ее сына. Мы договорились, что он жениться на моей дочери. Они ровесники. Если бы не та дурацкая ссора… Генрих всегда был вспыльчив, а в тот раз не выдержал и я. Если бы не ссора, все могло бы быть иначе.
— Да. Из-за таких вот вещей и происходят трагедии, — мальчик вспомнил свою ссору с Наташей, и к чему она привела.
— Я не хочу, чтобы с Анри что-нибудь случилось и помогу вам, какое бы безумство вы не предложили. Я не допущу гибели Анри.
— Де ля Рош устало опустился в кресло.
— В таком случае надо позвать остальных и обговорить детали. У нас уже есть наметки плана атаки замка, но необходимо присутствие всех заинтересованных сторон. Де ля Рош хлопнул в ладоши.
— Пусть кто-нибудь позовет сюда троих людей, ожидающих за пределами замка, — приказал он появившемуся в дверях офицеру.
— Да побыстрее. И верните молодому человеку оружие. Офицер немедленно бросился выполнять приказ. Через минуту Миша уже возвращал свой меч в ножны, а нож в чехол на поясе.
— Пройдемте в другой зал, Мишель, там и встретимся с вашими друзьями. Я распорядился накрыть стол. «Кажется, здесь все сговорились. Куда бы я ни шел, все норовят накормить меня». Впрочем, Миша понимал, что не прав. В средние века традиции гостеприимства среди рыцарства соблюдались строго. Хозяин по этим законам был обязан накормить гостей и де ля Рош просто следовал этим правилам, считая их чем-то само собой разумеющимся.
— Вы говорите, что у вас есть план? — расспрашивал де ля Рош по дороге.
— Взять замок не так уж и сложно. Сложно подойти к нему незаметно и проникнуть за стены.
— Гениальное наблюдение, — рассмеялся хозяин замка.
— Как точно вы сформулировали сложности любой осады.
— Сложность скрытого приближения состоит в том, — обиженно продолжил мальчик, — что между вашими владениями и замком де Морнье лежит баронство Туары. Как бы вы не скрывались, но незаметно пройти мимо солдат де Морнье вами не удастся. Вас обязательно заметят и доложат своему господину. Пока вы подойдете к стенам, они успеют укрепиться и подготовиться к штурму, послать за помощью. В настоящее время вы не в силах ничего предпринять против де Морнье, он ничего не может сделать с вами.
Это война на измор и вы в ней обязательно проиграете. У вас нет сил долго сопротивляться де Морнье.
— Вы думаете, я этого не понимаю? — с легким раздражением спросил де ля Рош.