— Не придуривайся, иначе потом один будешь все убирать, когда отдохнешь. Мише пришлось подчиниться. Ребята два часа занимались уборкой. Конечно, это можно было сделать и быстрее, но только не тогда, когда у тебя полный желудок, а все твои мысли сосредоточены только на том, как быстрее отправиться спать.
— Миш, чья сейчас вахта?
— Наташка, не издевайся. Кто из нас сейчас способен отстоять вахту? Может ты?
— Нет, я засну, не выдержу.
— А еще моряком хочешь быть. Настоящий моряк должен преодолевать трудности, — подтрунил над подругой Миша.
— Вот ты и преодолевай. Ты же у нас потомственный моряк, — рассердилась Наташа.
— А я не хотел становиться моряком. И потом я тоже-ик усну, — развалясь на диване благодушно ответил он. В конце концов, договорились провести ночь в дрейфе и довериться автоматике.
Незаметно прошло еще шесть дней. Друзья загорали, иногда купались. «Диана» была все ближе к конечному пункту назначения. Первые впечатления поутихли, и ребят все чаще начинало раздражать общество друг друга. Однообразие вахт надоело обоим, и только сеансы связи с берегом нарушали однообразие. Общая раздраженность и явилась причиной ссоры путешественников. Причина, в принципе, была пустяковой и, обычно, ребята просто обменялись бы парой шуток, подтрунив друг над другом, на этом дело закончилось бы. Наташа хотела смотреть по телевизору один канал, Миша другой. Разгорелся спор. Наташа припомнила мишкину глупость, из-за которой он не хочет стать моряком, а в училище учится потому, что его дед адмирал. Подобного Миша стерпеть не мог, поэтому молча встал и ушел к себе в каюту. Наташа сообразила, что наговорила много лишнего, но упрямство помешало ей немедленно извиниться. Если бы ребята только могли предвидеть к каким последствиям приведет их ссора. Не будь ее, может быть, им удалось гораздо быстрее вернуться домой и не пришлось бы подвергать свои жизни стольким опасностям… Наташа в скверном настроении шла к мишиной каюте. Говорить с Мишкой не хотелось, однако новость была достаточно важна, что бы забыть на время об обидах. «Я все равно первая не заговорю». Умом девочка понимала, что виновата больше, но она всегда была упряма. Наташа подошла к двери и постучала.
— Войдите, — раздалось из каюты. Что бы Мишка не вообразил будто она пришла извиниться, девочка выдала свою новость двумя словами.
— Барометр падает. Миша мрачно посмотрел на нее.
— Так подопри его чем-нибудь. «Он еще издевается». От обиды у Наташи перехватило дыхание. Предупреждающий сигнал из рубки предотвратил готовящийся скандал. Путешественники бегом кинулись из каюты. Миша, первым забежав в рубку, включил радио.
— Внимание всем кораблям находящимся в районе… В вашем направлении движется грозовой фронт. Принять все меры предосторожности. Внимание, всем кораблям находя… Касатонов отключил приемник и направился к карте. Через минуту отошел и посмотрел в иллюминатор.
— Повезло же нам, в самое пекло угодили, — пробурчал он. Потом повернулся к Наташе.
— Пока шторм не начался, я пойду посплю, а ты будь в рубке. Когда начнется, я тебя сменю.
— Почему это ты меня сменишь? Стой ты, а потом я.
— Во-первых, сейчас твоя вахта, во-вторых, работы хватит обоим и, в-третьих, если я сейчас не высплюсь, то не смогу когда понадобится нормально работать.
Неизвестно сколько продлится шторм. Наташа была вынуждена признать его правоту. В это время зажужжал зуммер вызова. Девочка подошла.
— «Диана», вызывает берег, прием…
— Слушаю вас Аркадий Геннадьевич, — узнала она голос инструктора.
— Вы слышали штормовое предупреждение? — сразу перешел к делу тот.
— Слышали. Мы сейчас как раз готовимся.
— Вы там осторожно, — в голосе Стрелецкого слышалась нешуточная тревога. Шторм обещают на девять балов.
— Мы все понимаем, Аркадий Геннадьевич. Вы не волнуйтесь, у нас все будет хорошо.
— Я тоже на это надеюсь. Ну, не буду вам мешать. До свиданья, ребята. Не ссорьтесь там. Связь отключилась. Наташа несколько секунд пыталась сообразить, как Стрелецкий узнал об их ссоре, но быстро поняла, что это было простое пожелание. Ветер постепенно крепчал, небо стало заволакивать тучами. Стремительно темнело. Наташа поспешила убрать паруса, оставив только штормовые. С включением двигателя она решила не спешить. Сверкнула первая молния. Началась болтанка. Наташа включила сигнал тревоги и начала бороться с вдруг ставшим не послушным штурвалом. В рубку поднялся Миша.
— Началось.
— А я и не заметила, — едко отозвалась Наташа.
— Ложись отдохни. Ты пока мне не нужна. Когда понадобишься, разбужу. Признавая его правоту, а также, чувствуя усталость, девочка не стала спорить и легла.
— Я все равно не смогу уснуть под такой грохот, — донеслось до Миши, но когда он обернулся, Наташа уже спала. Проснулась девочка оттого, что слетела с дивана. За окном рубки была непроглядная темень, упругие струи дождя хлестали в стекла. Яхту не милосердно качало. Миша стоял у штурвала с упрямо сжатыми губами, он не отрывал взгляда от экрана радара. Во время вспышек молний его силуэт четко выделялся на фоне окна.
— Тебе помочь? — стараясь перекрыть грохот урагана, закричала Наташа.